Шрифт:
Закладка:
Однако, когда с демонопоклонниками было покончено, я не опустил меча. Желтые, змеиные глаза с вертикальными зрачками обратились к нам. Осмысленности в них не было никакой.
— Мы вас не тронем, — осторожно произнес Миша, крепко сжимая посох на всякий случай.
— Думаешь, они нас понимают? — усомнился Орел.
— Я даже сомневаюсь, что они отличают нас друг от друга, — подала голос Лиза.
Но ящеры, понервировав нас несколько мгновений, все же решили разойтись мирно и, попятившись, скрылись в лесу. Выдохнув, я обернулся и поискал глазами пленницу, ради которой пришлось прервать ритуал демонопоклонников.
— Дождалась! Наконец-то не капюшон и не рожа очередного ящера! Где ты шлялся, Ник? Не мог спасти меня пораньше?!
Уже привыкший к Лизе, я даже почти не оторопел. В отличие от моих друзей.
— Вы что, знакомы? — спросила Матрена.
В пылу боя я как-то не успел подумать, как представлю эльфийку. «Это Эльвира, моя подружка из борделя»?
— Знакомы, — буркнул я. — Что ты тут делаешь?
— Занимаюсь своей работой. И не пялься на меня так! Да, я вымазалась в грязи. Да, моя одежда порвана. А чего ты хочешь? Я еще очень и очень хорошо выгляжу, если учесть, в каких антисанитарных условиях мне приходится находиться! Ты даже не представляешь, как важны мои исследования!
— Какие еще исследования?!
— Научные! Да, я занималась научными исследованиями! Потому что я Историк. Ты удивлен?
— Не хочу вас прерывать, — вмешался Орел, — но тут на камнях какие-то штуки светятся!
Все посмотрели в ту сторону, где под жаровней полыхал костер, а вокруг переливались тусклым светом странные знаки, нарисованные демонопоклонниками.
— Похоже на какой-то ритуал. Что тут происходит? — вскинула брови Эльвира.
— Вот ты нам и скажи, раз ты Историк, — передразнил я. — У тебя же тут «научные исследования», не у нас.
— И нечего злиться! Вон там какие-то записи валяются…
Лоб подобрал с земли тетрадь оброненную тем фанатиком, который читал заклинание возле жаровни.
— Ну и каракули! Похоже на мою медицинскую книжку.
— Дайте сюда! — потребовала Эльвира, выхватив из его рук записи. — Так! Что тут?.. Эм-м-м… Тут написано, что… Странно. Они якобы подчиняли ящеров воле демона, чтобы те приносили ему жертвы… Ерунда какая-то. Они что, демона призывали?
Орел забрал у нее тетрадь и уставился внутрь, затем ее взяла Лиза, за ней Миша. Записи пошли по кругу. Я же неотрывно смотрел на жаровню и сосуд с кровью, каким-то чудом сохранившийся невредимым после произошедшей стычки.
— И что там нужно было сделать по ритуалу?
— Э-э-э… вроде бы обмазать кровью ящеров эту штуку.
— Ник, не на…
Но я уже схватил сосуд и плеснул содержимым в жаровню.
Все замерли, прислушиваясь к тишине, нарушаемой лишь потрескиванием костра и шипением свернувшейся крови. Подул несильный ветер и по еще не замерзшим участкам озерной глади пошла рябь. Мы затаили дыхание… Но больше ничего не произошло.
— Кульминация оказалась менее драматичной, чем я ожидал, — прокомментировал Орел.
Я принялся срывать капюшоны с демонопоклонников, чтобы посмотреть на их лица. Оказалось — люди, как люди. Ничего необычного.
— Ладно, — махнул рукой я. — Нужно поспать. Отойдем отсюда подальше, вдруг демонопоклонники вернутся…
— А может многоуважаемый Историк все-таки представится и покажет удостоверение? — с претензией сказала Лиза, скрестив руки на груди.
— Эльвира ди Дусер! — в тон ей ответила моя «знакомая». — С кем имею честь?
— Лиза ди Вевр. И в какой же области лежат ваши научные изыскания, позвольте поинтересоваться?
— Я бы поделилась, но боюсь, мои научные изыскания лежат вне зоны ваших интересов!
— Ваша осведомленность о моих интересах впечатляет.
— Ваше чрезмерное любопытство тоже!
— Ник, ты можешь сделать так, чтоб они обе умолкли? — обратился ко мне Орел.
— Нет, я боюсь.
— Тогда делаем так: Миша хватает одну, ты другую, и вы быстро бежите в разные стороны.
— Договорились.
Эльфийки синхронно зыркнули на нас, но замолчали.
— Давайте и правда уйдем отсюда, — произнесла Матрена, с опаской покосившись на каменное лицо и поежившись. — Неуютно здесь.
Я подошел к статуе и, нажав на нос, «включил» ее глаза. Два ослепительных прожектора разрезали ночь. Сгустившаяся темнота над озером расступилась, и его подернутая рябью поверхность заиграла яркими бликами.
— Красивое место, — зачем-то сказал я.
— Да уж, красивое. Жуть эта глазастая, демонопоклонники, ящеры и все в кровище, — не разделил моего мнения Кузьма. — Идем, у меня уже лютоволк там лапами к земле наверное примерз.
Когда возвращались назад, лес окутывала кромешная тьма, поэтому, забрав животных, мы решили все же заночевать поближе к озеру. Статуя теперь светила нам с другого берега, как маяк.
— Я все еще надеюсь услышать историю целиком, — негромко сказал я Эльвире, пока Матрена и Лиза крутились у разведенного костра.
— А что рассказывать? Как я очутилась в «Лесной Бабочке»? Попросилась переночевать, мне не отказали. В лесу, знаешь ли, бывает опасно.
— И ты решила сразу влиться в новый коллектив?
— Будем считать, что у меня слабость к имперцам.
— Ну еще бы. Я гляжу, вам в Лигу давно уж перестали нормальных мужиков завозить, — ввернул оказавшийся рядом Орел.
— К Лиге я не имею отношения. Я Историк! А вас, простите, как зовут?
— Кузьма Орлов, но я не интересуюсь историей, — заявил Орел и отодвинулся от нас подальше.
— Ты злишься, что я ушла не попрощавшись? — снова повернулась ко мне Эльвира. — У меня горела научная работа. Время — мой враг.
— Что за работа?
— Это допрос?
— Допустим. Я не уверен, что могу тебе позволить находиться рядом с нами.
— Ах, какие мы злопамятные! Я делаю снимки джунских руин по всему Эльджуну… Смотри!
Она достала фотографии, на которых были запечатлены остатки древних сооружений, иногда неплохо сохранившихся. Пролистав их, я даже нашел изображение каменных лиц, одно из которых сейчас глядело круглыми глазами на озеро, проливая на него ровный, голубоватый свет.
— Мерзкие ящерицы, правда, сожрали все мои записи, но я еще помню кое-что наизусть. Мне надо срочно переложить все это на бумагу! Мой научрук, наверное, заждалась. Эта механическая калоша теперь будет целую
