— Я прощаю тебя, но заколку оставлю себе, — довольным тоном ответила мне эльфийка.

— А я вообще тут не при делах, — ответил Мирт. — Мне ты ничего плохого не сделал, перед Альвиниэль извинился. Так что и прощать тебя не за что.

— Я с ним согласен, — добавил Джант.

— И я, — ответил Лихт, а потом, слегка покраснев, слово взяла эльфийка:

— Я так поняла твое затворничество — процесс временный. Мы ведь сможем вернуться к обсуждению этой темы, когда оба станем ветеранами?

«Вот это крючок!!! Оказывается, она опытный рыбак, который ни за что не позволит своей добыче сорваться!!! Вот это да!!! Ну и что мне ответить? Извини, я люблю другую? Да это все равно, что ее самому привести за ручку к инфернальным тварям!!! А с другой стороны, что я теряю? Я ведь если соглашусь, то лишь на обсуждение этой темы, а не на свадьбу. Кроме того, кто знает, как оно все повернется, когда я стану ветераном. Ведь ветераны — это сломленные Хаосом разумные. Сломленные, но не вставшие на его сторону!».

— Конечно, сможем. Осталось только стать ветеранами, и я очень надеюсь, что у тебя это получится!

Завтрак прошел в теплой дружеской обстановке, все было как раньше, и я снова мысленно поблагодарил Падшего за его неоценимую помощь. Ведь, как оказалось, ценный совет, данный в нужное время куда дороже, чем помощь в бою. Ведь в бою нужно уметь полагаться только на себя, чтобы спасти жизнь не только свою, но и своих товарищей. А в жизни нужно уметь прислушиваться к советам знающих и опытных разумных, тогда шансы достичь своей мечты становятся куда больше.

Через седмицу всю заставу выгнали на общее построение. Построились даже ветераны. К нам вышел командующий заставы и заговорил:

— Последнее время среди инфернальных тварей замечена нехорошая активность, и нам удалось выяснить причину этого. Инфернальные твари нашли способ делить ядра хаоситов высокого ранга и переправлять их в наш мир по частям. Ветераны в курсе, что это означает, остальным я поясню. Те хаоситы, которых вы встречали на вылазках, включая низших демонов, в инфернальных мирах считаются отбросами, низшим звеном эволюции, подножным кормом. Да, низшие демоны являются главными среди них и самыми сильными, но лучший мусор все равно остается мусором. Остальные хаоситы намного сильнее. Думаю, теперь вы понимаете насколько опасно появление в нашем мире инфернальных тварей даже старшего ранга, не говоря уже о высшем, и тем паче архидемонах.

Сейчас я буду называть номер звезд, и эти новобранцы должны выйти из строя. Вторая, шестая, пятнадцатая, двадцать третья, пятьдесят седьмая.

Когда назвали нашу звезду, новобранцы, что стояли перед нами, расступились, чеканя шаг. Мы все впятером парадным маршем вышли из строя. То же самое сделали и остальные новобранцы, которых назвал командующий заставой. Когда построение закончилось, он продолжил:

— Бойцы этих звезд своим героическим поведением, не щадя собственных жизней, предотвратили появление в нашем мире монстра высшего ранга — ПлакУньи! Появись одна из этих тварей в Тагарде, не факт что портальные заставы бы выстояли. ПлакУнья не является демоном, но менее опасной от этого она не становится. Ее опасаются даже демоны, и в бой ее отправляют одну. Поскольку, когда она входит в раж, она убивает всех без разбора. Всех, кто рядом с ней. Она просто рвет их на части, и после нее в округе все забрызгано плотью и кровью. А когда рядом не остается ни одного живого существа, она садится на землю и начинает то ли рычать, то ли реветь, то ли плакать. Эти звуки в ее исполнении крайне сложно отличить. Именно поэтому ее и называют ПлакУнья.

Так вот, благодаря нашим героям и их кураторам, нам удалось предотвратить появление в этом мире ПлакУньи! В общей сложности всеми портальными заставами было перехвачена двадцать одна часть от ядер ПлакУньи! Пять из них добыли новобранцы нашей заставы! Эксперты ветеранов подтвердили, что все эти части принадлежат ядрам одной и той же твари! Поэтому командование дхархи всех портальных застав выносит всем новобранцам названных звезд благодарность! И в знак признательности, помимо денежного вознаграждения, каждой звезде назначается интенсивный курс личных тренировок с закреплением материала в отчужденных землях.

Всех остальных ожидает усиленная подготовка внутри портальных застав. В ближайшее время к вылазкам будут допущены только ветераны и ранее названные новобранцы. Наша разведка докладывает, что в ближайшее время начнется очередная массированная атака на портальные заставы с целью прорвать нашу оборону. Только в этот раз в нападении будут участвовать инфернальные твари более высокого ранга, чем низшие демоны. Мы уверены, что определенную часть ядер хаоситам, все же, удалось пронести в Тагард и собрать здесь. Дальнейшие инструкции вы получите от своих кураторов, а теперь разойтись!

Все стали расходиться, а я услышал слова одного из новоприбывших:

— Вот повезло, так повезло! Никаких вылазок! Тут надо быть осторожнее с героизмом, а то вот так же, как этих, наградят еще. Так и сдохнуть недолго.

— Идиот! Вообще не понимает, что для него на самом деле важнее. То, что для нас проведут интенсивные тренировки, поднимет наши шансы на выживание. Он без подготовки в самом лучшем случае себе в штаны напрудит, когда увидит, что глоды делают с такими, как он. Не говоря уже про более сильного противника, — услышал я знакомый голос. Это был все тот же парень с нашего пополнения со своим другом.

Я так и не поинтересовался, как его зовут, а теперь уже и не стану. Пусть это будет доброй традицией. Узнаю, как его назовут, когда он дослужится до ветерана.

Я улыбнулся ему и ответил:

— Ты прав. Ну что, на тренировочную площадку?

— Да, забегу только кое-куда. Там и встретимся. Наш куратор сказал, что сегодня у нас с вами совместные тренировки. Будем отрабатывать бой друг на друге. Так сказать, с неизвестным противником.

— Даже так? Ну, тогда встретимся на песке.

С тех пор начались не просто жесткие, а крайне жестокие тренировки с вылазками в отчужденные земли. И после каждой я себя чувствовал куда хуже, чем когда вернулся после первой вылазки! Только в этот раз нас еще заставляли мыться перед тем, как лечь спать. А как это сделать, когда руки и ноги не слушаются, даже несмотря на то, что они полностью сменили свою ипостась?

Новоприбывшие и те, кто еще толком не бывал на вылазках, обходили наши тренировки стороной. Они боялись нас. Некоторые даже просились переселить их в другие казармы, особенно после того, как увидели,