Она победоносно оглядывает зал. Теперь настает моя очередь удивляться. Стич и некоторые другие герои смущенно отводят глаза в сторону.

— Так вот оно в чем дело! — тяну медленно. — А я-то думал, она влюбилась в меня…

— Не преувеличивай, Рич, — хмыкает Тацумаки. — Ты неплохо сложен и не урод, но совсем не во вкусе Стефани. Ей нравятся… — девушка обводит взглядом притихших парней и останавливает взгляд на Блеске. — Вот такие безмозглые горы мускулов. Чем меньше интеллекта у ее парней, тем больше у них шансов понравиться этой дуре!

— Тацу! — басит Темноблеск. — Я, между прочим, универ закончил!

— Тебя не вышибли только потому, что ты был капитаном футбольной команды, занимавшей первые места в олимпиадах, — насмехается эспер. — Не, скажи — ты серьезно думал, что Роджерс крутит с тобой роман, потому что ты ей нравишься?

— У нас было все серьезно! — отвечает ей парень, хотя в его голосе чувствуется неуверенность.

— Ровно до того момента, пока она не набрала с запасом твоего семени и не познакомилась с Маечником!

Темноблеск бросает взгляд на молчаливого громилу, стоящего неподалеку, но печально склоняет голову, как бы соглашаясь с доводами Тацумаки. А я, наконец, вспоминаю этого героя.

— Согласен! — вдруг рычит Мастер в майке. — Да не даст мне соврать моя майка! Капитан Америка хотела только мой генетический материал, да поразвлечься! У нее и в мыслях не было заводить с кем-то из нас роман. Вот только все равно у нее ничего не вышло!

Насколько я помню, качок в синей майке не имеет каких-либо квирков и суперсил, но отличается просто невероятной силой духа, позволяющей ему творить чудеса в прямом смысле этого слова. Вспоминаю свою затею с передачей способностей и мысленно ставлю галочку дать парню какой-нибудь особенно хороший квирк. Этот рыцарь не просто достоин. Он является образцом справедливости! Если, конечно, дело вообще выгорит…

— Значит, ей просто нужно переспать со мной, чтобы получить мой «генетический материал»? — переспрашиваю я. — А почему у нее так ничего и не вышло?

— А кто его знает, — откликается Самурай. — Ни один из нас не смог стать отцом. Вероятно, наше семя не прижилось в ее супергеройском животе.

— Постойте! — восклицаю я. — Вы хотите сказать… Она… с каждым из вас⁈

Парни смущенно переглядываются и кивают. Только Гомо-гомо-Ророноа с усмешкой смотрит на всех свысока, да Свинобог равнодушно что-то пережевывает. Ну, еще бы. Не думаю, что Роджерс заинтересовала бы его способность жрать все подряд.

— Что решил? — с усмешкой спрашивает меня Тацумаки. — Пойдешь легким путем и поможешь ненасытной шлюхе исполнить ее давнюю мечту или…?

Она замолкает, но в ее голоске чувствуется неприкрытое напряжение. Я прекрасно ее понимаю. Характер у эспера довольно тяжелый. Вспыльчивая Тацумаки наверняка очень одинока. Даже с сестрой у нее не дружба, а скорее, отношения учителя и ученицы. Вероятно, я первый, кто попробовал сблизиться с ней, несмотря на колкости и подначки. Но стоит мне сделать шаг навстречу Роджерс, как все мои усилия тут же пойдут прахом. Психомаг тут же зачислит меня в отряд безмозглых идиотов, к которым причисляет всех прочих героев.

Но я и не собираюсь потакать Роджерс в ее секс-миссии! Девушка она, конечно, миловидная, но мне сейчас не до нее. И вообще, хватит с меня Фьюри и его команды. С капитаншей стоит поговорить и расставить все точки над «i», но не сейчас. Успеется. А сейчас мне предстоит наладить отношения с сильнейшей героиней континента. Конечно, где-то еще есть Бласт и Супербаба, но я их еще не видел и потому слабо представляю себе их Силу.

— Да за кого ты меня держишь⁈ — усмехаясь так, чтобы это выглядело не высокомерно, но ободряюще, отвечаю я. — Променять тупую блондинку на прекрасную напарницу, с которой нам предстоит совершить немало подвигов во имя справедливости⁈

Эспер заметно краснеет, а из зала героев доносится одобрительный гул. Не желая смущать девушку еще больше, обращаюсь к Стичу:

— Может, у нас и нет точной даты грядущих бедствий, но лучше подготовиться к ним заранее, чем слушать новости о погибших людях, которых мы могли спасти! Я надеюсь на каждого из вас и сам отдам все силы на поддержание закона и порядка!

— Кстати, Ричард! — окликает меня глава профсоюза. — Не хочешь ли перейти в наш класс? Ты ведь сейчас в одном из низших, а по способностям переплюнешь многих из нас!

— Да, соглашайся, — прогудел Темноблеск. — Я буду рад потренироваться с тобой!

— Это… будет интересно, — задумался Самурай.

— Неужели в отряде появится полноценный герой? — усмехнулась Тацумаки.

Я кланяюсь.

— Простите, но вынужден отказаться по личным причинам. Вы можете звать меня, если случится что-то экстраординарное, но я хочу пройти весь путь с самого низа. Это не значит, что я отказываюсь от защиты населения. Всем наоборот, желаю быть как можно ближе к простым гражданам. Изучить все, что только могу. Ведь я совсем недавно прибыл…

— Ясно, — произнес Стич. — Подожди минуту.

Он что-то говорит по микрофону и через несколько секунд в зал заходит девушка, которая передает ему небольшую коробку. Глава вынимает оттуда небольшую пуговку, которую протягивает мне.

— Это мини-рация, — поясняет он, глядя на мое удивление. — Достаточно прикрепить ее на одежду или пояс. В нужный час мы свяжемся с вами, Ричард.

Киваю, принимая пуговку рации и опуская в один из многочисленных кармашков поясного ремня. Удобная штука!

Подойдя к одному из широких окон, делаю приглашающий жест Тацумаки.

— Позволите, мисс?

Та, улыбнувшись, подает руку. В том же момент, перехватываю и прижимаю к себе пискнувшую от изумления девушку, и выпрыгиваю в окно с таким расчетом, чтобы перемахнуть сразу через все линии обороны. К сожалению, вижу, что точка приземления находится прямо посреди оживленного рынка, и тщетно пытаюсь отыскать место посадки. Бесполезно! Придется, падать с шумом и треском…

В тот же миг, меня как будто окутывает мягкая теплая волна, а неконтролируемое падение замедляется.

— Какой ты шустрый! — слышу насмешливый голос Тацумаки. Но сейчас она совсем не пытается поддеть. Напротив, я чувствую эмоции восторга и странного ожидания в ее голосе. Словно она, наконец, встретила кого-то равного