- Неужели никто никогда не видел разумной нежити? – позволила себе усомниться я.

- Асканио, ты же рассказывал о каких-то сущностях, которые водятся в развалинах древних храмов? – спросил генерал.

- Ну ты сравнил, - огня в дыхании поуменьшилось, но взгляд всё ещё сыпал искры.

- Почему же? Вдруг эта особа с непроизносимым именем видит себя кем-то, кто тут поддерживает порядок? Те сущности вроде бы тоже кого-то уводили насовсем.

- Хранители древних храмов присматривают за храмами, - сказал Асканио уже тише.

- А эта особа – за деревней и её жителями. Вдруг госпоже маркизе удастся в следующий раз с ней поговорить? И та особа ответит, и сможет объяснить свои действия?

- Без меня, - хмуро сказал Асканио. – Идёмте, что ли.

Из своего странного места проявился юный Северин, и восхищенно посмотрел на меня.

- Госпожа маркиза, вы её совсем не испугались?

- Почему же не испугалась, испугалась, - я улыбнулась, но вышло как-то слабо.

- Из теней она виделась такой же, как наяву, - сказал мальчик.

- И что это значит?

- Это значит, что я никогда раньше не встречал такой нежити.

- Но если ещё раз встретишь, не лезь. Вдруг она захочет и тебя увести?

- А вы знаете специальный заговор, да?

- Меня Ульяна научила. Нужно его сказать и дать ей что-нибудь своё. Лучше всего – поесть.

Я пошла первой, и несмотря на то, что луна освещала путь, и вообще здесь я видела много лучше, чем дома, даже в темноте, какой-то камешек попался мне под ногу, я запнулась и чуть было не завалилась, но была поймана.

- На ногах не стоит, а туда же, о нежити рассуждать, - ядовито сказал господин Асканио.

- Мир несовершенен, мы тоже, - весело отозвалась я.

Когда мы выбрались из прохода, оказалось, нас там ждут полковник Трюшон, поручик Ильин, отец Вольдемар и ещё Дуня. Остальные толпились поодаль.

- Всё благополучно? – спросил священник.

- Всё, - сказала я. – Алёнушка прогнала Валерьяна и ушла. А мы посмотрели.

- Неправда, маркиза, ведь это вы уговорили нашу беспокойную гостью уйти? – живо включился в беседу Ильин.

- Платон Александрович, - строго сказала я. – Вас там рядом не было. Вам показалось.

Он вздохнул – ну, показалось, так показалось. А Дуня усмехнулась – тихо, но явственно.

Мы поднялись наверх, до моих ворот, и возле них отец Вольдемар распрощался до завтра. Генерал заверил его, что кто-то из магов непременно останется на страже, и до утра всё будет в порядке.

В большой зале нас радостно приветствовала вся моя команда – Марьюшка, Меланья, Дарёна, Настёна, Ульяна, и ещё – не ушедшие домой купец Васильчиков и Алексей Кириллыч из Косого распадка вместе со своим ближним человеком. И коты. И Пелагея, которой вернувшийся домой после собрания Гаврила рассказал, что мы пошли на берег нежить ловить.

- Вернулись? Вот и славно. Мыть руки и ужинать, - скомандовала Ульяна. – Женевьева, я и тебе тоже сказала, слышала? Сами всё накроем. А ты расскажешь, что там было.

Пока мои девы накрывали на стол – одним не обошлись, сдвинули два – мы мыли руки, то есть я на дворе лила на руки мужчинам, одноногим и двуногим, и потом Северин сделал то же для меня. А когда вернулись в дом – там уже дымилась уха на столе, и Пелагея разливала большим черпаком, а Ульяна тоже разливала, но не по мискам, а по рюмочкам.

- Хороша беленькая, - одобрил Алексей Кириллыч. – Молодец Дормидонт, наловчился делать. И как дальше думаете поступать, молодёжь?

Не знаю, кого как, а меня сто лет уже никто молодёжью не называл. Кажется, господин генерал тоже удивился.

- Асканио и Жак, можете бросить жребий, кто первый остаётся на дежурстве.

- Можно не бросать, - пробурчал рыжий маг. – Я остаюсь. Мне покоя наверху не будет, мало ли, что тут эта сумасшедшая вытворит.

«Эта сумасшедшая» - вероятно, я.

- Спать пойдёт, - пробурчала в ответ. – Благодарю всех за помощь. Но сейчас уже очень хочу откланяться.

Да-да, дорогие гости, не надоели ли вам хозяева?

Гости заторопились наружу, распрощались, растворились в ночи. Кажется, Северин предлагал дедам проводить их и деды вроде даже были не против, и они решали вопрос – кто даст им ориентир, и какой, и вроде бы, как-то решили. Дуню повёл домой поручик Ильин, Ульяна пошла домой с родственником, а попутно проводили Пелагею. Гости с горы ушли на гору, кроме рыжего мага.

- Господин Асканио, вы сможете спать здесь, в зале на лавке? – спросила я его. – Если что случится, коты нас разбудят, я думаю.

- Анри передавал вам сундук с книгами? – спросил он.

- Да, я его ещё не разобрала, некогда было.

- Покажите, - хмуро сказал он.

Мы пошли в мою комнату, и я там показала ему сундук. Он открыл его, выудил оттуда какую-то книгу и сказал, что больше ему ничего не нужно, потому что вина и арро у меня всё равно нет. Нет и нет, и что теперь?

Я всё равно постелила ему на лавке – пара одеял и подушка у меня нашлись. И чаю налила. Он ещё что-то бурчал, и даже раскрыл книгу, но пока я умывалась возле чёрного входа, вполне себе выпил чай и уснул, придерживая книгу рукой. Пришла Муся, обнюхала гостя, и устроилась вылизываться в ногах.

- Присмотришь, да? – посмеялась я.

Пошла и легла наконец-то спать.

Встала, впустила Ваську, тут же заскочившего в ноги, и ещё раз легла. И теперь уже до утра.

2.36 Не у шубы рукав

2.36 Не у шубы рукав

Два следующих дня обошлись без новых происшествий.

Днём мы с девами доводили до ума наш дом. Провели ревизию посуды, посчитали тарелки-чашки, потому что если новоселье, то как-то нужно кормить целую ораву. У нас хватало человек на двенадцать-тринадцать максимум, а этим количеством не обойдёмся. Здешние деревенские, да плюс товарищи, гм, с горы, без которых тоже никак. Дай-то бог, чтоб места за столами всем хватило.

О своей беде я рассказала заглянувшей на огонёк Пелагее – ну хорошо, не только на огонёк, а ещё ради смены обстановки.