Лицо старика сморщилось, когда он увидел нашу реакцию на него. И тут случилось кое-что удивительное.

Он просто исчез!

А потом ровно двадцать семь его копий появилось перед каждым из нас, с уже вытянутой рукой для мощного щелбана по лбу.

Я попытался податься назад, но просто не успел. Клянусь, что услышал, как скрипят суставы в напружинившимся пальце старика. А потом щелк! Я получил самый мощный щелбан в своей жизни!

И не только я. Мы все. Но мне не было дела до других, когда щелбан по лбу вышиб все адекватные мысли из моей головы. И неадекватные тоже. Все мысли, если уж быть точным.

- Ай! – не удержался я, хватаясь за лоб и приседая.

Слезы сами собрались в глазах от неожиданной боли. И не только у меня.

- Девятый Ад!

- Ой!

- За что?!

- А-а-а, больно-больно!

Редко кто мог удержать крик или язык за зубами, получив так по лбу. Все мы держались за пострадавшее место со слезами на глазах.

А старик уже успел вернуться на прежнее место. Все его псевдо-клоны сюнпо уже исчезли, будто их не было и нам привиделось.

- Мелкие засранцы! – пробухтел очень скрипучий, но еще сильный голос из того древесного дупла, которые он называет ртом.

Окинув нас неприязненным взглядом, старик выдал самую святотатственную вещь, которую я только слышал за все время жизни в Обществе Душ.

– Все вы точно подумали что-то вроде: «Ух ты, он наверное видел, как сам Король Душ в пеленки гадил». Я еще молод, Пустой вас раздери!

- Что? – очень тихо, но не удержался мой приятель Фумио, прижимая ладонь ко лбу. – Да он себя в зеркало видел?

Я чуть не кивнул на это. Какой, нахрен, молод?! Душа в Обществе Душ может выглядеть моложе своих лет, но никогда, никогда старше! Так что он может быть даже древнее, чем выглядит.

Старик как-то услышал это и бросил на Фумио суровый взгляд. А потом вдруг шагнул в сюнпо вплотную к Рао и ткнул его узловатым пальцем куда-то в пупок. А потом вернулся обратно, словно был миражом. Честно, я не уловил момента, мозг просто обработал все уже постфактум.

Бедняга Фумио выпучил глаза так сильно, что я испугался, что они выскочат. Нижняя челюсть парня задрожала от боли, он что-то просипел, едва дыша, а потом упал колени, съеживаясь, как вареная креветка.

- Каждый год тупые дети, - притворно грустно выдохнул учитель Хохо. – Мне всего пара тысяч лет, плюс минус пара веков, я там не считал. И если вы не можете оценить мою прекрасную бороду как признак молодости, то вам не место на моих занятиях.

Потакая своим словам, он вальяжными движениями огладил белоснежную густую бороду, слишком напомнив мне стереотипных китайский мастеров боевых искусств. Отлично, эксцентричный шинигами. Я когда-нибудь должен был наткнуться на такого. Но смешок я сдержал, не желая получать так же, как Фумио.

Он, кстати, уже перестал хрипеть и плеваться пеной на траву.

- Слушайте внимательно, дети! – повысил громкость старик. – Меня зовут Исора Шин. И я первый шинигами в истории, который удостоился титула «Бог Скорости»! Радуйтесь, засранцы, потому что я преподаю в Академии последние девять лет. Вы будете последним выпуском, который удостоится чести учиться у меня все свои курсы.

- Тот самый Исора? – не удержал кто-то язык в середине строя. – Разве он не помер давным-давно?

Еще один придурок получил мираж-сюнпо под нос и удар пальцем в пупок, от которого закатил глаза и стал плюющейся пеной креветкой на земле.

Каким бы мудаком этот дед не был, я готов признать, что его невероятно быстрое, беззвучное и похожее на мираж сюнпо достойно того, чтобы получить титул «Бог Скорости». Я вообще не мог заметить начало и конец движения, хотя был готов увидеть его снова. Старик будто и не двигался вовсе.

Про псевдо-клонов сюнпо я вообще молчу, только сейчас, очухавшись от супер щелбана, я осознал, чему только что стал свидетелем. Секретные техники Омницукидо, причем в очень искусном исполнении. Такой уровень только Капитан Сой Фонг показывала в битве с Айзеном в аниме.

Кто-то наравне или круче Капитана Сой Фонг и с титулом Йоруичи. Ладно, признаю…

Учиться у такого шинигами будет честью и куда более продуктивно, чем любая горячая девушка-ниндзя, какой бы она не была.

В конце концов, если мне уж так захочется, в Сейретей есть известные отличным обслуживанием бордели, а у меня в карманах столько золота, что как говорится - любой каприз и косплей за ваши деньги.

Мои мысли, ушедшие не туда, быстро поправил скрипучий голос древнего как дерьмо динозавра шинигами.

- Ваши досье и результаты экзаменов ничего для меня не стоят, - с гнусной ухмылкой на морщинистом лице сказал учитель Исора.

Старик подошел к торчащему прямо из травы рычагу.

- А так как я обязан знать, на что вы, дети, способны…

Лязг дернутого рычага заставил что-то под полигоном задрожать. Низкий гул вибраций родился там, внизу, отдаваясь нам в пятки. А потом с лязгом стальных шестеренок механизмы полосы препятствий пришли в движение.

Все оказалось куда хуже, чем в моей фантазии. Десятки мешков с песком не просто вяло покачивались на высоте перед тонкой палочкой-дорогой, но носились по всем траекториям с убийственной скоростью.

Еще страшнее были тяжелые грубо ошкуренные бревна, как тараны-убийцы летающие на цепях. Самым проблемным же элементом и самым сначала неприметным стали манекены с чуток затупленными клинками, намертво вделанными в руки. Эти вообще совершенно непредсказуемо появлялись в рандомных местах, рубили, крутились юлой и сталью, а потом проваливались в люки под полосой препятствий. Выскакивали они везде и неожиданно.

И конечно, это было не все. Раскачивающие топоры, вертушки с палками-подножками, разная высота прохождения… Это откровенно была не полоса для тренировок, а полоса-убийца, обещающая боль и калечащие воспоминания каждому, кто только осмелится вступить на нее.

- Все просто, мальчики и девочки, - перекрыл голосом лязг механизмов учитель Исора. – У вас есть три попытки по пять минут каждая, чтобы пройти это с начала до конца.

- Что?!

- Это невозможно!

Недовольство начало набирать шум и обороты.

- А ну молчать! – заткнул начавшиеся протесты учитель. – Любой, кто не справится с такой ерундой, не достоин ни учиться у меня, ни даже привилегий Нулевого Класса! Каждый, кто не справится – вылетит в Первый Класс сразу же после урока!

Это условие заставило всех