— Да не грузись ты так, Вань! Тут твоя вина минимальна. Они бы один хрен скопытились, уж поверь моему опыту. Ещё ни один торчок на моей памяти добром не кончил!

— Не, Владик, ты как хочешь, а я так не могу… думать надо, прежде чем фигню всякую творить!

— Вот поэтому мы и не торопимся, Вань, — виновато вздохнул Пахомов. — Теперь. Ты ведь не возражаешь, шеф?

— Делай, как считаешь нужным, Влад, — отозвался задумавшийся о чём-то своём Алекс. — Но сведи потери к возможному минимуму.

— Само собой! — заверил Пахомов. — Что же касается твоего рацпредложения, Вань… мы выяснили, что активная фаза, так сказать, взаимодействия с богом из машины началась два месяца назад, те «трущобники», которых ты нашёл — это уже третья «смена». Так что есть ещё шестьдесят четыре свидетеля… ну, может, чуть меньше — смертности от несчастных случаев и по естественным причинам никто не отменял, сам понимаешь. И у нас ещё будет возможность проследить изменения — если они вообще есть — в динамике.

— Хорошо, Владик.

— Вань… а если не секрет, тебе это зачем? — всё же поинтересовался Влад. — Слушать наркоманские бредни… такое себе.

— Попробую найти что-то общее в свидетельских показаниях, — пожал я плечами. — Стандартная же процедура! Ну и сам понимаешь, любая кроха информации по «потусторонникам» для нас на вес золота.

— Ладно, тогда озадачу парней расшифровкой допросов и переводом протоколов в текстовый вид, — вздохнул Пахомов. — Представляю, как они мне будут «благодарны»!

— Главное, что я буду тебе благодарен, Владик.

— Не самый выгодный обмен, Вань…

— Делай, как он говорит, — непривычно жёстко прервал разглагольствования главного эсбэшника Алекс. — Насчёт ценности информации Ваня прав на все сто. Предотвратить весь этот бардак мы не успели, поэтому остаётся только один вариант — возглавить процесс. Пусть уж лучше эти технологии окажутся в наших руках, чем у каких-нибудь Рокуэллов из Протектората Бритт.

— Технологии? — удивлённо воззрился на начальника Влад. — Я что-то упустил, шеф?

— Видимо, — невозмутимо кивнул тот.

— Вань?

— Алексу, конечно, виднее, но пока что у нас только проблемы, Владик, — поделился я собственным видением. — Мёртвые «трущобники», массовые галлюцинации, в перспективе — не менее массовые помешательства… энергия ещё эта «изменённая»! Насколько я понял, Евгений Викторович как раз её и «высасывал» во время разговора… чёрт!

— Сообразил, наконец? — ухмыльнулся Алекс. — Долго думал, Ваня!

— Мне можно, я не физик-теоретик! — легко парировал я. — Но ты прав, аналогия с утечкой энергии из батарей в аномальных зонах у меня только сейчас возникла.

— А я сразу заподозрил, — поморщился Заварзин. И снова задумался: — Хм… занятно...

— Согласен, шеф, это проблема… — начал было Пахомов, но Алекс его довольно бесцеремонно перебил:

— Это для вас, Влад, проблема! А я лично вижу как минимум один способ военного применения данной технологии. Зная принцип, можно сделать так, чтобы у всего вражеского флота разом «погасли» реакторы. Или аналогичным образом обесточить космическую станцию. Мотай на ус, Ваня.

— С таким же успехом её можно использовать и в мирных целях, — возразил я. — Например, «погасить» реактор, если он вразнос пошёл.

— Тоже вариант, — кивнул Алекс. — Но это уже детали!..

На этом, собственно, разбор полётов и закончился. А я потом ещё целые сутки торчал в «Дроиде» в ожидании рейса. От греха, как выразился тот же Алекс. Кстати, награду за голову Ганса Риккерта и впрямь сняли через десять часов после размещения, но — опять же, от греха! — от этой личины я избавился, вернув, как и намеревался, реальную личность. В качестве каковой и пребывал сейчас на «Ласточке», совершавшей банальный торговый рейс в систему Иддия. То есть он был бы банальным, если бы не мой статус и перевозимый груз…

Тэ-эк-с, сколько там у нас до таможни? Больше двух часов… и снова здравствуй, дневник Евгения Викторовича! Уж лучше буду голову ломать над очередной цветастой метафорой профессора, чем нервы без толку жечь в ожидании неприятностей! А оные, без сомнения, воспоследуют…

Глава 6-2

Входящий вызов застал меня врасплох — настолько я успел погрузиться в занятное чтиво. Но, судя по тому, что Ли не стал запрашивать подтверждения на приём, звонил кто-то из своих, из числа тех, кто имел «доступ к телу».

— Мсье Ив?

Ну да, кто бы сомневался.

— Да, мсье Жан? — оторвался я от дневника.

Странно, но мой приданный специалист по связям с общественностью не соизволил явиться лично, а вызвал начальство через «нейр». К чему бы это?

— Извините, что беспокою, мсье…

— Не переживайте, дорогой Жан, это даже к лучшему, — с облегчением смахнул я открытый документ с дисплея в «дополненной реальности». — Знаете же, что ожидание в разы хуже любого действия. А тут хоть какая-то конкретика… итак, на чём же мы «погорели»?

— Пока ещё не совсем ясно, мсье, «погорели» или нет.

— Хм… жажду подробностей, мсье Жан!

— С таможенной станции «Иддия-1» выслали досмотровую партию, мсье, — огорошил меня Дюсак. — Причём не дожидаясь нашего согласия. Попросту поставили перед фактом в нарушение всех возможных конвенций.

— А вы, стало быть, решили свалить ответственность на меня, дорогой Жан? — ухмыльнулся я. — Логично… я всё же местный и в здешних порядках должен разбираться лучше, чем кто бы то ни было на борту. А как на это отреагировал капитан Нестеров?

— Мсье Нестерофф рекомендовал не препятствовать, мсье Ив. Но окончательное решение за вами.

— Хм… оставил, значит, лазейку, — задумчиво буркнул я себе под нос. И повысил голос: — А вы что скажете, Жан?

— Думаю, нужно соглашаться, мсье, — без малейшей паузы поддержал капитана бретонец. — Насколько я понял, некой… э-э-э… волокиты всё равно не избежать. Поэтому стоит создать досмотровой партии режим максимального благоприятствования… для нас. Провести по заготовленному нами маршруту, подсунуть на осмотр наиболее безобидные образчики груза… и так далее, и тому подобное, мсье.

— Что ж, я вас понял, мсье Жан, — медленно кивнул я. — Полагаю, вы лично сопроводите таможенников?

— Естественно, мсье, — заверил Дюсак. — И отвечу на любые вопросы, если таковые возникнут у таможенных чинов. А