всего их «элитного» отряда. Надо более адекватно оценивать свои силы и не относиться пренебрежительно к силам врага. Она в прошлый раз, кажется, ещё думала, что мы тут противостоим типичным мятежным магам-отступникам, а не подобной машине. И выслужиться хочет, доказать, что достойна имени семьи. И это никак не изменить.

— Почему ты о ней так беспокоишься? Ты же отказал ей, когда она первая в этом мире проявила к тебе любовный интерес. Сам держишь дистанцию и тем не менее, заботишься? — Лаплас немного наклонила голову.

— Наверное, потому что она из первых друзей в этом мире. Она мне помогла в некоторых моментах и, наверное, совокупность черт характера. Уважаю как друга, как мага и солдата, что пошёл путём силы, выбрал поле боя. Но… как говорится, сердцу не прикажешь.

Лаплас немного улыбнулась.

— И всё же она очень хотела бы быть с нами, помочь не только своим статусом, но и прикрывать. И за это ты её уважаешь, за намерение, попытку. Что ж, из встреч с ней, я не удивлена, что ты ей веришь и ценишь. Ведь в погоне за силой даже за столь долгое время в этом мире, ты можешь назвать друзьями и довериться лишь им, да?

— Может быть. Тем более с симпатичной эльфой как не дружить, — подмигнул я. Лаплас ухмыльнулась и вернулась к изучению формулы полёта, а потом стала крутить плетение кинетики.

Когда мана восстановилась до приемлемого минимума, пошли за новым заданием в штаб. Как оказалось, они как раз выведали о местоположении ещё одной базы на юге Драконьего хребта, ближе к морю и собирали группу посильнее. Конечно, всё же встретился там с Мирой, которая всё ещё отдыхала на базе после последней вылазки. Без Истоков требуется от двух с половиной до трёх часов для пикового состояния резерва.

— Ну конечно ты здесь… рада тебя встретить, — улыбнулась Мира. — Я слышала, что было вчера от одного из отрядов, жаль, пропустила.

— Лучше радуйся, что по тебе не прошлись присутствием двух трансцендентных.

— Может быть и так. Знакомые жаловались, как плохо чувствовали себя после такого давления маны. А Адверцы сбежали ни с чем. Мало того, что брат решил тебя поддержать, так ещё и наверняка не хотели спорить с тем, кто оскорбил Плеймина в лицо и для защиты которого пришёл Канкар, пригрозив смертельной битвой.

— Представляю, как это со стороны выглядело. Хотя дело не в связи с Канкаром, а том, что Плеймин решил атаковать апостола Инис при исполнении. Как бы мы тут помогаем проблему решить, а от него такая подстава, вот его и поставили на место. И разве я его оскорблял?

— Ты сказал, что от него слабое давление. Буквально назвал слабым, — захихикала Мира, не сдержав улыбки.

«А, логично, но поделом. Удар кинжалом в спину. Тоже мне покровитель праведности», — фыркнула Широ.

«Ну так «праведности», а не «чести». Но да, надеюсь, больше не влезет под страхом смерти. Вряд ли Инис просто запугивала», — заметил я и обратился к Мире. — Ну и хорошо. Из интереса, сколько Истоков срубил Эльдеберг?

— Пять, неплохая заслуга для брата. Усиливать наших архимагов сейчас особенно полезно.

«Ого, то есть всего там было восемь вместе с забранными нами и Ташдимиром», — подумала Широ. И правда, два обычных архимага по числу. У них обычно от трёх до пяти.

— Пожалуй. Ты как? Миссии хорошо проходят?

— Вполне, группа сработалась и довольно сильная. Могу потом подробнее рассказать, — сказала Мира, не смущаясь, что пересказывать миссии вольным магам не стоит. Но в моём случае вряд ли будут вопросы.

— Ага, поговорим в спокойной обстановке, как всё закончится. Такс… что-то тут скучно, скоро отправляемся?

— Уже почти, на этот раз нас закинут близко, так что будь готов защищаться, — предупредила Мира, и я серьёзно кивнул.

Вскоре нас перенесли на перевалочный пункт дальше на запад, а затем и в Драконий хребет. Эта база была спрятана между двух высоких скал. Небольшая, но всё же внизу хватало химер. Не только распределённая система набора и подготовки новых членов, но и возможность собирать с округи живность на прокорм всё тех же химер, либо просто для подчинения. В горах уже были засады, так что сразу завязался бой. Я не стесняясь использовал Разрушение и ману Инис и в качестве ультимативного приёма посылал Искажённый Мир в скопления врагов.

С базы пытались сбежать в другом от нас направлении, но я нагло взлетел под огнём противника и заняв удобную скалу, от души отработал по ним своим арсеналом. Ледяной пулемёт на мане Инис всё так же крайне эффективен, превращая людей в замороженное крошево, а уж звуки пространства, которое при искажениях издавало особенно громкий и активный металлический скрежет, должны неслабо пугать. Казалось, его вообще едва не разрывает такими искажениями.

«Что-то ты каждый раз красуешься, пробивая щит базы, а ведь я тоже могу сейчас!» — воскликнула Широ, и я посмотрел в её сторону.

«Впервые вижу, как ты строишь формацию в бою», — ответил я. Наблюдая как в воздухе появился магический круг, вокруг которого возникло несколько быстро заряжаемых накопителей энергии, а впереди стали возникать сужающиеся кольца, сложно сплетённые магическими контурами. Он тоже был многоцветным, как и формация Инис, но преимущественно белым, с жёлтыми и красным всполохами и небольшим количеством черноты по краям, слегка искажающим пространство.

«Мне не нужно преобразование энергии, но накопить и сфокусировать может быть полезно», — предвкушающе, зная мощь своей магии, ответила она.

Через секунду в цель сорвалась атака духа Звёзд, неимоверная мощность в коротком импульсе, какой сложно за раз выдать даже духу на её уровне. Щит сломало почти мгновенно, на пути атаки всё, что могло гореть исчезло короткой вспышкой. Да что уж там: камни тоже частично испарились. Оказавшееся на пути луча здание осело лавовым расплавом и обломками не задетых стен. Широ после этого изрядно устала, тем более она и раньше принимала активное участие, но было круто.

«Правда тут не все догадались глаза закрыть. Некоторые ещё моргают и сдержанно матерятся», — усмехнулась Лаплас. Ну да, щиты могут заблокировать слишком сильный свет, особенно несущий ману. Но некоторые пренебрегли личной защитой, находясь под щитом группы. И им досталось слабенькой вспышкой от небольшого рассеивания атаки атмосферой.

Теперь осталась только зачистка оставшихся монстров и попытки взять в плен. Похищенных культистами тоже смогли найти: они сейчас хватали, кого могли и