Услышал пение. Высунул голову в приоткрытую дверь. Ага, жена напевала какую-то бессмысленную песенку и вроде даже пританцовывала. В таком настроении я её уже давно не видел. Вот и славно. Осталось только добраться до её двойника и… И, чёрт возьми, я даже не представлял, что делать дальше. Как мы вообще выберемся из Муада? Пылающего и полного обезумевших тварей? Сомневаюсь, что единороги сумеют пробиться в крепость и отыскать хозяйку в таком грандиозном пожаре.

– Ты там уже кость начал скоблить? – донёсся голос Ксюхи, и я сообразил, что пару минут брею гладкую кожу.

Пока я увлечённо занимался личной гигиеной, жена успела одеться и даже начала наносить макияж. Обычно этот процесс занимал добрый час, и все попытки её поторопить натыкались на жёсткое сопротивление, граничащее со скандалом. Сегодня же, не успел я застегнуть пуговицы рубашки, как всё оказалось закончено, и мне продемонстрировали себя, любимую, в светлом брючном костюме и новых туфлях. Можно выходить.

Обычно, если кто-то предлагал гулять (а до последнего времени это происходило ой как редко!), то второй принимался настойчиво выспрашивать, куда именно. Потом начиналась натуральная торговля в духе: «Туда не хочу, а если всё же туда, то что мне за это обломится?» В этот же раз – никаких вопросов: просто вышли из дома и пошли по улице, выбирая небольшие переулки и тесные аллейки. Людей было совсем мало. Кстати, выяснилось, что даже в родном районе, вроде бы хоженом-перехоженом, можно отыскать местечки, куда никогда носа не казал. И погода радовала: солнце разогнало испуганные облака и весело пускало зайчиков в окна домов. Ветерок, шелестя листьями, казался почти летним.

Ксюша почти непрерывно бомбардировала меня вопросами о мире моих странных сновидений. Некоторые ответы ненадолго погружали её в задумчивость, а некоторые тут же вызывали шквал дополнительных вопросов. Особенно жену интересовало всё, что касалось её двойника: как выглядит, как говорит, одевается, какие привычки. Чёрт, именно об этом я почти ничего не мог сказать! Если подумать, то за время моего пребывания в Стране меньше всего я виделся и общался именно с Леди. А если ещё подумать: вот попроси любого мужика рассказать о внешности и привычках женщины, с которой он провёл полжизни, – много он расскажет?

– Что-то тут не так… – задумчиво протянула Ксюха и, повернувшись к витрине магазина, поправила чёлку. – Старикан этот твой явно темнит. Да ты и сам сказал, что обычно из его походов никто не возвращается.

Я хотел ответить и вдруг ощутил укол тревоги. Стоило остановиться, чтобы жена поправила причёску, и тонированный микроавтобус, медленно кативший следом, остановился. Я обернулся: улица была совершенно пустой за исключением пары высоченных амбалов в спортивных костюмах. Они, казалось, не обращали на нас внимания, поглощённые разговором, но я успел перехватить быстрый взгляд того, что со шрамом через левую бровь. После рейда в Муад начинаешь обращать внимание на всякие мелочи.

– Миша, ты чего?

– Берегись! – Это всё, что я успел сказать.

Если бы говнюки играли хоть немного по правилам, я с ними справился бы. Мир уже привычно начал замедляться, и в этот миг громила с блестящей лысиной вскинул руку, которую до этого держал в кармане. Я просто не успел как следует ускориться, поэтому не смог увернуться от тонкой проволоки, которая выстрелила из чёрной рукояти. А потом тело свело такой судорогой, что я ощутил себя высоковольтным проводом, по которому пустили ток. В глазах сверкали тысячи искр, но я таки сумел увидеть, как жену затаскивают в распахнутую дверь микроавтобуса. Ксюха пыталась сопротивляться, но куда ей против трёх мордоворотов! Тот, что стрелял из шокера, пару раз приложил меня носком туфли по рёбрам. А потом наклонился и прошипел:

– Видос с порнушкой мы тебе скинем, – и загоготал. – А если мусоров не станешь напрягать, то и тварь свою получишь. Усёк?

Он пнул меня в живот и запрыгнул в машину. Микроавтобус рванул с места и пропал из вида. Боль от сведённых мышц была неимоверной, но ещё сильнее от того, что я не сумел защитить жену. Чёрт, какой из меня Лорд Защитник, если всех моих Леди похитили? Кусок дерьма, а не защитник!

– Вставай! – Меня хлестнули по физиономии и дёрнули за руку. – Поднимайся, быстрее! – Та девица, которую я встречал во время пробежек.

Сейчас на ней была короткая кожаная куртка, застёгнутая под горло, и кожаные же штаны, заправленные в высокие ботинки на шнуровке. Кажется, так любят одеваться мотоциклисты. Впрочем, мне сейчас было не до умозаключений: ноги подгибались, а голова тряслась, как при синдроме Паркинсона.

Девушка ещё раз хлопнула меня по щеке и посмотрела в глаза.

– Идти можешь?

Я неуверенно кивнул.

– Отлично! Времени у нас в обрез, так что стоит поторопиться. За мной!

Должно быть, выглядел я весьма странно, потому что вдруг проходившая мимо старуха округлила глаза, а парочка появившихся подростков принялась ржать и тыкать в меня пальцем. Ну точно, я же валялся на асфальте. Грязный, наверное… Плевать! Я заковылял за незнакомкой и, завернув за угол, обнаружил, что она седлает мощный красный мотоцикл, явно спортивного образца.

Девушка надела шлем и другой протянула мне.

– Кто ты такая, чёрт побери, и почему помогаешь?

– Думаешь, подходящее время для идиотских вопросов? – оскалилась она за прозрачным забралом. – Помогаю, потому что ты ведёшь себя как придурок, а на кон поставлено слишком много, чтобы полагаться на одних идиотов. Садись.

Я разместился сзади, ощущая, как дрожь после удара током сменяется чисто нервной. Мало происходящего, так ещё и это. Я вообще-то терпеть не мог поездки на этих двухколёсных чудищах. Всё время кажется, будто ты вот-вот улетишь на землю.

Шлем девицы повернулся.

– Держись крепче. Буду гнать.

Тут она нисколько не обманула. Скорость оказалась такой, что дома сливались в одну серую полосу, которая на поворотах виляла так, словно вокруг плясала исполинская анаконда. Впрочем, я не особо смотрел по сторонам, вцепившись в гибкое мускулистое тело мотоциклистки. Она казалась манекеном из гибкого металла.

Внезапно скорость резко уменьшилась, и я обнаружил, что мы успели покинуть зону высоких многоэтажных построек, переместившись в пригород. Конкретно – в Золотой сектор, как его все называли. Двух- и трёхэтажные постройки за непреодолимыми заборами и неприступными воротами, увешанными прожекторами и видеокамерами. Над заборами виднелись лишь далёкие крыши чего-то, что можно запросто принять за королевские дворцы. Впрочем, разве короли могли себе позволить подобную роскошь?

– Проклятие! – прошипела девица. – Не успели…

Выглянув из-за её плеча, я обнаружил далеко впереди зад знакомого микроавтобуса, медленно исчезающий в открытых воротах. Действительно, как бы мы ни гнали, уже не догнать. Однако в ругательстве спутницы я не ощущал отчаяния; очевидно, имелся план и на такой случай.

– Что дальше? – спросил я.