каждой атакой, но, хоть это ослабило бы другого противника, синяя кожа Ванна Егеря закрывалась. Она будто пыталась резать море, но, хоть Ванн Егерь улыбался так, словно мог делать это вечно, Челси выглядела плохо.

Кроме раны от стрелы, ничто не выглядело серьезно, но кровь текла из множества порезов на руках, ногах и торсе. Ей точно было ужасно больно, но боль не замедляла ее. Она двигалась быстрее, но это было не важно. Бой, где одного ранили, а другого — не могли, имел лишь один исход, и Джулиус начал думать, что они совершили фатальную ошибку, когда меч Ванна Егеря попал и отбросил Челси в стену воды.

Джулиус охнул, глаза широко открылись. Но, хоть это выглядело как начало конца, Челси улыбалась, пока летела по воздуху. Но перед тем, как она врезалась бы в стену воды и отлетела к Ванну Егерю, она пропала.

Дух дернулся, огляделся. Даже Джулиус растерялся. Он стал думать, что Челси сдалась, ушла домой на гору, когда сапог опустился на его плечо.

Он пошатнулся, едва устоял на ногах, Челси выпала из бреши в воздухе над его головой, чуть не сбив его. Когда она оттолкнулась от него, он понял. Она сказала ему встать за Ванном Егерем. Дух не попал, она дала ему подбросить ее, чтобы добраться до Джулиуса, получить идеальное место для атаки сзади. Она явно хотела, чтобы атака была последней.

Джулиус еще не видел, чтобы Челси атаковала по-настоящему. Он думал, что видел это раньше, но теперь знал, что ошибался. Она весь бой была в защите, делала то, что было необходимо, чтобы не проигрывать Ванну Егерю. Теперь она нападала, ее магия ревела в воздухе, как огонь дракона, когда она устремилась к Ванну Егерю. Дух был быстрым, но не успел развернуться, Челси вонзила меч в его спину, погрузила Клык между его лопаток так глубоко, что конец появился из груди.

Как только он был пронзен, Челси уперлась ногами в землю и потянула за меч, намереваясь рассечь его до шеи, а потом и голову. Но, хоть Джулиус видел, что ее мышцы напряглись, меч Челси не двигался.

Впервые в его жизни Джулиус увидел удивление на лице сестры. Он тоже так выглядел. Он видел, как Клыки Хартстрайкеров рассекали камень без труда. Дух воды должен был легко разделиться. Но, как бы Челси ни давила, ее меч не двигался. Она все еще пыталась, когда тело Ванна Егеря пошло рябью, как вода до этого.

Челси отпустила, ругаясь, отскочила, и деревянное копье, которое было у Ванна Егеря во время его прибытия, вылетело из тела духа в ее лицо. Она рухнула рядом с Джулиусом, ее сапоги погрузились глубоко в грязь. На другой стороне клетки из воды Ванн Егерь потянулся за плечо и вытащил спокойно Клык Челси из спины.

Джулиус видел сестру злой много раз. Вид всегда был жутким, но ничто не могло сравниться с яростью, исходящей от нее сейчас, когда она вскинула руку. Магия вылетела, ударила по мечу в руках Ванна Егеря, словно челюсти. Но, хоть Клык хотел полететь к ней, он не вырвался из хватки Ванна Егеря, и с каждой неудачей ярость Челси становилась все жарче.

— Как? — осведомилась она, забыв об осторожности, пошла к нему. — Как ты удерживаешь его? Меч принадлежит магии Хартстрайкеров! Он никогда не будет твоим!

— Но все, что падает в мою воду, становится моим, — ответил Ванн Егерь, повернул ладонь и показал, как Клык Челси растаял, став водой, а потом испарился и исчез, как все его другое оружие.

Стоя за сестрой, Джулиус не видел ее лицо, но выражение было ужасным, потому что улыбка Ванна Егеря стала еще шире.

— Вот так, — рассмеялся он. — Вот ненависть. Бедная змейка. Ты думала, что умно заменила меня, но я прыгал по полям боя, когда горы еще были юными. Я позволил тебе ударить меня, потому что хотел твой меч, и теперь он у меня, так что мой интерес к бою прошел.

— Так ты отпустишь нас? — с надеждой спросил Джулиус.

Ванн Егерь посмотрел на него, как на очень глупого.

— Это значит, что, если хотите прожить дольше, поймите, как еще меня развлечь, — он махнул ладонью, и новый лук — этот был длиннее и тяжелее, чем прошлый — появился в его руках. — Начнем с чего-то простого, например, посмотрим, как быстро ты бегаешь.

— Джулиус, — прорычала Челси, Ванн Егерь призвал стрелу и медленно стал вкладывать ее в лук. — Двигайся влево. Я пойду вправо. И беги зигзагом.

Джулиус в ужасе смотрел на нее. Она же не предлагала им стараться убежать от монстра, который мог перемещаться, вызывать бесконечное количество оружия из любой стороны и только что съел один из Клыков Хартстрайкеров на их глазах? Но Челси ударила его по плечу.

— Помни о плане, — прорычала она, посмотрела туда, где за стеной воды была Марси. — Мы еще не мертвы. Теперь, — она толкнула его, — вперед!

Джулиус отпрянул вовремя, стрела вонзилась в грязь, где до этого была его нога. Челси уже бежала в другую сторону. Стрелы Ванна Егеря, казалось, преследовали ее, и Джулиус использовал шанс побежать в другую сторону. Он все еще считал это безумием, и они не могли так выбраться из клетки, но им и не нужно было. Им нужно было прожить достаточно долго, чтобы Марси забрала магию Ванна Егеря до уровня, на котором они могли его одолеть. По его подсчетам, осталось около десяти минут. Конечно, в их ситуации продержаться будет тяжело.

«Прошу, Марси, — думал он, пока бежал быстрее, чем когда-либо. — Прошу, поспеши!».

Он успел подумать только об этом, инстинкт взял верх, погнал его еще быстрее, стрелы Ванна Егеря засвистели над его головой.

Глава 16

Мы были в беде.

Это крутилось в голове Марси, она сидела на корточках в своем круге у края водной клетки Ванна Егеря… игнорируя ужасные звуки изнутри, пока она смотрела на свое заклинание, пытаясь понять, как ее простой план не сработал.

Начало было идеальным. Ванн Егерь снял ее проклятие, прошел в ловушку, не дрогнув. Он даже запер себя в меньшем круге в центре. Она не могла придумать ситуации для изгнания лучше, и она приступила к работе, стала осторожно забирать у него магию, а потом потянула жадно, когда поняла, что дух не реагировал. Она не знала, было ли дело в том, что Ванн Егерь увлекся драконами и не замечал ее, или он знал, но был убежден в своей