Шрифт:
Закладка:
Кандих замолчал, глядя на Валентина. Затем он закончил свой рассказ.
– Но всё же много жужань бежали на закат солнца! К реке Итиль[125]!.. Бежал и я… И там нашли людей Датаня, бежавших туда раньше… И назвались мы из племени аваров! На этой же реке Итиль, собравшись, все беглецы выбрали себе каганом Баяна!.. И то было три зимы назад!..
Они выпили ещё по чарке араки на прощание.
Старый Кандих кряхтя поднялся с бараньей шкуры, на которой просидел весь вечер подле очага, и, не прощаясь с послами, вышел из юрты.
На следующий день Валентин с посольскими покинул улус кагана. Проводить их до земли аланов, до князя Саросия, каган выделил две сотни своих воинов.
Доброго старика Кандиха же Валентин больше не видел.
Глава 21. Хиротония
В 560 году глава восточных монофизитов Иаков отправился в поездку по Сирии с большой свитой епископов. В их числе был и Иоанн из Калеша, так как он знал, что в епархии Эфеса будет хиротония в епископы и его, Иоанна, в провинции Асии, в которой он ставил монастыри на месте языческих капищ.
Поставив Иоанна епископом Эфесским и ещё епископов в трёх епархиях, Иаков со свитой переехал на близлежащий остров Хиос.
И там Иоанн увидел Кашиша, своего старого друга по Амидскому монастырю. Тот уже пять лет как жил на острове Хиос в ксенодохии[126] императрицы.
Кашиш был рад встрече с ним.
Иоанн обнял приятеля, тот рассказал ему о своих странствиях по Египту, затем по Италии, Риму.
– Там, в Риме, всем заправляет твёрдой рукой Нарзес! – сообщил он.
Затем он, оглянувшись, нет ли поблизости кого-нибудь из епископов, наклонился к нему, прошептал: «Тот, в отличие от нынешнего императора Юстиниана, на многое способен!..»
Глядя пристально в глаза другу, чтобы он понял глубину предстоящих событий, Кашиш добавил: «Теперь монофизитам будет свободнее!..»
Иоанн тоже заметил, что Юстиниан после смерти Феодоры стал апатичен, государственные дела пошли самотёком, особенно же церковные.
Кашиш, неразговорчивый, обычно молчаливый, примечал многое и верно делал прогноз.
Иоанн поделился с ним новостями из Константинополя, сообщил о том, что «монастырь сирийцев» теперь под его управлением.
– Перешёл сразу после смерти Мары! – сказал он. – Так что ты можешь в любое время останавливаться там…
Они помолчали, отдавая дань памяти блаженному отшельнику.
Поставив Кашиша епископом Хиосским, Иаков и сопровождающие его епископы переехали с острова в Асию. Иоанн остался там, в своей епархии, а Иаков с епископами отправился в Египет.
* * *
Прошло четыре года, и в Константинополе снова появилось посольство аваров. Это были совсем другие люди.
Юстиниан тут же вызвал к себе своего мечника Валентина.
– Посмотри внимательно на новых послов! Может быть, кого-нибудь узнаешь из старых, знакомых тебе? – дал он ему наказ, что делать на приёме послов у крепостных ворот города. – Лучше всего встречай их у Харисейских ворот!.. Как они будут вести себя, как одеты! Не покажется ли тебе что-нибудь странным, необычным для них, что ты уже видел и подметил в их поведении раньше!.. Действуй, Валентин!..
Он отпустил его. И Валентин, выйдя из палат дворца, сел на коня и поехал в сопровождении экскувитов к Харисейским воротам.
У ворот он спешился и, оставив коня под присмотром своего слуги, вышел через арку малых ворот за стены города.
И тут, где стояли стражники, охраняющие ворота, он увидел группу кочевников, человек десять, и легионеров, сопровождающих их с самой границы Истра от магистра Юстина, сына Германа и племянника императора.
Он подошёл к ним, назвал себя, поздоровался. Толмач, из легионеров, знающий язык этих кочевников, перевёл послам его слова.
Он же всё время, пока говорил толмач, присматривался к новым послам аваров. Они были похожи на тех, с Кандихом, и всё же были не такие…
– Пропустите их! – велел он стражникам. – Это послы к императору!..
Послы прошли через ворота в город, ведя в поводу своих коней.
И здесь, в черте города, Валентин попросил толмача сказать послам, чтобы они садились на коней.
– И пускай следуют за мной! – сказал он и вскочил на коня, которого подвёл ему его слуга.
Он проводил послов до Посольского двора и оставил там под присмотром экскувитов.
В поведении послов он не заметил ничего странного. Они вели себя так же, как Кандих со своими: глазели на всё, широко открыв от удивления рот, пока ехали по улице Меса мимо дворцов, портиков, садов и роскошных магазинов, таких как Ламповый дом…
Об этом он, явившись затем во дворец, сообщил императору, приметив, что этим успокоил его… Он же видел, что к старости Юстиниан стал нервничать, если замечал что-то новое, необычное и непонятное для него.
Юстиниану же недавно прислал письмо с границы Истра магистр Юстин, его племянник, сын Германа. В письме сообщалось, что послы аваров намерены требовать у него, императора, чтобы им было позволено осмотреть землю, куда их
