В зале было почти пусто — пара торговцев и компания за крайним столом, спорившая над какой-то металлической пластиной. Знакомая компания. Дерек ухмыльнулся и пошел к стойке.

— Самая простая часть — вот эта. — Ивар проследил за пальчиком солы ля Маро указывавшим на знакомую шестигранную печать второго порядка. — Она отвечает за перенос влаги из воздуха за стенки шкафа.

— А здесь явно охлаждение. — Патрик ткнул в центр пластины и почесал в затылке. — Только какое-то странное.

— Потому что степень охлаждения регулируется, — ответила сола ля Маро. — У аст Глетчер на каждой полке шкафа своя температура. А сами артефакты одинаковые.

— Слишком сложно и дорого, — покачал головой Якоб. — Все пользуются обычными охладителями и вполне довольны. Никто не станет их покупать.

— Станут. Для кафе и небольших ресторанов такие штуки, — Эрик постучал пальцем по пластине, — будут в самый раз. В одном и том же шкафу на соседних полках можно спокойно хранить и мороженое, и фруктовые десерты. Или замороженное мясо и свежие овощи.

— Некоторые эликсиры требуют определенной температуры для хранения, — добавил Ивар. — Так что к аптекарям тоже стоит заглянуть.

— Сперва нужно разобраться, как он работает, — сказал молчавший до этого Нильс.

— Ну-ка, студенты, дайте место рунологу, — раздалось из-за спины Ивара, и за стол, сдвинув артефакт в сторону, уселся Дерек Сталс.

— С чего бы вдруг ты уже рунолог? — удивился Эрик.

— Мне зачти боевую магию.

— Набрал восемь зачетов, что ли?

— Точно, — кивнул Сталс и отхлебнул пива из огромной кружки. — Так что, — он закинул в рот горсть соленых крекеров, — хоть жавтра жа дипломом. Кстати, что-то вашу артефакторшу третий день не видно. Она не померла после дуэли?

— Наставница гостит у княжны Гланс, — ответила за всех сола ля Маро.

— Прямо-таки и гостит?

— Мастер Мист была принята в Орден Серебряных Звезд и лично приглашена в гости Ее Сиятельством. — Ивар не смог сдержать усмешки.

Дерек нахмурился, взгляд его забегал по столу, остановился на пластине артефакта.

— Значит, она съехала во дворец, а вас оставила разбираться с этой железкой?

— Это, рунолог Сталс, не железка, а артефакт для продуктового шкафа, — ответил Ивар.

— Господа артефакторы. — К ним подошел хозяин трактира. — Этот молодой человек вам мешает?

— Нет, господин Бент, — ответила сола ля Маро. — Рунолог Сталс пришел справиться о здоровье нашей преподавательницы.

— Понятно. — Трактирщик положил на стол нагревательную плиту. — Извините, господа, но мне такая вещь без надобности.

Ивар заметил, как сверкнули глаза Дерека, а губы растянулись в ухмылке.

— Она хоть и удобная, но мои повара привычные к обычным плитам, — продолжал трактирщик. — С такой не ко мне, а к алхимикам и фармацевтам. Если не станете заламывать цену выше двадцати золотых, то будут брать весьма охотно. Да и один мой знакомый, что держит небольшой ресторанчик, пожалуй, тоже купит у вас такую. У него кухня особая, и эта плита ему будет в самый раз. Если хотите дам вам адрес и замолвлю словечко.

— Благодарю вас, господин Бент. — Ивар коротко поклонился, потом хлопнул по спине подавившегося крекером Сталса.

— Студентам нельзя работать до окончания Академии, — просипел тот, когда смог отдышаться.

— У нас есть разрешение ректора, — развел руками Эрик. — Видимо, артефакторы на особом положении, рунолог Сталс.

Глава 33

Инверсия или ритуал обращения дара — пример того, как объединение трех бесполезных из-за ограничений заклинаний в один ритуал дает удивительный эффект.

Древние ритуалы. Описание и история созданияИз библиотеки Академии Княжества Брило

— Нита, апартаменты для госпожи Мист готовы?

— Почти, Ваше Сиятельство. — Служанка поклонилась. — Еще полчаса.

— Хорошо. Передай на кухню, что ужинать мы будем здесь.

Отпустив горничную, Опал вошла в кабинет. Соня, со вчерашнего дня читавшая книгу про Вивиан Флато, сейчас что-то сосредоточенно переписывала в толстую тетрадь. И кажется, это была уже не первая страница. Опал обошла ее и заглянула через плечо.

— «Похоже на Шторм, надо попробовать», «Выглядит как сказка, но на всякий случай поискать в архивах», «Позерство, но что-то в этом есть», — прочла она пометки под выписанными из книги абзацами. — Что это?

Соня оторвалась от тетради:

— Описание приемов и заклинаний, которые использовала Вивиан Флато. Хочу попробовать кое-что повторить.

— «Легко уклонившись от десятка проклятий, Вивиан, словно вихрь, ворвалась в строй вражеской пехоты. Мифриловый клинок замелькал, отбивая арбалетные болты и рассекая черные как ночь доспехи врагов…» — прочитала вслух Опал. — Извини, но я даже в детстве в такое не верила.

— Правильно, — кивнула Соня. — Даже дети знают, что меч из мифрила слишком легкий, и прорубить им доспехи не получится. А значит, Вивиан не рубила, а колола в сочленения доспехов.

Опал обиженно надула губы:

— Я серьезно.

— Опал, — Соня улыбнулась, — это же приключенческий роман, и многое преувеличено. Если заменить имперскую центурию на отряд из десятка пехотинцев, пары арбалетчиков и мага, то все выглядит вполне достоверно. Даркийскую тяжелую пехоту набирали из людей и цвергов, а доспехи из черной бронзы почти в два раза тяжелее стальных. Эта альвийка просто была намного быстрее противников, особенно если использовала заклинание скорости.

— Даже так бой с десятком опытных солдат — это одно из экзаменационных заданий на звание магистра. И поверь мне, выполнить его очень сложно, хотя это тренировочный поединок. А она еще и уклоняется от заклинаний и арбалетные болты отбивает.

— Недавно кое-кто на моих глазах отбил арбалетный болт, причем выпущенный в упор.

— Так не мечом и всего один.

— Опал, если тебе дать время на подготовку, твой щит выдержит несколько попаданий?

Опал вспомнила, как получила выволочку от преподавателя в Академии за то, что на спор отбила щитом три зачарованные стрелы подряд, и кивнула.

— Ну вот. Вряд ли в эту Вивиан успели выпустить больше четырех болтов даже из многозарядных арбалетов. А в общей свалке маг и арбалетчики не стреляли — побоялись задеть своих.

— Хорошо. А заклинания? — не собиралась сдаваться Опал.

— Они летят медленнее, и от них действительно можно просто уклониться.

— От десятка?

— Не знаю насчет десятка, но от трех-четырех точно.

Опал недоверчиво хмыкнула.

— Ладно. — Соня взяла из стопки несколько листов бумаги и скатала из них шарики. — Проще показать. Идем в гостиную.

Опал на пробу бросила в стоявшую у противоположной стены Соню бумажный шарик и покачала головой:

— Нет. Они летят слишком медленно. Если уж проверять, то настоящими заклинаниями.

Соня огляделась:

— Не думаю, что я и гостиная выдержим такую проверку.

Опал бросила в нее светляк. Соня отвела плечо назад, пропустив заклинание над ним. Опал тут же метнула еще два светляка, заставляя девушку повернуться