— Лана? — позвал ее чей-то голос, тихий и почти неразличимый.

Она, не глядя неопределенно махнула рукой, решив, что это Чолита. Домработницу не покидало желание накормить «бедную девочку» — от ее деликатесов Лана скоро в джинсы не влезет!

Когда голос позвал во второй раз, девушка вспомнила, что Чолита взяла пару выходных и прежде, чем уехать, долго объясняла, что есть в холодильнике съедобного. Лана, в свою очередь, уверяла ее, что умеет готовить, иногда даже съедобно. Но если Чолиты нет дома, то кто ее сейчас звал? Она подняла голову и посмотрела на Дэна — он крепко спал, не сменив позы с тех пор, как она пришла в комнату. Да и привычки говорить во сне у него не было.

— Ладно. Об этих глюках стоит рассказать, когда Дэн проснется, — решила она и нажала кнопку публикации видео.

Теперь нужно было продублировать публикацию в инстаграме и вконтакте. Но стоило залезть в уютную вэкашечку, как голос позвал снова:

— Лана!

Перед глазами сам собой всплыл образ Шанкьяхти, но уже с синей кожей, как в день их первой встречи. Значит, она давно вернулась домой и больше не пила человеческую кровь. Лана задумалась, откуда ей известны подробности про кровь, но память не спешила подсказывать. Возможно, часть этих откровений хранилась в еще заблокированном куске воспоминаний.

— Ла-а-на-а! — на распев повторила Шанкьяхти и поманила пальцем. — Иди ко мне. Идем домой. Идем, твоя Искра хочет вернуться!

Лане не хотелось. Она тряхнула головой и зажмурилась, пытаясь прогнать назойливый образ, но Шанкьяхти не исчезала, продолжая звать. И глупое тело откликнулось на ее зов.

«Она же меня убьет! — закричали инстинкты. — В череде вероятностей я пошла за ней, и она меня убила, забрав Искру!»

— Ла-а-на-а! Идем.

Воздух в комнате пошел рябью, стеклянная дверь, ведущая на балкон, засияла, превратилась в арку, за которой виднелась каменная тропа, поросшая мхом и невысокой травой по краям.

— Идем, Лана.

Тело само поднялось и, пошатываясь, сделало шаг в сторону балконной двери. Лана попыталась закричать, чтобы разбудить Дэна, но словно бы онемела, не сумев разлепить даже губ.

«Это конец», — обреченно подумала она, не торопясь, однако, сдаваться.

И ее старания были вознаграждены — комната, перекрывая сияние портала в балконной двери, наполнилась золотым светом. Руки и тело Ланы оплели золотые нити и откинули на кровать, где ее поймал Дэн и прижал к себе. Не говоря ни слова, он принялся рисовать на коже вырывающейся из его объятий девушки сложные руны, и вскоре зов прекратился, а видение Шанкьяхти исчезло.

Лана, боясь, что синяя скоро вернется, вцепилась в руки Дэна. Ее била крупная дрожь, а мир перед глазами все еще плыл, но уже от слез.

— Все хорошо, — Дэн поцеловал ее в висок и, усадив к себе на колени, принялся укачивать, как маленького ребенка. — Все закончилось. Все хорошо.

— Слепое пятно, — всхлипнула Лана.

— Только для творцов. У векш иная природа магии, поэтому у нас разные слепые зоны. Но я, честно, не ожидал, что Шанкьяхти дотянется до тебя так скоро.

Он замолчал, продолжая укачивать Лану, потом зло усмехнулся и потянулся к прикроватной тумбочке за телефоном. Несколько минут что-то набирал в нем, не давая ей заглянуть в экран. Впрочем, она не особо и пыталась, предпочитая прижаться к его груди и вслушиваться в собственные ощущения. И когда Дэн ее позвал, на секунду показалось, что Шанкьяхти вернулась.

— Это всего лишь я, — он погладил ее свободной рукой по щеке и заглянул в глаза: — Надо провести ритуал. Инфошум, конечно, скоро поднимется, но тебя ищут с двух сторон, а может и больше, так что надолго его не хватит. А ритуал соединит твою ауру с моей, и они просто запутаются. Более того — если все сделать правильно, векши от тебя откажутся.

— Какой ритуал? — не поняла Лана.

— Тот, после которого я стану твоим Хранителем.

Она сначала отстранилась, потом и вовсе отсела на край кровати. Он так легко об этом говорит, хотя лучше нее знает, что такой ритуал привяжет его к ней навсегда. И что хуже всего, привяжет в первую очередь чувством вины.

«А эти два года он с тобой не из-за чувства вины возится!» — подсказал внутренний голос.

Дэн нахмурился, потянулся к Лане. Она отпрянула и едва не свалилась с кровати — удержала равновесие и, встав, сделала шаг назад.

— Как-то ты странно реагируешь для девушки, которой только что сделали предложение, — Дэн вздохнул, но больше попыток приблизиться не предпринял.

— Не хочу так, — Лана покачала головой. — Ты сам говорил, что ритуал выбора усиливает чувства. Не хочу, чтобы ты всю жизнь чувствовал себя виноватым предо мной. Да и не помню за тобой стремления остепениться в прошлом. Я, по крайней мере, у тебя такого желания не вызывала.

— Давай, припомни мне сделанное Лидии предложение. Вернее предложение, что я мог сделать Лидии, если бы не пришлось нырять за тобой в тот день, — он удрученно покачал головой, потом перебрался на край кровати и сел, свесив ноги на пол. — Думаешь, мне нечего сказать в ответ? Вроде того, что ты на восемь лет меня младше, и когда мы встречались, только училась в университете и мечтала больше о карьере юриста, нежели о замужестве? Но да, ты права, тогда я и впрямь не собирался жениться. Я изменился и изменил свое решение. Что до чувств — знаешь, отношения, особенно длительные, одной эмоцией не ограничиваются, их обычно целый спектр. Я много чего к тебе испытываю, гораздо сильнее чувства вины. Нежность, страсть, обиду за то, что ты так легко меня сейчас отвергла, ревность по отношению к Дереку, с которым ты флиртовала на вечеринке у Густафа… Мне так, по крайней мере, показалось. Продолжать?

Лана покачала головой. Она чувствовала себя очень глупо, но никак не могла поверить в искренность намерений Дэна. Чушь же — он и без нее мог бы стать Хранителем Милы в свое время, так что предложение сделал совсем не из-за титула. Почему же ее так это напрягает? Она же не виновата, что он уходил в Лабиринт Смерти. Да и вернулся он оттуда именно к ней. Чего ей еще надо?!

— Ладно, — она кивнула и повторила: — Ладно, давай проведем ритуал.

— Даже подобие радости не изобразишь?

— Прости… Я просто все еще в шоке. Можно попозже?

— Нельзя, — Дэн поднялся с кровати и, шагнув к Лане, прижал ее к себе, принявшись гладить по волосам и спине. — Нужно собираться и лететь в Шамбалу, пока течение реки работает на нас. Не бойся, пока во время ритуала будешь идти по тропе искры, местная магии откроет тебе твои истинные чувства, и если и тогда захочешь сказать мне «нет», то…

— Это вряд ли, — перебила его Лана. — И с Дереком я не флиртовала.

— Знаю, но все равно ревную, — он усмехнулся и, склонившись, поцеловал ее в губы.

Тропа больше напоминала лабиринт, а Лана, кажется, умудрилась собрать там все тупики. Еще и останавливалась перед каждым, думая о том, чтобы повернуть назад. И каждый раз ее останавливало очередное воспоминание про Дэна. А ведь они были счастливы те два года, пока встречались! И, несмотря на то, что это ее он звал «солнышком», именно Дэн был тем светом, к которому Лана стремилась. «Чтобы светить наравне», как в песне. Она всеми силами тянулась к нему и все боялась, что не дотянется. И вот он сам протянул к ней руку. Почему же такое жгучее желание сбежать? Сбежать и спрятаться.