— О чём?

— Об очень странных и интересных делах. Пиво будешь?

— Я бы лучше поел.

Женщина распорядилась принести мне обед. Накрыть прямо на стойке. Когда Битя ушёл на кухню, сказала:

— Вчера вечером Тайный клан связался со старшей семьёй клана Луар. И заявил, что берёт тебя под свою защиту.

— Это как? — спросил я.

— А вот так, — сказала Мираша. — Если тёмные не оставят тебя в покое, тайные пообещали в отместку вырезать мужчин клана Луар. Всех. Они могут. За прошедшую сотню лет уже дважды проделывали подобное. Тогда случались настоящие войны.

— Испугались, что Луар исполнят заказ на мою голову раньше них?

— Кто? Тайные? Они не пугаются. Я вообще удивлена, что ты ещё жив. По моим прикидкам, они давно уже должны были тебя убить.

— Оказался им не по зубам?

— Не смеши меня, — сказала Мираша. — Даже я не вижу в заказе на тебя особых сложностей. А куда мне до тайных. Мне интересно, почему они решили из-за тебя ввязаться в конфликт с тёмными? Разве не понимают, что Луар — не самостоятелен? Что над ним есть старшие? Что за него непременно вступятся другие кланы? Может случиться знатная резня! А всё из-за чего?

— Из-за меня?

— Вот именно! Ты никто. Одиночка. Прости, но для кланов ты не представляешь ценности. Зачем же ты понадобился Тайному?

— Забыла? — сказал я. — Карцы заказали им мою голову.

Мираша махнула рукой.

— Не думаю, что вся эта суета только из-за этого.

Вернулся Битя. Следом за ним — женщина разносчица с моим обедом.

Я придвинул к себе тарелку. Жареные овощи с мясом. Вкусно пахнут!

— Значит, нас сюда привезли, чтобы передать Тайному клану? — спросил я.

— Нет, — сказала Мираша. — Во всяком случае, не сразу. Луар попросили старший клан разобраться в ситуации. Если ты помнишь, они вассалы клана Шемани. А Шемани — это серьёзно. У них вассалов столько, что тайным, в случае чего, точно не поздоровится. Глава Шемани, говорят, лично заинтересовался возникшей ситуацией. Велел разыскать тебя. Хочет с тобой побеседовать. Думаю, надеется понять, чем ты так ценен для тайных, почему они готовы ввязаться из-за тебя в войну.

— Сам бы хотел это узнать.

— Вот так и ответишь сиеру вар Нойсу кит Шемани, когда он сюда явится.

* * *

Я всё же не удержался и заказал напиток, который Ушастый Битя ошибочно именовал кофе (после визитов к сиере вар Винан я хорошо представлял, каким должен быть кофе на вкус). Не хотел сидеть за стойкой без дела. Но не пить же мне пиво — для охотника это напрасная трата денег.

Представитель клана Шемани явился, когда я пообедал и уже стал подумывать о том, что придётся прорываться из трактира Бити с боем. Ведь вечером обещал снова посетить Белину. А отсюда до её квартала путь неблизкий.

На того, кто вошёл первым я сперва внимания не обратил (люди выходили и входили регулярно). Но не заметить шагнувшую в трактир следом за ним пару гигантов я не мог. Высокие (уверен, на голову выше меня), широкоплечие. Словно статуи бога войны.

Вот с кем я бы сразился! Лучше — с двумя сразу! Наверняка наш поединок получился бы интересным!

Гиганты произвели впечатление не только на меня. С их появлением разговоры в зале стихли. А я слез со стула, опустил руки, готовясь в любой момент обнажить клинки ножей.

Но разглядывал я гигантов недолго. Окинул взглядом и тут же позабыл о них. Потому что увидел, кого они сопровождали.

Впереди гигантов шагал рыжеволосый мужчина в странной одежде (она плотно облегала его тело), с коротким мечом (или длинным ножом?) у пояса. Он и в прошлый раз не показался мне здоровяком — щуплым. Теперь же, в сравнении со своими спутниками, он и вовсе выглядел… хрупким, как женщина. Я вспомнил его имя: Исон — тот самый мужчина, который не так давно подарил мне кошель с золотыми монетами.

Мираша коснулась моего плеча — тоже заметила вошедших, хотела привлечь к ним моё внимание. Но я и сам понял — троица и есть те, кого мы дожидались. Потому что навстречу рыжему устремился седобородый мужчина, о чем-то тому сообщил и указал в мою сторону.

Исон и все, кто находился сейчас в зале трактира (даже Мираша, даже женщины разносчицы!), посмотрели на меня.

А я — на рыжего. Понял, что он меня узнал. Наблюдал за тем, как гримаса надменности на его лице сменилась удивлением.

Рыжий развёл руки в стороны.

— Ба! Какая встреча! — сказал он.

Улыбнулся. И направился ко мне. Топот шагов Исона и скрип половиц под его ногами были сейчас самыми громкими звуками в зале трактира.

— Не ожидал увидеть тебя здесь, дружок, — сказал рыжий.

Повернулся к седобородому, что рядом с парой гигантов следовал за ним. Спросил:

— Почему мне сразу не сказали, как зовут этого одиночку?

Седобородый стал озираться по сторонам, ожидая подсказку. К нему подбежал вар Минан (один из гигантов шагнул к нему, отгораживая от Исона), что-то шепнул.

— Вы не знаете его имя? — сказал Исон. — Хотя… чему я удивляюсь?!

— Это…

— Молчать!

Крик рыжего заставил вар Минана и седобородого вздрогнуть.

И не только их.

Ушастый Битя издал похожий на утиное кряканье звук. И выронил из рук кружку. Та разбилась под стойкой.

Гиганты сжали кулаки.

— Я сам могу вас просветить, кто это, — сказал Исон.

Остановился в шаге от меня.

— Вашего одиночку зовут Линур! Я запомнил! Он здорово дерётся!

Исон снова улыбнулся (его улыбка походила на оскал хищника) и добавил:

— А ещё у меня перед ним должок.

* * *

— Теперь понятно, из-за чего вся эта возня, — сказал Исон. — А то нагнали тумана! Сразу бы объяснили, что защищают своего. Так нет, заставили нас с отцом гадать, кого такого важного задели наши вассалы, что за него вписался сам Тайный клан! Я ещё тогда понял, что ты непрост, дружок!

Обвёл взглядом зал. Посмотрел на седобородого. Спросил:

— Ты говоришь, он покромсал полтора десятка ваших громил?! В одиночку?! И ты не догадался, с кем вы связались?!

— С кем?

— С Тайным кланом, идиот! Он из Тайного клана! Неужели непонятно?! Я видел, как он голыми руками уделал четверых