Модог отыскался причём достаточно быстро, он махал им своей маленькой рукой из-за дальних деревьев. Друзья нашли его бодрым и полным оптимизма.

—Вы живы, друзья мои — его радости не было предела — Вы убили Чуи своим громовым оружием? Я знал, что вы великие герои!

Мишке пришлось разочаровать его.

—Нет, Модог. У нас не получилось. Мы просто лишили его глаз и немного пощипали, но в целом эта зверюга так и не сдохла. Мне кажется, эту тварь нам не убить. Это не животное, а демон воплоти.

Эта новость изрядно подпортила настроение Модога. Его нос снова начал нервно дрожать, а взгляд постоянно метался по сторонам, высматривая затаившуюся опасность. Он озабоченно произнёс.

—Тогда надо поскорее уйти отсюда, и главное не шуметь. Как ни странно, я не чувствую больше Чуи. Словно его нет рядом или он умер.

—Когда мы виделись последний раз, он был ещё очень даже бодрячком. Хочешь проведать мохнатого?

—Я бы всё-таки взглянул — осторожно вставил Отшельник — Хотя бы издалека.

—Отправь вперёд Инструм — предложил Олег.

—Уже сделал.

Выслав вперёд своих разведчиков, Миша сосредоточился на том, что видели его летающие глаза. Олег с Модогом молча стояли рядом, предусмотрительно посматривая по сторонам, и ожидая результатов обследования. Через пять минут Мишка задвигался и потерев ладонями виски, обернулся к ним.

—Его там нет. Я осмотрел и просканировал всё в радиусе километра. Зверь ушёл, причём ушёл быстро. Будем искать ещё?

Желающих искать Чуи не нашлось. Отдыхать же в этом месте было попросту выше их сил, и друзья превозмогая себя, на подгибающихся ногах продолжили свой путь. Через несколько часов лес обрывался, а впереди их снова ждала уже знакомого вида прогалина полностью лишённая растительной жизни. Не смотря на отсутствие флоры при передвижении по высушенному пустырю, путники неоднократно наблюдали жирных рыжих червей. То здесь, то там эти совершенно неприятные для глаз создания вылезали сквозь трещины на поверхность и лежали на земле, словно отдыхающие в пляжный сезон. Модог никак не комментировал появление ползучих гадов, а Олег с Михаилом и вовсе не хотели заострять своё внимание на червяках.

В целом передвигаться по пустырю было значительно легче, чем по лесу. Начавшее свой путь в сторону заката солнце, уже не палило так сильно. Не смотря на обилие коричневой всепроникающей пыли, дышалось всё равно ощутимо легче. Необходимость постоянно смотреть по сторонам отпала. Появление противника с любой из сторон на открытом пространстве сразу же не осталось бы без внимания. Единственное, что сейчас раздражало, так это смотреть гораздо чаще обычного, себе под ноги. После всех случившихся злоключений размазать по обуви ещё и мерзких извивающихся червей казалось воистину последним дном в этой жизни. Уже начинало темнеть, когда под ногами друзей снова стала появляться редкими пучками трава, а вдали замаячили вершины лесного массива. Не сговариваясь, все трое прибавили шаг, надеясь на скорый отдых. Первое же, что они услышали, приблизившись на расстояние полёта стрелы к ближайшим деревьям, были нестройные вопли Летунов.

У Михаила растратившего весь запас сил, еле ворочался язык, но он всё равно возмутился.

—Опять, они! Мы столько шли, шли и снова к ним пришли…

Олегу же было практически всё равно на горланивших обитателей лесной верхотуры. Он бы сейчас уснул даже на стройплощадке, прямо посреди рабочего дня, главное лишь бы рядом не бегали сумасшедшие инопланетные гризли.

А лес жил своей обычной жизнью. Орали Летуны в кронах деревьев, протяжно выводили диковинные трели и более благозвучные представители пернатых, к наступлению темноты повыползали причудливые ночные насекомые. Жуки, гусеницы и прочие не имеющие земных аналогий создания, были гораздо больше и ярче привычных людям, но нападать пока не собирались. Многоножки расползались во все стороны, встречаясь как на траве, так и на стволах деревьев. Редкие экземпляры пытались устроиться на одежде друзей. Этому потворствовал лишь Отшельник, остальные же сразу пресекали подобные поползновения.

—Модог, ну почему они так орут?— Мишка показал пальцем наверх, туда, где беспрестанно метались чёрные тела — Они вообще молчат, если по ним не стрелять?

—У них брачный сезон — объяснил, широко улыбаясь Модог — Обычно это длится недолго, перед сезоном больших дождей. Сейчас им очень хорошо, в это время Летуны счастливы.

—А так и не скажешь, что им там хорошо — пробурчал Олег — Предлагаю идти дальше, поищем место потише, хочется сегодня нормально отдохнуть.

—Я, за — поддержал Михаил — А то ещё закусают ночью… Модог ты с нами?

Отшельник во время этой маленькой передышки, оперативно отыскал так горячо любимое им дерево Виру, и теперь обнимал его уперевшись лбом в блестящую кору, снимая стресс и накопившуюся за день усталость. Друзья дали ему спокойно совершить ритуал, прежде чем отправились дальше. Судя по всему, их маленький проводник остро нуждался в этом коротком слиянии душ. Расцепив свои объятия, Модог снова обрёл бодрость и позитивный настрой. Глядя на весело подпрыгивающего при ходьбе Отшельника, Олег с Михаилом могли ему только молча позавидовать.

Их маленький отряд снова погружался в лесную чащу, уходя всё глубже и дальше на юг. Лёгкий ветер мерно шелестел редкими сорванными листьями, гоняя всё ещё теплый воздух. Со слов Модога близился большой сезон дождей, и парни торопились, как могли, чтобы завершить начатое до конца лета, ибо с наступлением местной осени передвигаться по землям Аттива станет совершенно невозможно.

Наступила очередная ночь в этом чудесном мире. И всё, казалось бы, отлично, но у Олега вдруг появилось устойчивое чувство близкой неминуемой опасности. Он постоянно оглядывался, сверяя то, что видит глазами со своими внутренними ощущениями, однако веской причины для беспокойства так и не находилось. Смирившись с нарастающей тревогой, Олег решил отложить этот вопрос в долгий ящик и решать проблемы по факту их прямого возникновения.

Уже больше часа они шли по узкой, но достаточно натоптанной тропе. Этим путём явно пользовались сородичи Модога. Извилистая лесная дорожка вывела их к широкой поляне, посреди которой были видны множественные следы костров. Да и вообще эту полянку можно было обозвать одним, очень человеческим словом — «Кемпинг». С одного края лежали небрежно сваленные в одну большую кучу отёсанные бревна, явно заготовленные для дальнейшего строительства. Чуть поодаль лежали дрова, являясь ничем иным, как отходами лесозаготовки. Маленький колодец, стоявший по другую сторону лужайки, вызвал взрыв восторга и умиления у Мишки, авторитетно заявившего, что так ювелирно подогнать и подобрать брёвна могут только самые лучшие мастера своего дела.

Он долго щупал колодец заглядывал внутрь и даже осмелился, наконец попробовать местной воды, которую ещё два назад распробовал Олег. К слову сказать вода пришлась по нраву, она не имела кристальной чистоты, за то компенсировала внешний вид вполне приемлемым вкусом и не вызывала никаких сюрпризов со стороны пищеварительной системы землян.