— Впечатляет, — со вздохом подавляемой зависти произнёс Иван, выдыхая. Оказалось, что следил он за «растворением» корабля, не дыша. Затаив дыхание. А теперь вот выдохнул. — И насколько такая маскировка эффективна? На практике?

— Трудно сказать, — пожал плечами Леонид, начиная движение флаера, который под его уверенными руками на «штурвале» управления заложил красивый вираж и принялся набирать скорость, делая это на удивление плавно. Вообще, этот полёт отличался от полёта предыдущего разительно: не было безбашенных рывков, резких поворотов и… переворотов. Даже скорость держалась в рамках установленных правил, регламентирующих полёты в атмосфере густонаселённых планет. И это было странно. А любая странность, связанная с Кашимом, настораживала. — Сам понимаешь: от локационной и сканирующей аппаратуры спрятаться можно, а вот от глаз случайного человека… Пыль, ветер, листья, туман, роса, изморозь, дождь… всё это очень сильно демаскирует. Так что, на сколько-то длительный срок его лучше так нагло не «парковать» — могут просто натолкнуться. Не нужный шум поднимется.

— Пожалуй, — согласился Иван. — Поэтому ты прячешь его в водоёмах?

— Не обязательно в водоёмах, — отозвался Леонид. — Можно много подходящих мест придумать и поинтереснее водоёма.

В этот момент раздалась мелодия входящего вызова на том коммуникаторе, который ещё в космолёте передала Леониду Лена.

Леонид достал коммуникатор, мельком глянул на высветившийся на экране номер, затем вставил устройство в специальный держатель на приборной панели и активировал приём видеовызова.

Развернулся полный экран коммуникатора, на котором появилось изображение широкоплечего мужчины с короткой причёской и неприятным, колючим взглядом.

— Привет, Малёк, — сказал он. — Куда-то спешишь?

Леонид ничего на это приветствие не ответил. Иван же внимательно всматривался в лицо говорившего. Человек на экране был несомненно Говорковым Иваном Сергеевичем, почти таким же, каким он был на фото из его личного дела более чем десятилетней давности. Только выглядел… нет, не старше. А если и старше, то не на много. Но как-то взрослее. Более опасным. Заматеревшим. Хотя он и на тех фотографиях «пацаном» и «душкой» не был.

— Молчишь, — вздохнул «собеседник» Леонида. — Это раздражает, вообще-то, — заметил он. — Мог бы хоть элементарную вежливость проявить. В конце концов, я у тебя в «трупах» не первый десяток лет хожу… второй. Даже твоя любимая логика подсказывает, что разговор с таким «долгим трупом» не станет напрасной тратой сил и времени, — улыбнулся-оскалился он.

Леонид продолжал молча вести флаер.

— В общем так, Малёк, — убрал оскал-улыбку с лица «Говорун». — Чего звоню-то… Я это сделал! Ты слышишь меня? Я сделал это! Я сделал это сам! Без тебя, чертов ты гений!

Леонид всё так же не отвечал ему и не менялся в лице, продолжал управлять полётом флаера.

— Черт, Мелкий, не порти мне удовольствие! Изобрази хоть какую-то реакцию. Я ведь точно знаю, что уж ты-то, вот именно ты, понимаешь всю степень моего триумфа! Всю невероятность достижения!

Иван, сидящий рядом с равнодушным Кашимом, не выдержал.

— О чём он, Лёнь?

— О своих «программируемых ретро-вирусах», которые могут переписывать геном человека так, как ему вздумается, — пояснил Леонид Ивану.

— То есть как это «переписывать геном»? — взлетели вверх брови Ивана.

— Я ж тебе полчаса назад рассказывал, Вань. Уже забыл?

— Не забыл. Видимо просто не до конца понял.

— Ты там с кем? — нахмурился на экране коммутатора Говорун. Леонид не стал ему отвечать. Вместо ответа несколькими движениями пальца с кольцом манипулятором изменил настройку камеры коммуникатора, и в область видимости Говоруна попал ещё и Иван.

— Император? — изумился Говорун, рассмотрев сидящего рядом с Леонидом человека. — Он-то тебе зачем? Мне казалось, что ты закончил с их семейкой ещё девять лет назад «засветив» через них свою дурацкую «формулу».

— Видимо, не закончил, — ответил за Леонида Иван, недовольный таким пренебрежительным к себе отношением. Всё же он, будучи, сначала, Наследным Принцем, а после и Императором-самодержцем, привык к несколько другому к себе обращению. — Так что у вас получилось, Иван Сергеевич? — обратился к Говоруну напрямую он.

— Разобраться с программированием ретро-вирусов, — ухмыльнулся Говорун. — Малёк всё верно сказал.

— И это действительно возможно? — с недоверием приподнял одну бровь Император. — Вирус возможно «запрограммировать»?

— Да, — ухмылка Говоруна стала самодовольной. — Сам метод создания и воздействия на вирус Малёк ещё десять лет назад придумал. И даже опробовал. Только с чего-то упёрся и решил не развивать тему. Я же: я смог разработать «Язык программирования» для этого. И не просто «язык», но и «библиотеку функций» к нему составил! Десять лет опытов и исследований! Десять лет! И вот он, наконец, результат: я могу осмысленно, управляемо программировать ретро-вирусы, с заранее предсказуемым и рассчитываемым результатом! Я могу МЕНЯТЬ ЧЕЛОВЕКА, как мне вздумается! Хочешь, цвет волос поменяю. Хочешь — пол. Хочешь — внешность. Хочешь — регенерацию в тысячу раз усилю. Хочешь — процентное содержание мышечных волокон и их качество… А хочешь — хуй на лбу тебе выращу! — произнёс Говорону и заржал над собственной шуткой. — Или третью руку… из задницы! У меня в руках ВЛАСТЬ БОГА!!! Я — Бог!

Иван с вопросом в глазах повернулся к Леониду.

— Он не шутит, — пожал плечами тот. — Труп человека с пенисом, растущим изо лба, я уже видел. Как и труп человека с тремя руками… на Санта-Луис.

— Да, — перестал смеяться Говорун. — Там ты основательно меня прижал. Еле удалось выскользнуть. Буквально в последний момент… Умеешь ты, черт, делать так, что бы «земля под ногами горела»…

— И что вы намерены теперь делать с этой технологией, Иван Сергеевич? — повернулся Император обратно к Говоруну.

— Наверное, продам, — пожал тот плечами. — Но сперва продемонстрирую, — снова выполз на его лицо оскал. — Всему миру продемонстрирую! Покажу им Следующую Ступень Эволюции! Божественную Власть в руках Человека! — произносил это Говорун с воодушевлением и фанатичным огнём в глазах. Был он в этот момент очень похож на сумасшедшего. На учёного безумца из дешёвого боевика, который собирается устроить очередной «арамагеддец».

И сразу после этих слов связь прервалась.

— Киношный «штамп» — злой гений просто обязан рассказать свой «коварный план» главному герою, — усмехнулся Леонид повернувшемуся к нему Ивану, не отрывая своего взгляда от пространства перед флаером.

— Лёнь, это не смешно, — сказал Иван.

— Какой уж тут смех, — вздохнул Леонид. — «Власть Бога в руках Человека» снесёт «планку» и куда более психически устойчивому человеку, чем Иван Говорков.

— Психически… он сумасшедший? — вскинулся Иван.