Неожиданно раздалось зловещее шипение твари, звук, будто появился в самом разуме, а не пришел извне.

— Яссс сссснаю, стссы сссдессссь. Тсссвая тсдусссша смааясс, сссчсслааафссек!

Не знаю, на каких частотах вещал демон, но тело независимо от мозга стало дрожать, будто от страха. Хотя ни тени последнего в разуме не наблюдалось. Он искал выход. Слышал про такой вид нелетального оружия, его даже где-то применяли продвинутые американцы для разгона демонстраций каких-то папуасов. Или здесь было нечто другое?

Мысленно ответил гаду: «А вот хрен тебе по всей роже! Сучара!». Едва не прошипел сам столь же зловеще: «Твой кристалл мой!».

Уровень адреналина в крови стремительно повышался. Вытеснял остальное, оставляя лишь железо, которое нагревалось.

И тут слева, в специальном окне, где и должно, согласно моим указаниям, а не закрывать постоянно обзор, возникло сообщение: «Внимание! Настройка под текущие параметры пользователя артефакта „Ледяной Теневой Кровопийца“ собирателя Стаф произведена. Оружие готово к бою!».

И всё иконки, относящиеся непосредственно к стрельбе, вспыхнули.

Отлично!

Перекрестье не появилось. Однако стоило только вызвать «теневую стрелу», в которую сразу же вложил заклинание «холода» и чуть растянуть появившуюся тетиву, как отобразился красный крестик, направленный сейчас на мостовую перед ногами.

Всё понятно!

Поймал наконечником фигуру твари. Пробьет или не пробьет его защиту? Если нет, оставалось только ждать неминуемого конца или подмоги. Вот только от кого?

Прицел заплясал на груди твари, всмотрелся, изображение демона приблизилось и раскрасилось в цвета от зеленого до красного. Самый насыщенный бордовый приходился на голову, середину груди и левый бок ближе к талии.

Так… Не дергаться… Ждать… Поймать момент…

Какая же тугая тетива!..

Вдох… и на выдохе выстрел!

Полета метательного снаряда я не заметил, как и не услышал хлопка. Хотя и ожидал нечто подобное, но немного удивился, когда прямо в центре балахона ниже шеи появилось серое оперение, ставшее центром окружности изо льда, заблестевшего в лучах солнца. Даже показалось, что и меня обдало волнами холода.

«…7…6…5…».

Отсчитывал вместе с таймером время до возможности использовать снова «теневую стрелу». Реальные «боеприпасы» сейчас находились в комнате, вспомнил про такой факт, потому что возможность их использования здесь и сейчас приближалась к другой — тем, что находились в туле. Вот только тот был приторочен к рюкзаку, который валялся на тротуаре. И преградой, тем айсбергом «Титаника», выступала тварь впереди. И снова осознание, мне ведь даже не убежать отсюда. Мог бы — давно валил со всех ног.

До двух секунд ничего не происходило.

Неужели не проняло суку?!

И тут тварь замерла, словно опровергая мои мысли, заверещала дико, жутко. Никакое самообладание не могло сопротивляться тем волнам ужаса, какие исходили от демона. И лишь одно помогло оставаться на месте — то, что я обмер, превратился в каменное изваяние, а за спиной находилась такая же стена. Это и не позволило рвануть с криками и воплями, не обращая внимания ни на кого. И ни на что.

Затем всё прекратилась. Так же внезапно, как и началось.

И сразу ещё один выстрел.

В цель!

Фигура неожиданно сложилась. И растеклась балахоном по мостовой. Звякнул меч, затем покатился шлем. И появился фиолетовый кристалл.

Готов! Готов тврюга!

Чуть-чуть не заорал, как в дебильных детищах Голливуда во всю ширь глотки: «Йееес!».

Но вместо победных реляций счетчик крио тревожно затрещал. Шкала стремительно поползла вверх, в один миг заполнилась половина желтой шкалы. Успел активировать «Абсолют». Появился таймер отсчитывающий время действия: «…58…57…56…». Щелканье же превратилось в однотонный звук. Красная зона была полностью заполнена. Продолжалось это секунд десять. Затем тон счетчика стал меняться.

Интенсивность поля упала практически до нуля.

Неужели всё закончилось?

Внимательно осмотрелся. Сам, глазками. Разведчику, после того, как он не смог обнаружить демона и клыкастую бабу не доверял от слова «совсем».

Вроде бы!

Прежде всего — кристалл. Ага… На его месте выжженое пятно.

Пока трофеи не рассматривал, так как чувствовал, время стремительно утекало.

Вопрос о том, спасать или не спасать одногруппников, даже не стоял. Да и не могло быть иначе. Если бы они представляли угрозу — убил бы и не задумался. Но невозможно выбить и вытравить из себя наши гуманистические ценности, тем более, за каких-то три дня. Заплатят. За лекарство. За всё. Это лучше.

В несколько широченных прыжков метнулся к Сойеру, его точка на миникарте светилась гораздо тусклее, нежели «новичка».

Открыл аптечку. Руки, несмотря на адреналин, весь пережитый страх и прочие эмоции, не дрожали. Мозг продолжал работать нормально, быстро и в несколько потоков. Воткнул «реаниматор» в плечо раненному. Мгновенно на мертвенно бледном лице стал проступать румянец.

Так, теперь Джованни. Всё равно ничем больше помочь я не мог этому пациенту.

Меч демона рассек ребра и живот «новенького», как бритвой. Я видел белые-белые кости, склизкие кишки, которые удерживала руками в животе жертва. Мужик попытался слабо сопротивляться, когда убрал их, в левое плечо втыкая чудодейственное средство.

Он завыл на одной ноте. Затем захрипел. Забился. Но процесс заживления начался. В который раз отметил, пусть и чудотворность местных лекарств, но и сопутствующую такую же дикую боль.

Волшебство… Прямо на глазах затягивалась страшная рана. Вставали на место срастаясь кости и части органов, закрывалась брюшина, исчезала грязь. Зрелище завораживало, будто 3D-принтер работал…

Так, что у нас с последней?

Девчонка на корточках сжалась в комочек в углу за ящиком и продолжала смотреть широко открытыми глазами в одну точку перед собой. В них плескался ужас, страх и какое-то безумие. Повторяла, как заведенная, будто мантру твердила с придыханием, тихо-тихо, на грани слышимости:

— Мама, мама, мамочка!.. Мама, мама,