Отмахнувшись от философской дичи, вновь проскользнул сквозь пространство, принявшись искать нужный оттенок кислинки. Как я раньше не замечал, что каждый оттенок этого привкуса настолько уникальный?..

Столица выглядела потрепанной. В носу всё ещё стоял запах гари, атмосфера вокруг была всё ещё довольно мрачной. Во многом это связано с тем, что множество деревьев и домов оказались уничтожены, и убирать это всё эльфам придётся долго. На улицах всё ещё мелькали трупы нежити, в столице появилось несколько областей, куда в принципе запретили идти.

И всё же, это не мешало многим жителям аниме-мира улыбаться и радоваться. В конце концов, звиздец позади, и они выжили. А те, кто не выжил и кого смогла найти дочь сверхсильной лоли-ящерицы, оказались возрождены. Не только я познавал свои силы, в конце концов.

Мой товарищ нашёлся в одной из таверн, которая находилась ближе всего к Великому Дереву и эльфийскому дворцу. Торк с последней нашей встречи практически не изменился и где-то даже похорошел.

Наверное, я не уверен, под бородой не видно было.

— Ну что, — хлопнул я едва не подпрыгнувшего за столом гнома. — Как день, дружище?

Заметил, что в пределах этой «области» мог намного легче управлять пространство. Абсолютно естественно, будто всегда так умел, покрыл наш столик своей силой. Пустота пассивно несла безразличие, и теперь я проецировал это безразличие остальным.

На наши разговоры теперь будет всем плевать.

Собака, я всё больше превращаюсь в какую-то кракозябру, и даже не знаю, хорошо это или плохо. Будет необычно в какой-то момент себя осознать не Кириллом, а какой-нибудь страшной херью.

Чей-то подругой детства, например.

Героический гном повернул на меня перепуганный взгляд.

— Т-ты когда… Ик! Когда здесь оказался⁈

— Мимо проходил, — уселся за столик рядом с товарищем, почувствовав какое-то внутреннее спокойствие и удовлетворение. — Ну что, как тебе свадьба на эльфийской принцессе?

Должен был признать, что от женщин, особенно коренных жительниц аниме-мира, чей эмоциональный спектр ещё более сильный, чем у фурий из моего родного мира, нужно было периодически отдыхать в мужской компании.

Гном как-то осуждающе икнул.

— Я видел тебя в толпе, но потом ты куда-то исчез! Ты самую веселуху пропустил!

— О-о-о, — довольно протянул я. — Ты даже не представляешь, как ошибаешься.

Гном икнул.

— Не понял.

— Я тебе обязательно расскажу, но для начала мне нужно кое-что узнать от тебя.

Мне показалось, или Торк немного протрезвел?..

— Пока ты можешь пить со мной бухло и слушать мои бредни — всё, что угодно, Кир.

О как. Гном, у которого мало друзей.

Я благодарно кивнул.

— Ты случайно не знаешь у вас там какого-нибудь бессмертного или просто долгоживущего гнома?..

Торк ожидал много чего, но точно не этого. Он покосился на меня, как на душевнобольного.

— Бессмертного… гнома?

Как оказалось впоследствии, душевнобольной не я, а весь мир.

И я вдруг понял, почему до этого мне на глаза не попадались женщины-гномы: они попадались, я их просто не признавал. И, пусть моя подруга, из-за которой я тут прохожу сверхбыструю эволюцию будет мне свидетельницей, лучше бы женщины-гномы выглядели как бородатые мужики.

Но — нет.

Нет…

Как-то так получилось, что я познакомился с приехавшими на свадьбу родственниками Торка. И это оставило очередной шрам на моей душе, а также объяснило мне, почему Торк так часто бухает и почему он вообще ушёл жить подальше от своих сородичей.

На его месте, я бы тоже забухал.

Глава 33

Гномов в мире было мало. Я это понял ещё давно, ибо на фоне остальных рас, и особенно — людей, они просто меркли. Но я не осознавал одной простой истины, что гномов всё-таки не настолько мало.

…ну, пока что…

Просто половина из них выглядят, как обычные люди.

Нет, не так…

Не как обычные люди.

А как лоли.

— Хо-хо-хо, — намеренно пародируя голос стариков, засмеялась седая маленькая девочка. — Ты всё-таки обратился ко мне, негодник. А говорил, что сам со всем справишься. И ты опять пьян!

Она была низкой и совсем не мускулистой, даже бороды не было. И намёка на неё! Серьёзно, как маленькая человеческая девочка, только седые волосы и немного морщин выдавали, что она вообще может быть стара. Волосы русые, глаза тёмные, практически чёрные.

Моя душа. Что-то в ней стремительно умирало.

Не хотел я такой смерти, не хотел…

Вдоволь напоив гнома и подробнее ему объяснив суть проблемы, удалось заручиться его полной поддержкой. Так как сам Торк не знал ни про каких бессмертных или полубежственных гномов, мы решили обратиться к его старшему поколению, которое как раз приехало на свадьбу к своему родственнику.

Как пояснил пьяно гном, большая часть тех, кто пришёл, были мужчинами. Остальные, не считая его прабабки (гномы жили в два-три раза дольше людей) и какой-то сестры, предпочли не приходить: по обрывочному объяснению моего товарища, их женщины совсем не жаловали гномов, которые предпочли им представительниц других рас. А это было сильно распространено и, собака, я прекрасно бедолаг понимал!

— И ничего я не пьян… — пробурчал в бороду гном, икнув.

Жил гном не так чтобы далеко от эльфийской столицы в небольшом доме. Добрая бабушка вместе с остальными пришли погостить какое-то время у близкого родича.

— Вижу я, вижу всё… — пробурчала девочка, повернув на меня цепкий взгляд. — У моего крепыша появился друг?.. Дай я тебя хоть рассмотрю поближе!

Маленькая девочка, совсем как слепая бабулька, начала щуриться, подмахивая рукой. Всё ещё чувствуя, что что-то во мне активно умирает, наклонился, позволив седой лоле меня поближе рассмотреть.

— Да ты же не человек!

Я пожал плечами.

Бывают в жизни огорчения.

— Тебя это как-то смущает?

— Такой грубый великан, — совсем по-старчески прокряхтела лоля, без всяких проблем потянувшись к моему лицу, начав его ощупывать. — Точно не человек… Ты даже не живой, Святой Молот! Или живой?..

Лоли-бабушка (уже вторая на моей памяти, получается?..) начала бодро кружить возле меня, так и так рассматривая. В какой-то момент седая девочка, чей рост едва был выше моих коленей, неожиданно сильно ударила меня по ноге.

И когда я говорю, что «неожиданно сильно», то имею в виду, что обычному человеку, в лучшем случае, оторвало бы ногу. В штанине появилась дыра.

— Ай-ай-ай!!! — схватилась за ушибленную руку лоля-гном. — Ты что, из адамантиума сделан⁈ Женщины хоть здоровыми остаются после тебя, здоровяк?..

…чего-чего?..

— Ты зачем ему штаны порвала, старуха⁈ — умудрился возмутиться раньше меня мой товарищ, икнув.

Лучший чело… гном, что пока встречался в этом мире, и вместе с этим самый трагичный…

Увидев дыру в очередных штанах, схватил совсем по-девичьи пискнувшую лоли-бабушку за шкирку, подняв на уровень своего лица.

— Ты