короткий бой с малой группой "странствующих рыцарей", и марш-бросок сперва по служебным ходам подземки, а после - темным, извилистым, и дурно пахнущим кишкам городского коллектора, товарищи выбрались на свет божий через служебный люк, и оказались на темном подвальном этаже, среди голых пласкритовых стен заброшенного дома. Другого выхода, кроме впустившего их внутрь люка, не было видно: окон мрачный подвал не имел, а лестница наверх упиралась в дверной проем, заваленный крупными бетонными обломками, щерящимися гнутой арматурой. Единственным предметом обстановки в приютившем команду Шэньсяня подвале было скопление стандартных пластиковых ящиков, выстроившихся в середине занимавшей весь этаж просторной комнаты. Марко немедленно двинулся к одному из них.

- Располагайтесь, друзья, - обратился он к сокомандникам, снимая с ящика крышку. - По возможности - с удобством. Нам придется подождать здесь какое-то время.

- Какое именно? - подошедший Василий присел на соседний ящик, заставив тот жалобно заскрипеть. - Час? Три? До утра?

- Неделю, - спокойно ответил молодой маг, вынимая из ящика одну из многих картонных коробок, заполнявших его внутреннее пространство.

- Неделю?! - брови стрелка полезли на лоб. - Ты шутишь, да? Неделю в этой темной дыре?

- Ну, с темнотой мы сейчас разберёмся, - мощная настольная лампа, извлеченная Марко из упаковки, загорелась ровным галогеновым светом. Неспешно пройдя в угол, он оставил светильник там, на мгновение заполнив комнату шевелящимися тенями, длинными и причудливыми. - Как и с остальными удобствами. В этих ящиках - запас всего необходимого для пятерых, где-то дней на десять, - вернувшись к контейнеру с лампами, он достал оттуда ещё одну.

- Но неделю!.. - Василий запнулся, возмущенно хватая ртом воздух. - На хрена нам тут киснуть столько времени? Дождемся, пока аресовцы разбредутся, и домой. Дольше пары часов они под нашей дверью никак не проторчат.

- Действительно, - включилась в беседу Чэнь Суйцзинь. В голосе девушки звучало искреннее недоумение. - Неделя - это как-то совсем уж слишком. Работа над всеми моими проектами серьезно пострадает.

- Лучше уж пусть страдает работа, чем ты сама, подруга, - серьезно ответила Моника, подходя к ящику с осветительными приборами, и вынимая из него упаковку с очередной лампой. - Насколько я помню аресовские уставы, на станции, с которой мы пропали, три дня будет стоять усиленный пост "рыцарей" - риггер с боевым дроном, два стрелка с тяжёлым оружием, и ещё несколько бойцов. Потом, его сменят обычным патрулем, который останется бдить на нашем пороге два дня. Дальше, вроде бы, будет один сотрудник в штатском, на связи с координационным центром. В общем, нашу лежку полностью оставят в покое именно что через неделю, или около того.

- Искать нас в коммуникациях они не полезут, и правильно сделают, - добавил Марко. - Тот участок коллектора, который мы прошли, засеян минами с датчиками массы и движения, и я уже активировал их через комлинк. Попытайся аресовцы нас отыскать, и, самое большее, обрушат пару тоннелей себе на голову. Подобное - типичный почерк теневиков, и это прописано в уставах "странствующих рыцарей". Они предпочтут взять нас в осаду, и дождаться, пока мы сами не выйдем на свет, - включив последнюю лампу, он довольно кивнул, и начал вскрывать следующий ящик. Ярко освещённое, их подземное убежище предстало перед теневиками во всем своем минималистичном великолепии - серые стены, блокированная завалом дверь, металлическая раковина с краном в углу, люк-вход, и ничего более.

- Гребаная неделя взаперти, - сокрушенно покачал головой Василий, подходя к вскрытому Марко ящику. Тот прятал в своем нутре коробки с надувными матрацами.

- Не расстраивайся, Вася, - сочувственно бросил Чжоу Дань. - Есть в теневой жизни свои светлые стороны, вроде смертельных схваток, или пьянок с друзьями, а есть темные, вроде этого нашего добровольного тюремного заключения. Заключения без прогулок во дворе, звонков на волю, столовой, библиотеки, душа…

- Ты сейчас ни хрена не помогаешь, Дань, - сумрачно прервал его стрелок, распаковывая матрац.

- Душ будет, - вмешался Марко. - В двух из этих ящиков - разборная кабинка. Водопровод я нам обеспечил, как и электричество - коррупция среди муниципалов Ханчжоу цветет пышным цветом. Туалет тоже сборный, но с нормальным сливом и блокиратором запахов. Есть целый ящик сменной одежды, по десятку комплектов на каждого. Еды хватит с избытком на пару недель, правда, вся она - армейские непортящиеся рационы. Ящик всякой мелочевки - туалетно-ванных принадлежностей, постельного белья, одноразовой посуды, походной мебели, и тому подобного. Ещё, есть немного алкогольных напитков - на большую пьянку не хватит, но расслабиться можно.

- Нужно отгородить закуток для дам, - внезапно высказался Василий. - Им надо где-то спать и переодеваться. Душ тоже можно туда поставить.

- Ну, спать я буду рядом с Марко, - весело ответила на это декерша, раскладывая на полу надувной матрац. - Никакого интима в нашем дружном общежитии не устроишь, но хоть погреюсь.

- Все равно, переодеваться на глазах у всей компании вряд ли захочется что тебе, что Суйцзинь, - невозмутимо возразил стрелок. - Я займусь дамским уголком, когда разберём побольше ящиков, - он перевел взгляд на риггершу, сидящую на полу, прислонясь к броне верного дрона. Глаза девушки были полуприкрыты - сегодняшний непростой день порядком вымотал не отличающуюся выносливостью учёную.

- Держи, - он передвинул к ней поближе свой матрац. - Приляг пока. Постель я тебе принесу, когда найдем ящик с ней.

- Спасибо, Вася, - устало ответила Суйцзинь, устраиваясь на матраце. - Ты просто верх джентльменства сегодня. Даже странно, после всех моих нелестных слов в твою сторону, - она скованно улыбнулась.

- Если ты думаешь, что из-за пары отлупов я начну вести себя с тобой, как скотина, то не думай так, ладно? - иронично улыбнулся Василий, и двинулся обратно к ящикам, провожаемый задумчивым взглядом риггерши.

Глава 16: Семь дней

Убежище, день первый

- Вот уж не думал, что раньше всего я начну скучать по своим стереосистеме и караоке-машине, - неторопливо говорил Василий Баринов, аккуратно устанавливая один пустой пластиковый ящик на другой - разделение убежища на женскую и мужскую половины шло полным ходом. Остальные теневики тем временем разбирали вещи из опустевшей тары. - С комлинка музыку толком не послушаешь, а уж про караоке и говорить нечего.

- Если что, Васья, нам сейчас лучше не шуметь,