отношение исполчения северной марки стоит в целом разумных денег. У войск Фэгала и короля аппетиты явно другие. А так капитулирует, выплатит контрибуцию, мы займём город, а опоздавшие союзнички в целом останутся с носом. Ну или почти с носом, рэтэнам наверняка придётся поделиться с сюзереном, хотя и не очень сильно. Всё таки пока он сопли жевал, войну без него выиграли. Высокородным правда придётся сложнее, королевская гвардия разговор особый, командовать там будет кто-то из их старших родичей, а он вполне может решить казнить тех представителей рода Мрэмо, которые не догадались сбежать, что уже урон чести для Хэгана и Кэраны.

— Сам-то что думаешь? — поинтересовался я у высокородного, как всегда обращаясь на ты, чем подчёркивал наши дружеские отношения.

— Я бы рискнул. Плохо конечно, что до нас ещё не дошла информация, кто ведёт гвардию, но думаю отстоять Юэта с семьёй будет вполне реально — потёр он подбородок в задумчивости — Княжество в противном случае придётся либо делить на части между соседями, что их усилит, либо включать в королевский домен, что спровоцирует недовольство удельных князей. Да и с северной маркой получится некрасиво, вы ведь войну выиграли и королевскому дому помогли, вам бы тоже какой-то кусок должен был перепасть, но не совсем ясно кому его давать. Ты-то от титулов и земель отказался, как член Братства.

— Ну это как раз меньшая из прроблем. Тэнов и их воинов, которые отличились на поле боя хватает, поделили бы владения либо промеж собой, либо между младшими детьми — хмыкнул я, поддерживая на всякий случай авторитет щедрого военного вождя. Братству и мне лично земля здесь всё равно нужна как собаке пятая нога, а тэнам будет приятно.

— Возможно. Но в любом случае проще поставить князем относительно слабого мага, который во всём будет зависеть от милости королевского дома и сам поспособствует поиску собственных родственников, чтобы обезопасить будущее своих потомков.

— Хм, в таком случае, друг мой, нам нужно только решить какой размер контрибуции назначить — пожал плечами я, понимая, что даже смутно не представляю сколько можно стрясти со старикана и не желая спорить со столичным знатоком интриг.

— Думаю с этим я могу помочь — вступила в разговор Кэрана, улыбнувшись — Князь был достаточно словоохотлив, хвастаясь своими богатствами.

— Мы все в внимании — улыбнулся я ей, радуясь что есть на кого спихнуть политическую возню и уже подумывая на кого сбагрить саму северную марку. Надо признать, что не смотря на то, что я как всегда стараюсь сделать как лучше, правитель из меня никудышней и политика это явно не моё. Мой потолок военный вождь отдельно взятого похода, да и то речь скорее о ходячем знамени и бойце первой линии, основную работу именно командира Эфрим сделал.

Эпилог

Вэлан Тэцэра задумчиво посмотрел на закрывшуюся дверь, створки которой были богато украшенны резьбой с геральдическими драконами его дома, как и её ручки, выполненные в схожих мотивах. На вкус старика в убранстве главной резиденции дома вообще было как-то многовато различного геральдического зверья, но даже будучи патриархом сделать он с этим ничего не мог. Подобные изменения были бы плевком на могилу пра-пра-прадеда, который построил дворец рода, потому приходилось терпеть данное эстетическое неудобство. Как и старый сервиз, разукрашенный тиграми, который за последние двести лет успел превратиться практически в ещё одну родовую регалию, отведать чай из которой честь и знак благоволения главы. Хмыкнув в давно седые усы, Вэлан отпил чая, насладившись его букетом и проговорил:

— Что думаешь?

В ближайшей стене открылась потайная дверь и из неё вышел старый монах, севший напротив него, наливший себе чашку и проговоривший:

— Он не врал.

— Хэрано, я ещё не впал в старческое слабоумие, чтобы не понимать, что мой собственный внук сказал мне правду — фыркнул пожилой аристократ — А вот в твоём здравомыслии начинаю сомневаться.

— Тогда конкретизируй вопрос — хмыкнул лысоголовый священнослужитель, улыбнувшись старому другу — А то я вообще много всякого думаю.

— Насколько по твоему мнению реально попробовать сплавить наследника в это северной братство при нынешнем раскладе? — не выказав раздражения спросил патриарх рода, десятилетия назад привыкнувший к манере общения своего визави и уже давно переставший гадать, как его вообще не выгнали из монастыря — И протянет ли король до его возвращения?

— Он умирает уже лет десять, но по прежнему ходит на своих двоих, а не прикован к постели — проворчал собеседник — Так что думаю годика три протянет ради такого дела. Тут главное чтобы парень вернулся, а то его ведь могут и сожрать, охрана же бесполезна.

— Сам знаю — отмахнулся аристократ. Рассказ о том, что волки, с которым у юного знакомца его внука самый прочный союз, по силам примерно равны девятым ступеням человеческих магов, а не стайные хищники не уступают той самой волчьей стае в одиночку, а чаще вовсе превосходят её, достаточно хорошо ему запомнились. А варианта пристроить с десяток магов на десятых ступенях Лестницы в Небо как-то не просматривалось — Но даже такой расклад лучше, чем с гарантией отправиться на тот свет, если не сбежать вовремя. Зэдал за эту идею наверняка ухватиться обеими руками.

— Всё зависит от короля — развёл руками монах — Но я бы всё таки поставил на то, что согласие мы получим. Вопрос в том, как обставить все остальные дела.

— Та ещё головная боль будет — поморщился Вэлан — Сходу я внука на княжение не протащу, получится только посадить его наместником в Млиофогоре, да и то придётся попотеть. Дальше ему надо будет крутиться самому.

— Есть ради чего — хмыкнул собеседник, подлив себе чаю — Со слов Хэгана со Смертолесья идёт солидный такой поток