— Решили прибрать их к рукам? — спросил он с раздражением в голосе.

— Влезая в ваши разборки? — усмехнулся я. — Нет. Но женщина с ребёнком попросила помочь ей, и я помог. Вывез их с острова сразу после приёма.

— И куда, позвольте узнать? — уточнил он сухо.

— А вот это уже секрет, — ответил я. — Иначе какой смысл в помощи? Но более я им не защитник. Если сможете найти — они ваши. Естественно, если ваши люди опять не сглупят и не затронут Аматэру.

— Мои люди были ни при чём, и вас они не трогали, — произнёс он резко.

— Но и хватать женщину с ребёнком на глазах у людей в моём городе им тоже не стоило, — произнёс я холодно. — Что позволено на Хоккайдо — не позволено здесь.

Немного помолчав, Мацумаэ решил закругляться.

— Я всё понял, больше вас не потревожу, — сказал он, обрывая связь.

— Всего хорошего, Мацумаэ-сан, — откликнулся я, слушая гудки.

В тот же день, вечером, я отправился обратно в Токио, где слуги уже всё подготовили к моему отъезду в Малайзию. Ну а дальше был перелёт, тряска в броневике и Главная база, где нас встречали старик с внучками, отправившиеся сюда за день до меня.

Первым делом — естественно, после душа, переодевания и обеда, — я занялся отчётами штаба о состоянии дел за прошедшую неделю. Ничего важного я не ожидал увидеть, просто плох тот руководитель, который не в курсе происходящего на своей территории. За этим шёл другой отчёт, уже от моих собственных людей, ну или лучше сказать, действующих Слуг Аматэру, которые занимаются малайскими беженцами. Там я тоже не ожидал ничего важного.

А через три дня со мной связался вернувшийся из Японии Акено. Судя по всему, прочитанные им отчёты были не такими… скучными. Разговаривали мы с ним по видеосвязи, так что никому никуда ехать не пришлось.

— Как у тебя там, спокойно? — начал он разговор после приветствий.

— Пока да, — пожал я плечами. — Но, между нами, ненадолго.

— Что-то серьёзное? — спросил он.

— Определённо серьёзное, — усмехнулся я. — Собираюсь помочь малайцам в войне с англичанами.

— Ты рехнулся? — вздёрнул он брови. — Хотя стоп, слишком уж ты спокоен.

— Император предложил мне стать посредником между нашей страной и кланами Малайзии, — пояснил я. — Так что завтра-послезавтра пойду договариваться.

— А почему сразу этого не сделал? — удивился он.

— Жду человека с нужными бумагами, — пожал я плечами.

— Не понял, — покачал он головой. — Зачем тогда ты? В смысле, зачем ты в качестве посредника?

Тут уж я не понял.

— Так идти всё через меня будет. И договариваться о том, что именно и по какой цене, буду тоже я. А, понял. Нет, человек не для заключения договора, он будет посредником уже между мной и Японией. Не ездить же мне каждый раз в Токио, чтобы заказать контейнер с едой или боеприпасами. Да и не знаю я, на что именно можно рассчитывать. Человечек как раз и привезёт бумаги со списками того, что можно впарить малайцам. Помимо прочего. С наёмниками на той стороне тоже он будет разбираться.

— Понятно всё с тобой, — усмехнулся Акено. — Неплохо устроился. Тебе за это всё хоть что-нибудь будет?

— Род Аматэру уже получил причитающееся, — улыбнулся я.

— Ну и отлично, — кивнул он. — Я, в общем-то, чего с тобой связался — просьба к тебе будет.

— Слушаю, Акено-сан, — отозвался я серьёзно.

Просто последние слова он произнёс как-то не очень уверенно. Словно не хочет о чём-то просить, но вынужден.

— Хочу попросить тебя… Эсминец твой арендовать. На месяц максимум, — сказал он с тяжёлым вздохом. — Я помню, ты говорил, что он тебе понадобится в ближайшем будущем, но, если не совсем в ближайшем, не мог бы ты нам помочь?

— Могу я узнать, зачем? Или это секретно? — спросил я.

— Нет, ничего такого, — усмехнулся Акено. — Просто мы тут тоже решили помочь малайцам.

— Удивили, заинтересовали, — улыбнулся я. — И как вы решили это делать?

— Как ты знаешь, на нашей… будущей территории сидит целая армия малайцев, и она нам мешает. Плюс гражданские, плюс местные аристократы. Мы связывались с англичанами, пытались договориться о свободном проходе для гражданских Восточной Малайзии, чтобы они могли уплыть в Западную, заодно и для войск Джабира, но вчера получили вполне очевидный ответ. Понятное дело, им подкрепления для врагов не нужны, но главное для нас было не это, а показать свою позицию. Мол, мы не против вас, но и чужие войска у себя нам тоже не нужны. Так что теперь можно спокойно организовывать переправу тех малайцев, что сидят у нас. Естественно, англичане не оставят конвои без внимания, и повоевать придётся, но это будут локальные бои, не затрагивающие наши отношения в целом. И вот тут твой корабль нам сильно пригодится.

— А сам-то Джабир в курсе того, что вы ему готовите? — спросил я.

— Конечно, — ответил Акено удивлённо. — Глупый вопрос. Я больше того скажу — переговоры идут напрямую с их нынешним королём.

— Вы договорились с Юсуфом? — вскинул я брови.

— Да, — кивнул Акено. — Когда припечёт, и с врагом договоришься. Королю и деваться-то особо некуда. Да и сотрудничество это лишь на одну операцию. Так что конвои будут в сопровождении и наших кораблей, и кораблей их кланов. Правда, там одни корветы с катерами, — поморщился он под конец.

Честно говоря, если бы не недавний разговор с Кентой, я бы отказал Акено. Один корабль — не слишком критично, да и цели альянса, если ничего не получится, всё равно будут выполнены. Пусть им и пришлось бы воевать с Джабиром. Плюс — это альянс, а не один лишь клан Кояма, так что их потери не то чтобы будут меня радовать, но и печалиться я о них точно не стану. Тем не менее Акено всё же попросил, хотя явно не хотел этого делать, так что конкретно ему это важно.

— Один месяц, Акено-сан, потом он мне будет очень нужен, — произнёс я после короткого молчания. — Ну и команда с вас, у меня её и так почти нет.

— Договорились, — кивнул он. — И спасибо, Синдзи.

— Да ладно, — махнул я рукой. — Надеюсь, у вас всё получится.

В информации, которую передавала нам дочка Райта, не было даже намека на то, что американцы могут напасть в ближайший месяц, так что с этим всё нормально. Они пока даже транспортные суда не собирают. Для столь длительного плавания подойдёт далеко не всякое, а уж учитывая, что именно им нужно будет перевозить, задача становится ещё сложнее.