прекрасен и ужасен одновременно. А ещё это было знаком. У нас были силы противостоять врагам. У нас были силы воевать против флотилий Греев. Мы уже могли не просто мешать им, а дать настоящий бой. Но всё равно рисковать не хотелось, нужно было действовать наверняка со стопроцентной вероятностью успеха.

По прошествии шестой недели, когда я сделал второе улучшение третьего года, развив свои большие каналы до третьего уровня, общая численность Бродяг составляла уже более трёх тысяч человек, подключённых к системе, около десяти тысяч человек гражданского персонала и почти две тысячи подчинённых уничтоженных Греями кланов. Также у нас было две постоянно действующих флотилии, одна из десяти кораблей – наша, Бродяг, вторая, слабая, потрёпанная, которую мы отправляли чисто на патрулирование – вольных военных. Последних мы хотели присоединить к системе, но тут были свои внутренние политические тонкости. Не все были этому рады. Далеко не все.

Но решение было принято. Нам надо наращивать свою мощь. Сложные времена требуют принятия нелёгких решений. Сейчас мы должны делать всё для победы, всё для уничтожения врага. А самое главное, мы смогли связаться с кланом Вайт, и они отправили к нам своего представителя. И, как я и думал, это была моя уже давняя знакомая, которой я почему-то был очень и очень рад. Она могла поделиться многими тонкостями того, как именно произошёл переворот в Галактическом Совете. А ещё она с собой везла гигантскую команду техников, которые знали, как починить наш корабль.

Это был Новый Рассвет для Бродяг. Мы могли стать тем лучиком света, которого не хватало так долго. Мы не сможем полноценно заменить Академию, но сможем значительно укрепить фронт, сможем бить в тыл. Но, самое главное, Греи точно не знали, где мы находимся. Только теоретически. И этих знаний им пока не хватало.

Настал наш черёд действовать!

– До дна! – крикнул я, поднимая свой бокал с напитком. – Сегодня мы празднуем наше Возрождение, чтобы завтра сражаться с новыми силами! До дна, братья и сёстры! За нас! За наш успех!

– Да-а! – десяток глоток крикнул в унисон, наполняя меня и всех вокруг решимостью к действиям.

Интерлюдия 1

Аванпост в глубине новых территорий клана Грей. Что может пойти тут не так? Дежурный расчёт уже какой месяц просто сидел и смотрел в пустые мониторы, так как тут даже свои корабли перестали летать. Всё для нужд войны, всё для нужд фронта, всё для нужд амбиций главы клана и главы новой Империи.

Дежурный Родрик сидел уже пятый час и смотрел в экран радиолокации всей звёздной системы. С помощью нескольких точек сканирования, соединённых сетью передатчиков, работающих на принципах квантовой запутанности, он получал актуальную информацию со всей подведомственной территории. Вот только нужна она ему сейчас была? Нет.

Эта звёздная система на отшибе всей галактики, но в начале этого конфликта тут были самые жестокие бои, ибо эта точка могла стать удобным плацдармом для дальнейшего наступления кланами Ред и Вайт. Вот только у них не получилось захватить эту локацию. Как и многие другие. Они только теряли и продолжали терять территории.

Родрик всё это прекрасно понимал, так что уже не особо вникал в то, что появляется на экранах. Он уже запомнил траекторию каждого металлосодержащего астероида, он запомнил уже траекторию движения каждой планеты в этой чёртовой системе. Он просто временами поглядывал на экран, убеждался, что ни хрена интересного не происходит, после чего дальше продолжал дремать или читать электронную книгу.

– Эй, Род, как думаешь, что будет после окончания войны? – спросил его постоянный второй номер их расчёта, оперативник Сорен.

– Думаю, будет мир у человечества, наконец, – пожал тот плечами. – Сколько лет мы были разделены на множество кланов, хрен пойми. Наконец, хоть у кого-то появились яйца, чтобы всех объединить под одним флагом. Как по мне, за такое стоит сражаться.

– Ну хрен знает, – пожал плечами Сорен. – У меня уже почти весь класс умер… печально как-то. И тел сейчас не найти. Почти все служили на космических кораблях, которые были уничтожены в ходе боёв. Мне повезло, да ещё парочке, что попали в тыловые части. Но это вообще не здорово, что половина населения клана оказалась мобилизована… домой хочу.

– Скоро будешь дома, Сор, скоро все мы будем дома… – вздохнул Родрик, после чего снова глянул на экран. – А это что за херня?!

Два месяца тишины, два месяца никаких новых точек на сканерах. И тут появилась новая, быстро приближающаяся. Это могло быть ошибкой, временами любая аппаратура могла давать сбои, так что Родрик не стал сразу бить тревогу, а решил убедиться в верности работы аппаратуры, как и было предписано.

– Наблюдаю неопознанный объект! – спустя несколько секунд, убедившись в правдивости сигнала, отрапортовал Родрик, после чего включил громкую связь со всей станцией и начал отдавать приказы: – Станциям два, пять, шесть, восемь, десять, двенадцать, двадцать шесть, двадцать восемь, тридцать один и с тридцать третьей по тридцать седьмую приготовиться к бою! Дежурному связисту наладить связь с неопознанным объектом! Спустя минуту, если не будет сигнала подтверждения, по моей команде, названным станциям открыть огонь! Выполнять!

– С вами говорит станция А-два-девяносто-три, – начал тут же говорить дежурный связист, который находился в одном помещении вместе с Родриком, – предоставьте сигналы для опознавания! Повторяю! С вами говорит станция А-два-девяносто-три, предоставьте свои сигналы для опознавания!

Сигнал шёл сразу во множестве различных частот, чтобы корабль, любой, мог спокойно ответить, получив один из сигналов. Но приближающийся объект молчал, даже не пытался ответить на сигнал, попусту игнорировал его. А время утекало.

– Ну что вы, дураки, не хотите называться-то?! – явно нервничая, говорил Сорен, перестукивая пальцами. – Твою налево, вас же сейчас в клочья разнесут! Это одна из мощнейших боевых станций! Отвечайте, идиоты!

– Думаешь, наши? – с сомнением спросил Родрик, смотря на экран. – Они бы ответили, гарантированно. Да и наши системы бы их спокойно распознали. Это точно не наши. Но и не пираты, те учёные уже, гарантированно не сунутся… осталось десять секунд…

– Ну давайте… называйтесь… – продолжал шептать себе под нос Сорен.

– Да заткнись ты уже, это им точно не поможет, – рыкнул на своего друга Родрик. – Если бы они хотели, то уже назвались бы.

– С вами говорит станция А-два-девяносто-три, предоставьте свои сигналы для опознавания! Повторяю! С вами говорит станция А-два-девяносто-три, предоставьте свои сигналы для опознавания!

– Отставить попытки связаться, – спокойно отдал приказ дежурному связисту Родрик, после чего снова включил громкую связь. – Обозначенным ранее станциям, по переданным мною данным, всеми средствами на поражение, огонь!

Десятки пушек, десятки лазерных установок, сотни ракет веером и