А, даже если он и каким-то чудом и смог выжить, то это всё равно ничего не значит, подумал Рустал, глядя в окно флайера.

Что мог сделать Шехар?

После того, как они лишили его всего. Оружия. Верных людей. Ресурсов. Больше у него ничего не осталось. Даже если этот маленький недоносок ещё жив, то он уже перестал быть хоть сколько-то значимой угрозой. Стал не более чем жалкой помехой.

Сейчас для Рустала существовали куда более срочные и важные дела.

И, к слову, не стоило забывать о главном приобретении. Операция в горах Битет принесла им воистину золотой самородок.

Неру Мукерджи. Талантливый. Даже гениальный инженер.

Рустал уже видел на что способны его творения. Один единственный доспех, созданный его командой, смог полностью уничтожить отряд элитных пилотов Протектората во время штурма базы «Багран». А теперь в руках Рустала и его людей имелась собственная машина такого же типа.

«Шива». Доработанный, насколько это было возможно, специалистами Рустала и испытанный в бою во время штурма «Колыбели» наглядно продемонстрировал свою мощь.

Да, его реакторное ядро имело весьма весомые недостатки. В особенности склонность к чрезмерному и быстрому перегреву при большой нагрузке.

Инженерам Рустала не удалось решить эту проблему. По крайней мере на данный момент.

Но теперь, когда в его руках был тот, кто создал реакторное ядро «Танатос», они смогут преодолеть и этот недостаток.

А даже если и нет, то, не беда.

В мире полно людей, которые заплатят миллиарды за подобную технологию даже в таком сыром виде. Рустал специально озадачился этим вопросом. Выходило, что его соотечественник создал самый компактный плазменный реактор в мире. Настолько маленький, что его можно было установить на мобильный доспех.

Поразительно... и, с другой стороны, совершенно ожидаемо для Рустала.

Он нисколько не сомневался в том, что Сульфар не уступает другим мирам. Лишённые многих технологий и находящийся в ограниченном положении в силу своей оторванности и проблем с Федерацией, вызванных получением собственной независимости, они нашли другой путь. Свой собственный.

И это было прекрасно.

Лишний раз доказывало, что у его народа есть потенциал. Нужно лишь раскрыть его. Дать необходимый толчок.

И Рустал сделает всё, чтобы название его мира произносили в галактике с уважением. Даже если на это потребуется десятилетия, он готов был подождать.

Флайер развернулся в воздухе, начав заходить на посадку.

Но сейчас стоило выкинуть лишние мысли из своей головы. Ему предстоял весьма важный разговор.

***

— Ну, что? Начинаем? — Спросил Райн, подключая последние кабели импульсного передатчика и посмотрел в сторону Грей.

Пирс коротко кивнул, бросив быстрый взгляд на часы на запястье.

До прибытия в Валетрию Седьмого флота оставалось пятьдесят часов.

Если, конечно же, всё шло по графику.

Оскар и Франческа сидели на стульях, глядя на то, как Том настраивал аппаратуру.

На лицах обоих застыли до отвратительного спокойные, даже расслабленные выражения. Если бы Райн не успел узнать их чуть получше, то решил бы, что им всё равно на происходящее.

На самом же деле оба разведчика нервничали точно так же, как и все остальные. Просто старались этого не показывать, сохраняя на лицах невозмутимые выражения.

Конечно, зачем вообще переживать? До прибытия верденского флота оставалось чуть больше двух суток. Всё для чего они работали... для чего вообще прибыли сюда, вело их к этому моменту. И если сейчас что-то пойдёт не так...

Райн не хотел об этом даже думать.

Всё было спланировано заранее. Последние семьдесят два часа сброшенные с «Шаррикопуры» три недели назад беспилотные платформы в скрытном режиме подбирались к своим позициям вокруг рейнской базы. Они делали это медленно и осторожно, стараясь избегать любых источников радарного излучения, что встречались на их пути.

Пусть и созданные с максимальным применением технологий малой заметности, они, тем не менее, оставались вещественными объектами. Всегда оставалась возможность того, что случайный радиолокационный импульс отразится от их корпуса в нужном направлении и дрон появится на экране радара. Пусть всего на мгновение, но этого будет достаточно для его обнаружения.

Если честно, то Том считал эту часть их операции наиболее уязвимой. Даже сейчас, когда всё подходило к концу, ему до сих пор с трудом верилось, что ни одна из платформ за это время так и не была обнаружена.

Впрочем, жить им уже оставалось не долго.

— Сколько нужно времени? — спросил Пирс, стоя рядом с ним.

— Шесть минут с того момента, как только получим статус платформ, — Райн внимательно следил за настройкой оборудования. — Потом ещё шесть минут на то, чтобы отправить приказ. Дальше только ждать.

— Хорошо, Райн. Действуй.

Как будто это так просто, мысленно проворчал Том, вводя нужную цепочку команд.

Они постарались предусмотреть всё, что только можно.

Данные от их оборудования шли на орбиту через импульсный передатчик в качестве разбитых на части и отдельно зашифрованных данных. Там их принимала одна из двух платформ, что располагались рядом с планетой. Уже она, в свою очередь, отправляла их следующей в цепочке, которая находилась в двух световых минутах от Индриана.

Этот дрон выступал в качестве контрольного для той тройки, которая заканчивала выход на заранее рассчитанные позиции на дальних орбитах спутника, где располагалась рейнская база.

Да и сам передатчик, используемый верденцами, не отправлял сигнал на прямую. Он шёл через несколько ретрансляторов, установленных как можно дальше от их местоположения прежде, чем улететь на орбиту.

Даже если кто-то и сможет отследить передачу, то ему не удастся найти точное место, куда она направлена.

Нет, конечно же, если достаточно хорошая группа специалистов целенаправленно займется этим делом, то через некоторое время они всё же выйдут на цепочку наземных ретрансляторов.

Но Тома, Пирса и всех остальных здесь уже не будет.

Через несколько часов они покинут скрытое в скалах Карского пролива укрытие и более никогда сюда не вернутся.

— Ну, что? Давайте немного постучим им в дверь?

Райн нажал на кнопку, и команда унеслась сквозь кабели и космическое пространство к своей цели.

***

— Прошу, шейх. Присаживайтесь.

Стоящий у панорамного окна своего кабинета Рудворт Кровель указал рукой на свободные кресла перед его столом.

Рустал не без труда подавил желание поморщиться.

Сказанная дружелюбным тоном фраза так и была пропитана едва заметной издёвкой, показывающей кто и у кого находится в гостях.

— Благодарю, генерал. Мой наиб постоит.

— Как вам будет угодно, — хмыкнул Кровель, опускаясь в кресло напротив Рустала. — И