— Настырные ребята. Их бы упорство, да в мирных целях — покачал я головой.

— Хорошая попытка убежать — проворчал тем временем князь Мрэмо, если судить по описанию и одежде. Ну и его десятой ступени, куда без этого — Но против тех, кто способен телепортироваться нужно что-то лучше.

— Вас вроде побольше было? — спросил я, сверяясь с тем, что чувствовал, когда нас зажали в угол, образованный двумя огненными стенами.

Ну и заодно «крича во всё горло» мыслеобразами, что в лес пришёл враг. Вожак и Рыжая изменили направление движения, заходя выбравшемуся на берег отряду во фланг, с юга отозвался гидра, быстро двигающийся сюда под водой. Но к моему удивлению ответили не только они. С севера пришёл мыслеобраз медведя, идущего к нам, а с дальних границ отозвались тигр и леопард. Кажется я был излишне убедителен, говоря о том, что тут есть поджигатели, так что нужно всего лишь немного потянуть время. А дальше хоть десятый уровень, хоть личиночники, хоть королевская гвардия… Тут всех сожрут, соседи чай уже на несколько дней пути в курсе о непрошенных гостях и в случае чего подтянутся.

— И кое-кому придётся ответить за то, что стало меньше. Ты ведь Ромул?

— Не смею спорить — шутливо взмахнул рукой я, изображая снятую с головы шляпу.

Прежде чем князь мне что-то предъявил, как явно собирался, рядом с ним заговорил черноволосый мужчина с моложавым лицом, но блёклыми глазами:

— У нас есть к тебе предложение. Щедрое.

— И что же у вас есть такого, чего нет у королевской семьи? — настороженно спросила Кэрана, до которой кажется наконец дошло где она и кто тут единственный проводник, знающий местность.

— Жизнь — просто ответил «личиночник», если судить по едва ощутимой Кив. А потом добавил — Вечная.

— Ваши коллеги не выглядели живыми, после того, как мы с ними встретились — хмыкнул Хэган, встав рядом со мной.

— Эти инциденты досадны, но не более того — пожал плечами маг жизни — Вы уничтожили наши носители, однако часть нашей сути всегда укрыта. Скоро наши братья получат новые тела. Размножение в них займёт годы, затем потребуется осознать себя и опять подняться по ступеням, но это всего лишь временные трудности. Ваш монах может подтвердить, что мои слова правдивы.

— Погоди ка — склонил я голову на бок — Ты хочешь сказать, что вы и есть те личинки?

— Верно — улыбнулся он — Выглядит это возможно не очень эстетично, но насекомые такая же часть жизни и природы, как и любая другая. К тому же лишь в этой форме мы пребываем крайне редко.

— Не слышал о таком — оскалился Хэган.

— Ещё бы вам, молодой человек, раскрывали подобные тайны — усмехнулся наш визави — Знание о вечной жизни опасны, в первую очередь для вашей же семьи. Тем более, что некоторые наши общие родичи с приходом старости осознали истину и выбрали жизнь, а не смерть.

— Вы многое рассказываете — подозрительно сказала Кэрана — Не боитесь, что мы раскроем ваши тайны остальным.

— Нет. Боятся в этом случае нужно будет вам, причём ваших же старших родственников. Они могут убить вас лишь за тень подозрения, что вы с нами сотрудничали. Даже этот разговор достаточный повод. Особенно это касается вас, Ромул, вы уже слишком много знаете для простого смертного — посмотрел «личиночник» на меня в конце.

Я же на это просто рассмеялся, ощущая, что «кавалерия» прибыла и уже занимает позиции, а потом произнёс:

— Ты говоришь о щедрых предложениях, но даже удельный князь, который с тобой связался, вынужден молчать, когда ты открываешь рот. Говоришь, что избрал жизнь вместо смерти и это выбор всех вас, но я не чувствую в тебе жизни, кровь не бежит по твоим жилам и не выплеснется из ран. Никто из вас не имеет отношение к жизни, вы просто ошибка природы, которая не живёт по настоящему и всё никак не может окончательно сдохнуть. А настоящие маги жизни сейчас стоят вокруг вас.

Закончив свой пафосный монолог, я издал рычание. Не ту жалкую пародию, которой владел раньше, а настоящее, на уровне Серого. Сам вожак ударил с фланга, как и Рыжая, а так же все, кто пришёл на мой зов. Четыре пятых из отряда врага мгновенно погибли от сходящихся звуковых волн. Выжившие попытались атаковать в ответ, особенно «личиночник», призвавший Кив-линию огня, но медведь просто задавил его поползновение своей магической энергией, только подлесок слегка затлел. Леопард же, выпавший к нам весной из портала пошёл в ближний бой, разметав ударами лап, пытавшихся встать спиной к спине врагов. А дальше началась резня, быстрая, но кровавая. Я только и успел снести огненному «личиночнику» голову, затем понаблюдав, как одной головой Ги заливает его тело кислотой, растворяя в ничто, а ещё двумя рвёт напополам князя Мрэмо.

— Мда, не грози северному лесу, попивая чай у себя в поместье — осталось мне хмыкнуть на это.

Правда повернувшись назад, я чуть не совершил международный и в чём-то даже межмировой жест с ударом ладонью по собственной морде. Люди за моей спиной остались стоять там, где стояли, парализованные страхом и сейчас их лица были белее снега, а глаза кажется пытались вылезти из орбит и сбежать. Более менее сохранил самообладание только монах… Ну как сохранил, тоже конечно побледнел, но хотя бы его глаза никуда из черепа сбежать не пытались.

— Брат Вэй, всё нормально, не забывайте дышать — подошёл я к нему — Чего вы-то так струхнули? Ладно остальные, но вам же я рассказывал, что Братство общается с небесными зверьми.