удивлению, наш знакомый граф Красильников. Федя сидел, понуро опустив плечи и пиная внушительных размеров рюкзак. Одет он был в камуфляж, а вместо шпаги на поясе висела кобура. Парень крутил на пальце родовой перстень, поглядывал на ворота и вздыхал.

— Эй, боец, чего приуныл? — подошел я поздороваться.

Граф обрадовался нам, как родным. Тут же вывалил кучу информации. И про полное закрытие стены, и про острую необходимость туда выбраться.

— Мне позарез нужно, Макс! Подвел поставщик, сволота такая. А у меня сделка завязана на этих чертовых шкурах! Ерунда, но как назло все закончились. Все из-за этого, — он махнул на стену.

Почему он не нанял кого-то, а отправился сам, я не спрашивал. Понимал, что дела финансовые у графа обстоят крайне плохо. Раз уж ввязывается в драки за деньги. Ну а то, что он один, так и вовсе неудивительно было. Федя раньше уже рассказал, что работников у него мало осталось, и все неодаренные. Таких брать с собой за стену нельзя. Без хороших артефактов, на которые тоже средства нужны.

— Я погиб, — сокрушался он. — Что же делать...

— Что делать, что делать, — я посмотрел в алое небо, солнце должно было сесть совсем скоро. — Сопли подобрать и идти за мной.

— В смысле? — не поверил своему счастью граф, но подскочил и закинул рюкзак на плечо. — Ты можешь меня провести туда? Правда? Макс, я тебе обязан буду...

— Да успокойся ты уже, обязанный, — усмехнулся я, хлопая его по спине. — Мне не жалко, всё равно туда идем. А в компании веселее.

В последнем я был не уверен, но почему бы парню и не помочь, вон как убивался. Пусть рыжая или белоснежка за ним присмотрит... Я глянул на сестер и засомневался. Они рассматривали нашего попутчика как натуральный балласт. Но я видел парня в деле, так что дадут боги, выживет.

— А там то у тебя что? — ткнул я в объемный баул.

— Да всякое, необходимое, — почему-то смутился Федя, запихивая рюкзак за спину. — Мало ли что пригодится. А ваше где?

Он озирался в поисках наших вещей. Сестры хмыкнули, я принял невозмутимый вид. У меня был меч. Лысик сам себе найдет пропитание, не всё ему пряники жрать, растолстеет. Ну а мои теневые девицы изловят дичь, если понадобится. Нафига с собой что-то тащить?

Тем более у нас легкая прогулка. Только выйти, найти зубра, добыть волос и обратно. Что может пойти не так то?

— Ну хоть карта у вас есть? — неверяще уставился на меня граф.

— А то! — довольно ответил я, вытаскивая из заднего кармана помятую бумагу с отметками.

Я развернул её, немного порвав, покрутил и сунул под нос в конец ошалевшему Феде. Он принюхался, неуверенно кивнул и нервно хихикнул. Да что он понимает в вылазках, салага! Я отложил нравоучения, отправившись в здание.

Там нас ждал сюрприз. Стража ни в какую не хотела выпускать наружу. Мы добились встречи с начальством, но и тот уперся.

— Не могу я на себя такую ответственность взять! На ночь глядя, да вы сумасшедшие! — орал командир отделения. — Мне хоть от императора указание! Не могу! С меня шкуру за вас, оболдуи, сдерут!

— Повелитель, а давайте я его... — зашептала мне на ухо Софья.

— Да подожди ты, — поморщился я, отодвигая её в сторону.

Ладно, эти управляемые хотя бы, пусть и кровожадные. Был бы тут Денис, по макушке получили бы все стражники по очереди и все разговоры. Мне немалых трудов стоило убедить напарника в важности порученной миссии. Пусть в её успех я слабо верил, но богатыря на вечер занял.

Вел я себя крайне вежливо и спокойно. Всё равно пройдем. Так то я его понимал, действительно вся ответственность на нём лежит. Да и выглядели мы, скажем так, не внушительно. Как быстрое питание для нечисти, честно говоря. Разве что Федя был подготовлен и одет, но юный граф не выглядел серьезным противником.

— Уважаемый, вы просто позвоните воеводе, она сам всё объяснит, — уговаривал я его в который раз.

— Ага, щас, бегу и сознание теряю! Так он и ждет моего звонка! Под трибунал меня подвести вздумали? Где я, а где воевода наш?

— Где, где, в оружейных палатах был, когда я его видел крайний раз. Слушайте, ну позвоните тогда Вла... Великому князю... — я сам понял, что это предложение ещё хуже и замолчал.

— Ребятушки, вы это, если совсем того и желаете с жизнью расстаться, езжайте в Запсковье, — как-то резко успокоился командир поста. — Там таких дурных полно, места хорошие, тихие.

— Ладно, дайте мне номер, сам позвоню, — устало попросил я.

Мужик на меня уставился с видом человека, точно удостоверившимся в нашем безумии. Я плюнул на пол и взялся за телефон. В справочном отвечали целую вечность, потом сонная девушка мне долго объясняла приемные часы. Когда из моих рук вырвала телефон Ярослава и в красках описала, что с ней сделает, мы получили номер дежурки на Святых воротах.

Те оказались не такие пугливые, но их уговорила Софья, когда сестра потеряла вдохновение. Так я дозвонился до ночного сторожа Приказных палат. На этом этапе метод я поменял и просто очень вежливо попросил дойти до библиотеки и передать Денису сообщение.

После чего мы принялись ждать, угрюмо смотря на командира. Он, слушая наши дипломатические переговоры, уже понял, с кем связался. Но из принципа решил идти до конца.

Через десять минут в кабинете, где нас приняли на свою голову, заверещал телефон. Мужик явно не хотел брать трубку, но вспомнил что на посту и неохотно поднял. Я слышал, как там орало и материлось с минуту. После чего он, побледневший и дрожащий, протянул трубку мне.

— Хмелинский! — рявкнуло оттуда так, что я отодвинул от себя агрегат. — Ты издеваешься? Лять, я зачем тебе бумагу гербовую дал! На кой хер мне всё по телефону объяснять приходится?

— Ааа, бумага... — я искренне пытался вспомнить, куда я её запихнул и не мог.

Как-то этот момент затмил собой меч, про остальное я и забыл. Некрасиво получилось, но что поделать. Проблема же решена? Решена. И нечего так орать, нервные все какие.

Послушав воеводу и заучив несколько новых слов, я поблагодарил, извинился и пожелал тому