Калеб заходил ко мне в офис? В середине рабочего дня?

Мой желудок судорожно сжался при мысли, что я могла с ним столкнуться. Что ему надо?

— Он сказал, что не может дозвониться тебе, поэтому послал сообщение на рабочий номер. Не будешь ли ты так добра ответить ему?

— Спасибо, — сказала я ровным голосом. — Меня зовет Фред.

— Эва…

Но я довольно грубо сказала, что мне надо идти, и отключилась.

Минуту я таращилась на свой телефон, решая, готова ли я услышать его голос. Но поскольку я все утро твердила себе и другим, что могу посмотреть в глаза своим страхам, то у меня не было другого выбора. Я включила рабочую голосовую почту.

— «У вас три новых сообщения».

Я нетерпеливо перемотала два первых сообщения от клиентов и… сердце мое остановилось при первых звуках его низкого раздраженного голоса:

— «Эва, где тебя носит? Я был у твоего дома в воскресенье и вчера. Нам надо поговорить. Срочно позвони мне».

Я перемотала и снова прослушала его сообщение. Я раньше даже не догадывалась о том, что можно испытывать такие сильные чувства, просто слушая чей-то голос. Пускаться в догадки, зачем Калеб хочет меня видеть, было слишком опасной игрой, и я запретила себе думать на эту тему.

Но я позволила себе прослушать сообщение и в третий раз, прижав руки к груди, чтобы унять боль, возникшую во мне при звуках его голоса.

— Все хорошо? — окликнул меня Фред.

Нет. Все было плохо. Но когда-нибудь…

Я отключила телефон и спрятала его в карман.

Все будет хорошо. Без вариантов.

* * *

Несмотря на все усилия, я не могла выкинуть голос Калеба из головы и разрывалась от сомнений, стоит или не стоит перезванивать ему. Даже сидя в тихом уютном кафе с клиентом, я не могла сконцентрироваться на обсуждении переделки его миниатюрной квартирки, параллельно ломая голову над вопросом: что делать с Калебом? Встретиться с ним, выслушать все, что он хочет сказать, и со спокойной совестью двигаться дальше? Или решить, что он не заслуживает этого шанса, и вычеркнуть его из своей жизни?

Оба варианта пугали меня своей неопределенностью, и я никак не могла прийти к какому-то решению.

После встречи с клиентом настало время обеда. Я предпочла не возвращаться в офис, боясь, что Калеб может снова туда заглянуть (и не желая отвечать на неизбежные вопросы Стеллы), поэтому зашла в закусочную «Ёрл ов Сэндвич» в парке Коммон и купила сэндвич с тунцом и чай со льдом навынос.

Последние дни у меня не было аппетита — мешала тошнота, которая не проходила с момента нашего разговора с Калебом. Но я заставляла себя есть по чуть-чуть. Вот и теперь я шла из Коммон в Паблик-Гарден, потихоньку жуя сэндвич, как вдруг дорогу мне преградила рослая мужская фигура.

— Эва?

Вздрогнув от неожиданности, я не сразу его узнала.

А когда узнала, то не знала, как себя вести.

— Лео?

Он улыбнулся мне своей милой мальчишеской улыбкой и махнул половинкой сэндвича:

— Я тоже обедаю на ходу. Ты куда направляешься?

Я показала на вход в сад со стороны Чарльз-стрит:

— Просто гуляю. И ем.

— Можно к тебе присоединиться?

Огонек, мерцавший в его глазах, заставил меня воскликнуть:

— Я больше не хочу просто секса! Ты должен об этом знать.

К счастью, Лео добродушно расхохотался в ответ на это сумбурное заявление.

— Ну, я подумал, что мы можем просто пройтись, поболтать и поесть. Это можно?

Я покраснела и кивнула, и он пристроился рядом со мной.

— Как поживаешь? — спросила я его.

— Хорошо, — он откусил сэндвич и, прожевав его, сказал: — После нашего с тобой разговора о свободных отношениях я решил, что это как раз то, что мне нужно, ну и… ты понимаешь… не стал терять времени даром.

Я ухмыльнулась. Другими словами, за это время он переспал с половиной Бостона.

— Ага, повеселился, я понимаю.

— А у тебя, видимо, обстоятельства изменились?

Я не собиралась пускаться в подробные объяснения.

— Просто я решила, что свободные отношения не для меня.

— Я знал, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой, — хмыкнул Лео.

— Что ты имеешь в виду?

Лео пожал плечами, как будто это было очевидно:

— На женщинах твоего типа мужчины женятся. А не просто спят.

— Можно спросить, что это значит?

— Ну, есть женщины, на которых хочется жениться, а есть женщины чисто для секса.

— И чем они различаются?

Если он и уловил нотки раздражения в моем голосе, то предпочел их не замечать:

— Первая умная, успешная, с чувством юмора, при этом красивая и сама зарабатывает. И мужчина знает, что если такая женщина полюбила его, то она действительно полюбила его, а не тот образ жизни, который он может ей обеспечить. Вторая глупая или притворяется глупой, чтобы мужчина рядом с ней думал, что он умнее, — зацикленная на внешнем виде, не интересующаяся ничем, кроме потакания мужскому самолюбию и ублажения других его чувствительных зон.

— Знаешь, до того как ты это сказал, мне нравился наш разговор — как между двумя закадычными друзьями.

— Ну а что? — пожал он плечами, закидывая в рот остаток сэндвича.

— Да то, что это шовинистская чушь.

Лео вытер рот салфеткой и указал на лавочку справа от нас. Я неохотно последовала за ним, надеясь, что он попытается оправдаться. Мы уселись на лавочку, и я продолжила клевать свой сэндвич, ожидая раскаяния.

— Это не чушь. Я был бы рад ошибаться, но встречал, к сожалению, слишком много таких женщин. Некоторые мужчины думают, что как раз на таких надо жениться, потому что они только об этом и мечтают. Некоторые женятся на таких, именно чтобы удовлетворить свое самолюбие. Но мужчины моего типа, то есть умные, учатся на своих ошибках и двигаются дальше.

Тут меня осенило:

— Твоя бывшая жена?

— Не интересовалась ничем, кроме денег моей семьи.

— Сочувствую.

— Да, зато теперь я поумнел. Но если бы я сделал все правильно в первый раз, то сейчас мне не пришлось бы при мысли о повторном браке поджимать яй… хвост.

Я как раз сделала глоток чая со льдом и тут же фонтаном выплюнула его от смеха, закашлявшись. Лео тоже захохотал, откинув голову назад. Мы довольно долго весело смеялись, пока более или менее успокоились, и Лео дал мне чистую салфетку, чтобы вытереть капли чая с подбородка.

Мы продолжали, посмеиваясь, смотреть друг на друга, когда я почувствовала жжение на щеке.