— серьёзно кивнула Милаха. — От диких племён себя отмеряют. Про места строительства производств и космодромов, их зон отчуждения, говорят что-то невнятное. В общем, обычная в таких случаях пропаганда… Была бы возможность, отмерили бы и от Большого Взрыва.

— У нас в прошлом монархов сразу от Бога прослеживали. Даже во времена последней большой войны, в век зарождения реактивных моторов и начал космонавтики, многие в одной из развитых стран верили, что их Император произошёл от бога. Когда страна проиграла в войне, а Император отрёкся от своего божественного происхождения — из-за условий капитуляции — было много самоубийств. Люди не желали жить в мире с развенчанной идеей божественности правителя… Страна, кстати, называлась Япония. Мой первый наставник оттуда. Один из тех, кто проиграл в той войне.

Сёстры основательно загрузились.

— Да уж… Бывает же такое…. Но от Бога хотя бы есть какая-то поверхностная логика. От Большого Взрыва совсем уж дико. Где там место монарха было? — Лайна рассуждала вслух.

Кошки опять зафыркали, и мы, под их весёлый гомон, дружно вывалились из катера.

Первая гостиница-санаторий, которую выбрали, находилась в центральной части Столичного Городского Массива, сокращённо — СГМ. Чтобы не возникало кривотолков, от привычного понятия «массив» в ясеньском его варианте осталось только название. СГМ — как явление — выступал очередным предметом гордости ясеньцев и местной же достопримечательностью. Город, который не город. Вот так, без всякой ложной скромности. На деле СГМ представлял собой сложную вязь усадеб и торговых комплексов, размещённых прямо в лесном массиве. Можно было даже назвать этот город городом-садом — или городом-лесом, что точней. Сравнительно большие расстояния «разлёта» ключевых объектов жизнеобеспечения компенсировались прозрачными трубами скоростных воздушных трасс, со множеством ответвлений от основных магистралей. Прозрачная сеть нависала над городом-лесом, что та паутина. Особого шарма ей добавляли потоки снующих внутри труб аппаратов, гроздьями выстреливающихся в ответвления. Эдакая система оросительных каналов в действии… А иногда, когда выстреливаемые потоки достигали совсем уж неприличных объёмов, казалась, что сеть — это гигантская хлопушка, выбросившая на город океан конфетти.Странное, завораживающее зрелище…

Мы, в свою очередь, успели побывать и в недрах трубы, и в роли выстреливаемых наружу хлопьев. И вот теперь направлялись к утопающему в зелёных кронах помпезному сооружению, радующему глаз весёленькой бело-оранжевой расцветкой. Здесь было всё, что ожидаешь от роскошного особняка — колонны, арки, стрельчатые окна. При этом здание оказывалось органично вплетено в первозданную зелень. На дорожках — ярко-зелёная, сочного оттенка трава, упругая, что та проволока, распрямляющаяся сразу, как только убираешь ногу. Между дорожек тоже трава, но теперь уже более привычного оттенка. Тут и там — аккуратные воздушные беседки. Ну а если оглянуться назад, то с любой стороны взгляд утыкается во вздымающуюся к небесам громаду леса. Так что кажется, будто гостиница раскинулась на гигантской лесной поляне, и ничего окрест, помимо лесной дымки, и нет вовсе. Какой город? Какие скоростные трассы? Только лес и тишина.

В то же время всё было странным, непривычным, каким-то даже броским. Не было ощущения естественности окружающего леса. Да и прозрачные трубы над городом нет-нет, да заявляли о себе очередной порцией разноцветного конфетти. Или это мы просто слишком привередливы?.. Привыкли с кошками к лесу вокруг Базы — самому настоящему, из следов человеческой деятельности в котором лишь протоптанные человеком тропы, да редкие следы гравитационных струй. Здесь же всё казалось нарочитым, имитационным, показным. По-моему, все ощутили это одновременно, потому что сразу начали переглядываться, и до самого здания шли в звенящей тишине.

На ресепшене нас встретил администратор. Он сидел не у стойки, которой не было, а за столиком у камина. Мужчина со всем радушием поднялся нам навстречу… и тут же завис в ступоре. Да уж, со стороны наша композиция смотрелась весьма эффектно! Впереди я, под руку с Миленой и Тришей. Следом — остальные, обступившие нас привычным полумесяцем стайного построения, остриями обращённого к распорядителю. И да, все кошки — в разнообразных платьицах и брючных костюмчиках.

Кстати, заставив их всех приодеться, я заметил, что многие подсознательно всё равно тяготеют к официальному стилю. Поэтому предпочитают брючки и пиджачки. Из платьев сёстры тоже предпочитали длинные, коктейльные, с юбкой карандашом. Так, Милена щеголяла в платье чёрного с блёстками цвета, с глубоким разрезом до середины бедра с правой стороны. А вот Триша нацепила брючный костюм, и смотрелась теперь… нет, не деловой леди, а натуральным наёмным убийцей. Такие девчонки в земном кино изображаются отрицательными персонажами, зачастую таская в руках тяжеленные, отнюдь не дамские, пистолеты… Но даже так эффектно подчёркнутая природная красота республиканок производила на мужчин эффект разорвавшейся бомбы — которая с приставкой «секс». Валькирии ведь даже косметику не использовали! А теперь представьте весь этот цветник, единым фронтом выстроившийся вокруг единственного среди них мужчины. Так обычно выглядит семейное фото…

Встретив подобное фото в реальной жизни, распорядитель далеко не сразу справился с собой. Как нормального мужика, его вид эффектного построения неземных красавиц поразил до глубины души.

— Кхм… эгм… вы… хотели бы остановиться у нас?.. — наконец прокашлявшись, начал администратор.

— Пока выбираем. Присматриваемся, — важно кивнул я, и полвзглядом не показав своих истинных эмоций. — Что бы вы могли предложить?

— Простите, но… кхм… сколько номеров вы планируете занять?

— Как сколько?.. — нахмурилась моя сестра по наставнице. — Разумеется… один!

— Большой, — почему-то сочла необходимым добить парня Милена.

— Кхм… один… для всех?.. — почему-то уточнил мужчина, странно поглядывая на меня.

— Да. Мы вместе… как вы могли заметить, — подтвердил я, и не собираясь помогать распорядителю собрать рвущийся на части шаблон.

— В Королевском Люксе… три большие двуспальные кровати…. — вновь замямлил он.

— Насколько большие? — деловито поинтересовалась Сайна, венчающая правый зубец полумесяца.

— Кхм… мне нужно уточнить…

— Да вы так скажите, на глазок. Мы туда хотя бы… ну, например, вчетвером… нет, впятером… влезем? — Лайна в другом зубце говорила, что-то прикидывая в уме.

— Думаю, влезете… А вы как, по горизонтали или по вертикали хотите разместиться?

Последний вопрос даже меня поставил в тупик. Видимо, мужику было совсем плохо. Он всё же до последнего пытался втиснуть нашу компанию в