Зорика обхватила ногу Тиннстры:

— Мне страшно.

— И мне, — ответила Тиннстра. — И мне. Но с нами все будет в порядке. Мы...

— Что это?

Тиннстра протянула руку, чтобы успокоить Зорику. И прислушалась. Она услышала треск веток и хруст сапог по снегу:

— Они близко.

ДЕНЬ ШЕСТОЙ

39

Яс

Киесун

Яс проснулась, напуганная. Кто-то постучал в ее дверь.

Малыш Ро спал рядом с ней. Была все еще ночь, все еще комендантский час, а это означало, что это должны быть Черепа. Они пришли меня арестовать. Стук раздался снова. Нет, это не Черепа — они бы просто вышибли дверь.

Тем не менее, только плохие новости нарушали комендантский час.

Шум разбудил Ма:

— Кровавый ад. Кто это?

— Не знаю, — ответила Яс дрожащим голосом.

— Что ты наделала? — рявкнула Ма.

Яс накинула пальто поверх халата. Мясницкий тесак лежал на кухонном столе, и на какой-то безумный миг Яс захотелось поднять его. Нет. Она не должна иметь его при себе.

Стук раздался снова.

— Кто там?

— Кара. Впусти меня.

Она отодвинула засовы и приоткрыла дверь:

— Что ты здесь делаешь?

— Впусти меня, пока кто-нибудь не вызвал Черепов.

Когда Яс впустила ее внутрь, она увидела затравленное выражение в глазах шулка. Кара взглянула на свежие синяки на лице Яс, но ничего не сказала.

— Кто это? — спросила Ма.

— Возвращайся спать. Это просто подруга.

Ма проигнорировала ее и, прихрамывая, подошла поближе. Яс встала между ними. «Возвращайся в постель, Ма. Сейчас же». Выражение лица Яс умоляло ее хоть раз выслушать, не споря.

Ма вызывающе посмотрела на Кару, но отступила:

— Хорошо. Ты знаешь, где я буду, если понадоблюсь.

Ма вернулась к своей кровати в другом конце комнаты. Она все равно слышала почти все, что говорилось, но вряд ли они могли пойти погулять во время комендантского часа. Они сели за маленький столик у окна.

— Ты обещала мне, что никогда сюда не придешь, — тут же прошипела Яс.

— Все изменилось, — ответила Кара. — Мне нужна твоя помощь.

— Я ничего не могу сделать. Они наблюдают за всеми нами. Меня и так чуть не поймали сегодня вечером. У них была Избранная, которая читала наши мысли.

Кара побледнела:

— Черт. Это нехорошо.

Яс покачала головой:

— Они проверили нас всех. Я все еще не могу поверить, что меня не арестовали... Но я больше ничего не могу сделать сейчас. Я не буду рисковать.

— Это больше невозможно. Ты должна. Слишком многое поставлено на карту.

— Почему? Что случилось?

— Вчера Черепа арестовали главу Ханран.

— Какое это имеет отношение ко мне?

— Мы должны помочь ему сбежать.

Яс покачала головой:

— Этого не произойдет. Они посадят его в темницу. Оттуда не выходит никто.

— Ты сказала, что там только двое охранников.

— Двое охранников снаружи. По крайней мере, еще двое внутри, охраняют другие двери. Я думаю, там может быть Тонин.

— Это не имеет значения. Мы должны его вытащить. Особенно, если у них есть телепатка. Джакс знает слишком много обо всем.

— Джакс?

— Так его зовут. Джакс.

Яс опустила взгляд на стол. Всего этого было слишком много:

— Я могу нарисовать карту, если хочешь. Показать, как до него добраться.

— У меня нет войск, чтобы атаковать Дом Совета. Нам нужно быть умнее.

— Умнее? Что ты имеешь в виду? — спросила Яс. Она откинулась на спинку стула, чувствуя тошноту, слишком хорошо понимая, чего они от нее хотят.

— Нам нужно, чтобы ты вызволила Джакса и его сына. — Вот оно. Несколько слов. Невыполнимая работа. Самоубийственная миссия.

Яс наклонилась вперед:

— И как я должна это сделать? Просто подойти и вежливо попросить? Улыбнуться им? Я окажусь в соседней камере — или умру — прежде, чем пройду пять ярдов.

Кара положила сложенный лист бумаги на стол и развернула его. В середине был черный порошок.

— Что это?

— Яд.

— Яд?

— Отрави охранников. Вытащи Джакса и его сына.

— Просто так? Положить это в их чертов чай? — Она встала, сердитая и испуганная. — Убирайся из моего дома.

Кара не пошевелилась:

— У тебя есть доступ на кухню. Положи это им в еду.

— Ты знаешь, сколько людей мы кормим? Весь Дом Совета. Я не знаю, кто что ест, и не могу пойти спросить. — Яс пододвинула бумагу обратно к Каре. — Я никак не могу узнать, какие блюда идут охранникам. Это невозможно. — Она снова села и скрестила руки на груди. Безумие.

Кара снова сложила бумагу, но оставила ее на столе. Она посмотрела на Яс взглядом, холодным как лед:

— Тебе не обязательно знать, кто что ест. Положи яд во все блюда. Отрави всех. Этого более чем достаточно. Через час они умрут.

— Отравить всех?

— Да.

— Ты сумасшедшая. Треклятая сумасшедшая. Ты такая же плохая, как и они. — Яс почувствовала тошноту. Она попыталась представить, как делает то, о чем просила Кара. Убить триста человек? Не только Черепа, но и ее друзей?

— Нет. Я не буду этого делать. Я не убийца. Я не могу этого сделать.

Кара уставилась на нее своим лицом надменной суки:

— Мы не можем оставить его там. Он наш лидер, и он нужен нам свободным.

— Нет. — Яс вытерла слезу со щеки. — Должен быть другой способ. Прости, но должен быть.

— Это все. Ты — это все. Ты — это все, что у нас есть.

— Прости. Даже если бы я захотела, к этой телепатке я даже близко не подойду. Они и так подозревают всех. Они поймут, что́ я пытаюсь сделать, как только я войду в дверь.

— Ты побила ее вчера. Как тебе это удалось?

— Я думала о своем сыне. О том, как сильно я хочу быть с ним. Как сильно я его люблю. Это заслонило все остальное.

Кара взглянула на Малыша Ро, затем снова на Яс:

— Вот. Думай о своем сыне. Ты можешь побить ее снова.

— Нет. Я не могу. Мне очень жаль.

Кара посмотрела на Яс так, словно собиралась что-то сказать, но передумала. Она встала, и Яс сделала то же самое:

— Прости, Яс. Я бы хотела,