Взялся за другие маск-халаты, решив испытать и их. К моей сильнейшей досаде оказалось, что один из двух оставшихся не работал. При его осмотре я обнаружил небольшую дыру, она оказалась в таком месте, что вывела из строя систему маскировки. Видимо, скафандр зацепился за острый край разрыва корпуса, когда я его вытягивал, и в результате маск-халат оказался повреждённым.

Сильно подосадовал. Впрочем, время у меня ещё имелось, я успею сходить ещё раз к стрелолёту и взять там другой скафандр. Только теперь я проверю его на месте, негодный не принесу.

Так я и сделал. Отправился туда и вытянул из разрыва корпуса звездолёта пару скафандров с маск-халатами. Заметил на краю трещины и тот острый выступ, который, несомненно, порвал злополучный маск-халат, оказавшийся негодным. Решил взять два скафандра. Как говорится, на всякий случай.

Мне пришла в голову идея: я облачился в один из скафандров и с помощью магнитных ботинок, цепляясь руками за край трещины, взобрался на самый верх звездолёта. Оттуда обозрел окрестности Свалки. Теперь я её видел совсем иначе, чем снизу или на круговом экране «Витязя Арконы». Вдали, на самом краю свалки, обнаружил звездолёт диковиной формы — почти квадратный, с закруглёнными углами. Никогда не видел таких.

Повернулся немного вправо, и у горизонта разглядел край гигантского кратера, в котором находился зелёный шар. Виднелась его верхушка. Загорелся желанием увидеть тамошнюю диковину, но с сожалением вспомнил, что у меня намечены совсем иные дела — сначала плыву с подарками к Белоградским. Затем нанесу визит в Ройял-таун. И лишь после этого можно будет отправиться к кратеру.

С такими мыслями спустился вниз. Подобрал оставшийся скафандр, скатал его, чтобы легче было нести. Тот скафандр, что находился на мне, решил не снимать, понесу его на себе.

Оказавшись у голубого дисколёта, я снова подошёл к нему, в который уж раз осмотрел его борт, в поисках входного люка. Не обнаружил его и на сей раз, хотя и старался…

Неожиданно мой острый слух уложил дальние шаги.

Меня словно окатило ушатом ледяной воды. На мгновение я оторопел от неожиданности, затем быстро натянул на себя маск-халат, который до той минуты висел у меня за плечами. Оставался виден лишь свёрток в моих руках, я поспешил в сторону, опустив его книзу, дабы он был меньше видел. С радостью обнаружил под ногами яму, зелёная субстанция в которой доходила почти до пояса.

Я утопил в ней свёрток, сжав его между ног, дабы не всплыл ненароком, и присел так, что снаружи оставалось лишь моё лицо. Его и так было сложно разглядеть в струйках «позёмки», а я ещё натянул на себя капюшон маск-халата с прорезями для глаз. Теперь был уверен, что меня даже проходящий мимо не разглядит. Оставалась опаска, что я уже был замечен издали, до того, как стал невидимым с помощью маск-халата. Или был увиден свёрток, когда я уносил его в сторону. Скоро это выяснится, принялся ждать.

Шаги становились всё более слышимыми. Кто же сюда явился? Свалка же — запретная зона, там и полицейские роботы стоят на страже!

Принялся приглядываться. Вот из кучи конструкций вышел человек и уверенно зашагал по дорожке.

Подумал, что это он её создал из плит обшивки брони здешних кораблей. Потому столь уверенно ведёт себя, совершенно не скрывается. Так кто же это?..

В следующую минуту я узнал его — это был султан Фейнал VI. Вот это да! Ваше величество, что же вы тут делаете? Запрет на эти места наложен вами, почему нарушаете его? Очень плохой пример остальным гражданам!..

Заметил, что султан облачён в лёгкий скафандр, за плечами него находились баллоны дыхательной смеси. Имелась на лице и маска, которую он приспустил, так как на воздухе в ней не нуждался. Окружность пояса была зрительно раза в два больше той, что должна быть. Значит, имелся надувной круг, чтобы плавать в зелени. Таковой использовали и корсары, только тут был иной формы, более приталенный, хмыкнул я.

На поясе Фейнал VI имел небольшой, но весьма мощный боевой лазер. Довольно современной модели. Несомненно, действующий, он мог пустить его в ход. Это мне следует помнить. Моя рубашка-кольчуга, которая всё ещё была на мне, может и не выдержать силы луча. У робополицейских лазеры более старые, их мощность на порядок ниже.

В руках султан что-то держал и время от времени поглядывал на это. Только когда он оказался в десятке шагов от меня, я понял, что он использует детектор обнаружения живых объектов, сиречь людей.

Немного забеспокоился: а не заметит ли он меня? Но вспомнил, что в зелёной субстанции никого и ничего никакими приборами обнаружить нельзя. А вдобавок к этому на мне имелся маск-халат, который экранирует любые лучи.

Да и вид Фейнала VI не показывал, что он меня заметил.

Султан остановился у борта голубого дисколёта почти на том месте, где совсем недавно находился я, когда услышал его шаги.

Зачем он здесь? Что сделает?..

Фейнал VI принялся медленно поворачиваться, глядя на детектор. С ним в руках совершил полный оборот.

Я понял: он убеждается, что вокруг людей нет.

Меня он не заметил. Убрал в карман детектор, поднял голову и довольно громко крикнул:

— Сезам, откройся!

«Что он говорит? — от удивления я даже чуть привстал. — Этими словами открывался вход в пещеру с сокровищами в сказке про Али-бабу и сорок разбойников!»

Мои чувства оказались потрясёнными, ибо после прозвучавших слов в корпусе дисколёта образовался радужно мерцающий овал, в который уверенно шагнул султан. После этого вход исчез, не оставив после себя и следа.

Я долго не мог придти в себя от изумления. Оказывается, словами «Сезам, откройся!» открывался вход в звездолёт. Наверное, Фейнал VI сознательно взял их для кодирования по той причине, что его предками являлись выходцами из народов, среди которых была популярной названная сказка.

Немало времени я провёл на своём месте, наблюдая за дисколётом, в котором находился султан. Даже начали затекать ноги, которыми я стискивал свёрнутый скафандр. Попробовал держать его руками, потом уложил на дно и придавил коленом. Эта поза оказалась наиболее удобной, наименее энергозатратной.

Уйти отсюда не решался, пусть даже под прикрытием маск-халата. В любую минуту наружу из корабля может выйти Фейнал VI и если не натолкнуться на меня, то обнаружить своим детектором. Лучше подстраховаться.

Потому и ждал. В голове роилось множество вопросов. Например, как он укладывал плиты в дорожку? Несомненно, с помощью каких-то механизмов. Значит, таковые у него имелись.