своих. Снарядив болт, он стал ожидать момента, когда отряд разойдется в стороны и, раздергав внимание шипохвоста, даст Тедрику выстрелить. Но наемники сгрудились около Стайра и защищали его, своими телами загораживая цель для арбалетчика. Все наемники были уже истыканы шипами, у многих подраны и искусаны ноги, а сам шипохвост все еще был абсолютно цел.

Тут Тедрик прекратил выцеливать Зверя и внимательнее пригляделся к расцветке шерсти. Один из шипов срикошетил от щита наемника и вскользь прошелся по руке Тедрика, оставив несерьезную царапину, но кровь все же выступила. Это отвлекло его от рассматривания Зверя, хотя он почти не сомневался, что серый цвет его шерсти разбавлен другим, но каким именно он рассмотреть не успел. «Мы попали, этот Монстр недавно стал Воином, и неизвестно, какую способность приобрел»: Тедрик отступил на несколько шагов назад, но остановился. В одиночку восьмая звезда закалки ни за что не справится с Монстром на этапе Воина. Если он уйдет сейчас, то злопамятный шипохвост успеет нагнать его, и тогда Тедрик точно умрет. Но пока отряд отвлекает Монстра у него еще остается шанс.

Один из парней, что прикрывали Стайра, вдруг рухнул на колени схватившись за грудь. Мучительно захрипев, он содрогнулся и его вырвало кровью. Содрогаясь, парень выблевал свои внутренности и завалившись на бок, затих.

— Он ядовитый! — Заорал глава наемников и тут же согнулся в судорогах сам.

И пока шипохвост с победным видом оглядывал поверженных противников, Тедрик взял себя в руки, и прицелившись выстрелил. Болт вошел между грудью и передней левой лапой. Хотя мужчина целился в сердце, но подрагивающие руки все же помешали попасть в цель. Но и так вышло неплохо. Торопливо перезарядив арбалет, он выстрелил еще раз, по приближающемуся к нему противнику. Шипохвост шел на него медленно, сильно прихрамывая на переднюю лапу, поэтому болт опять не попал в сердце, но хорошенько застрял в грудной клетке чуть правее.

Монстр остановился, внимательно и очень зло посмотрел на человека и развернувшись, похромал к реке. Видать понял, что с такими ранами дойти до него не успеет, человек просто расстреляет его, не дав к себе приблизиться на расстояние выстрела шипом.

Тедрик успел выстрелить еще раз, подранив заднюю левую лапу, но шипохвост скрылся в воде и его стало быстро относить течением. Мужчина подбежал к реке и выстрелил в голову Монстра, все еще виднеющуюся над водой, но слишком поторопился и промазал — болт пролетел рядом, с плеском исчезнув в воде. Перезарядив арбалет он с тяжелым выдохом опустил его. Монстр доплыл до быстрины и течение реки быстро уносило его.

— Надеюсь ты там и сдохнешь, — пробормотал Тедрик. Оглядел тела наемников и придурка, что убил их всех. Стайр только что перестал содрогаться в спазмах и замер, тусклым взглядом уставившись в небо. — Яд же!

Подбежав к своей котомке, он достал из нее противоядие, которое с собой носили все охотники на Монстров. Быстро выпив его, мужчина задумался. Возвращаться в город довольно рискованно. Отец придурка будет его искать, а найдет Тедрика, единственного выжившего из всей группы. Что с ним сделает отец, страдающий от горя неизвестно, но определенно ничего хорошего.

Оглядев наемников и их экипировку, он принял решение круто изменить свою жизнь. В Крисоле у него все равно ничего ценного не было, а жизнь охотника на Монстров уж очень опасна, да и надоела человеку, которому уже под пятьдесят лет, а он все еще на восьмой звезде закалки. Он бы давно уехал в места получше, в тот же Арройо и открыл там свою оружейную мастерскую если бы смог скопить достаточно денег для этого. Жены он никогда не имел, да и не стремился к этому. Но может пора уже остепениться?

Броню и оружие придурка он выкинул в реку, уж больно они были приметными, такое продавать очень опасно, могут и на Тедрика выйти. А вот экипировка наемников самая обычная, хорошая, но весьма распространенная, поэтому ее он взял с собой, чтобы потом продать в Арройо. Выгреб все ценное из мешков Стайра и наемников. Собрал в кучу тела, и, обложив их сухими ветками, которых было полно на берегу, облил их маслом и поджог.

Ушел оттуда не оглядываясь, его ждал долгий путь в Арройо и долгожданная жизнь обеспеченного человека.

Через год он напивался в одном из многочисленных кабаков в Арройо. Вспоминал как все замечательно началось и в какой заднице он в итоге оказался.

С мешками за спиной он вышел на тракт и пошел по нему в обратную сторону от города. Успешно отбился от нескольких хищников, проводя у костра бессонные ночи. Спать в пустошах могли лишь беспечные идиоты, жаждущие не проснуться. Вскоре его нагнал караван, идущий в Арройо. Купив себе в нем место, Тедрик всю дорогу отсыпался и отъедался, выходя из повозки только чтобы справить нужду.

В Арройо он прибыл отдохнувшим и благодушным. Расположился в гостинице, через несколько дней нашел торговца, готового дать нормальную цену за почти целую броню. Тот же торговец подсказал кто сдает помещение в районе мастерских. Сняв небольшую мастерскую, Тедрик приобрел все необходимые инструменты для работы оружейника и стал ждать клиентов.

Недавно он продал все инструменты и отказался продлять аренду мастерской. За год он понял, что в Арройо конкуренция еще выше чем в Крисоле и подобные ему одиночки здесь просто никому не нужны. Клиентов приходило очень мало, да еще и просили починить оружие за совсем уж смешные деньги. Поняв, что так продолжаться больше не может, Тедрик сдался. Денег у него осталось меньше половины от начальной баснословной суммы. И что теперь ему делать он представления не имел, заливая свое горе дешевым пойлом в кабаке.

— А я тебе говорю, — вдруг раздался громкий голос от одного из столиков недалеко от Тедрика. — Там давно все безопасно! Я ездил туда уже два раза и как видишь, жив здоров.

— Ну не знаю, год