Шрифт:
Закладка:
В тихом предрассветном свете, когда солнце ещё не успело подняться над горизонтом, лес вокруг храма медленно просыпался. Лёгкий туман стелился по земле, окутывая всё мягкой дымкой. Лишь редкие птичьи голоса нарушали утреннюю тишину, но вскоре она была прервана звуками, которые не могли принадлежать лесу – шелест шагов и шёпот, осторожно проникающий сквозь густую растительность. И всё потому, что по тайным тропам, ведущим к храму, начали пробираться странные фигуры. Их было достаточно много, и они двигались осторожно, стараясь оставаться незамеченными, но их присутствие невозможно было скрыть от внимательного глаза. Если бы хоть кто-то додумался выставить в этом месте охрану. Тем более, что каждое движение, каждый жест выдавали в них опытных бойцов, знающих своё дело.
Первая группа, вышедшая из ближайшего лесочка, состояла из трёх человек. Их плащи были натянуты до самых глаз, а оружие скрыто под тканью, но по выправке и манере держаться можно было определить, что это наёмники. Суровые лица, оглядывающие окрестности, были полны решимости. Они быстро переговаривались, используя только жесты, а потом заняли позиции среди деревьев, откуда открывался хороший обзор на храм. Затем появились ещё несколько фигур, на этот раз более многочисленной группы. Они двигались с такой грацией и ловкостью, что казалось, сами тени принимают участие в их движении. Одетые в тёмные одеяния, скрывающие черты лица, они были похожи на тени, скользящие сквозь утренний сумрак. Это были убийцы, мастера своего дела, на которых не зря шла дурная слава в окрестностях. И это было не всё…
Казалось, что вокруг храма начинает завязываться невидимая сеть, плетущаяся из теней и опасности. Каждый новый прибывший разумный добавлял к общей атмосфере напряжённости. В воздухе витала тревога, словно сама природа чувствовала, что происходит что-то недоброе. Наёмники и убийцы занимали свои позиции, общаясь друг с другом исключительно жестами или шёпотом. Среди них были разные существа – люди, полурослики и даже один орк с шрамом через всё лицо. Его взгляд, полный злобы и ожидания, выражал опасность, которая сопровождала каждого, кто осмеливался встать у него на пути. Умелые воины и искусные убийцы, собравшиеся здесь, понимали важность задания, ради которого они пришли. Они знали, что храм – это не только место силы, но и объект, который не должен быть захвачен или уничтожен ради достижения ими своих целей. Каждый из них был готов на всё, чтобы выполнить свою миссию. Иначе они могут нарваться на гнев самих Богов. А все они сами понимали то, насколько это может быть опасно. В лесу, расположенным неподалёку от священного дуба, можно было заметить ещё одну фигуру – это был наблюдатель. Он, укрытый в густых кустах, следил за каждым движением своих товарищей и за тем, чтобы их планы не были сорваны. Этот наблюдатель, с острым взглядом и слухом, словно тень сливался с окружением, всегда оставаясь в тени. Так что с каждым мгновением напряжение нарастало. Утренний свет постепенно разгонял ночной мрак, и скоро храм будет полностью освещён. Звон колоколов, возвещающий о начале дня, должен был прозвучать совсем скоро, и тогда тишина леса будет нарушена. И именно здесь, в этом тихом уголке природы, под сенью священного храма, разворачивалась история, которая могла привести к трагедии или победе. Невидимые силы готовились к решающему моменту, который должен был изменить судьбы многих. Каждый шаг, каждое движение наполнено значением, и вскоре первый луч солнца коснётся земли, освещая лица тех, кто пришёл сюда ради своих целей.
С большим трудом сдерживая зевоту, молодой высокородный дворянин практически не мог контролировать себя только из-за того, что его в такую рань судорожно подняли, неизвестно ради какой цели. И хотя он понимал, что управляющий делами его семьи не стал бы просто так беспокоить сына своего хозяина, тем более Наследника семьи, он всё равно чувствовал определённое беспокойство. Вот только известие о том, что по имеющейся у них информации именно в этот день утром и собираются сочетаться тайным браком Наследная принцесса Елена и никому неизвестный дворянин, заставило его хоть как-то открыть глаза, и все же попытаться взять себя в руки. Ведь сейчас от того, насколько они эффективно сработают, зависело очень многое.
По замыслу отца молодого маркиза, наёмники должны были напасть на молодожёнов при выходе из храма. Жениха, а вернее уже супруга Наследной принцессы, должны были сразу убить. А вот молодую жену… Её должен был спасти герой, который станет её будущим мужем. Вместо этого никому не нужного идиота, согласившегося на такую глупость. Ну, неужели он сам не понимал того, что на самом деле его ждало в этой ситуации? Только полный идиот мог бы не понять того, что в данном случае, пойдя за Императорской семьей, и участвуя в такой своеобразной акции, этот индивидуум всего лишь переходил дорогу всем высокородным Империи. И уже только за это ему бы следовало заранее подготовиться к смерти. И хорошо, если к быстрой. А не медленной и мучительной. Ведь тот же маркиз Ликан не собирался ему подобное прощать? Хотя бы даже за то, что его в такую рань подняли. А ведь он с вечера неплохо так приложился к вину, и уже поэтому был немного не в настроении. Однако помня о предупреждении своего родителя, который чётко дал понять маркизу, что в данном случае именно он в первую очередь и рискует остаться без ничего, молодой высокородный дворянин с большим трудом сдерживался от возмущения. И сейчас его успокаивало только то, что именно он действительно может получить в результате удачного выполнения этого задания.
Однако придя на место, он понял, что его кое-что беспокоит. Так как опытные наёмники, которых часто в своих целях использовала семья герцога Диргас, недвусмысленно дали ему понять, что заметили появление по соседству дополнительных групп бойцов, которые к ним не имели никакого отношения. Поэтому его нервозность начала увеличиваться. И сам маркиз начал ещё быстрее терять терпение. Ему только такой новости и не хватало? Открыто связанной с тем, что его потенциальные враги могут вывернуться в этой ситуации? Тем более, что эта странная группа бойцов, которая тоже занимала позиции как будто находится в засаде, явно
