Командир 24-й дивизии ПВО 11-й армии ПВО полковник Корнуков получил повышение «за решительные действия» — должность командира корпуса в Группе советских войск в Германии (после распада СССР он стал командующим ВВС России), подполковник Осипович тоже отправился к новому месту службы.

9 сентября 1983 года начальник генерального штаба вооружённых сил СССР маршал Огарков устроил пресс-конференцию, на которой полностью одобрил действия советских войск ПВО, сбивших «Боинг». Напоследок он многозначительно пообещал:

«Советские вооружённые силы, стоящие на страже мирного труда советского народа, постоянно находятся в высокой степени боевой готовности. На протяжении всей истории Советского государства они с честью выполняли своё предназначение. И впредь, если потребуется, они выполнят свои боевые задачи».

Интересно то, как гораздо позже оценил события 1 сентября сам лётчик Осипович, сбивший «Боинг». В интервью газете «Известия» он сказал:

«Меня удивила несолидность некоторых крупных начальников. Ведь по большому счёту, в этом я не сомневаюсь и сейчас, мы были правы... Сбили законно. Но потом стали лгать по мелочам: самолёт, мол, шёл без огней и мигалок, что были предупредительные выстрелы трассирующими снарядами,[27] что я вёл с ним радиопереговоры или пытался это сделать на аварийной частоте 121,5 мГц. Да не было у меня для этого времени! Поймите, чтобы выйти на эту частоту, я должен был перестроиться. Значит, потерять связь с землёй. Убеждён — мы слишком хотели выглядеть в этой истории красиво и в результате — переусердствовали».

Две ракеты, запущенные с перехватчика Су-15, оборвали жизнь 269 пассажиров южнокорейского «Боинга-747»

Но не только с могучей южнокорейской авиакомпанией сражались советские войска ПВО. Подполковник Осипович не зря вспоминал воздушный таран. Этот способ уничтожения самолётов противника приобрел популярность в советской авиации в 70-е годы, особенно в небе Закавказья.

В официальной истории советских ВВС значится подвиг капитана Геннадия Осипова, которому посмертно присвоили звание Героя Советского Союза. Всё произошло 28 ноября 1973 года, когда советскую границу пересёк заблудившийся иранский учебный самолёт, на перехват которого с аэродрома Вазиани поднялся истребитель МиГ-21СМ из состава 982-го истребительного авиаполка 34-й воздушной армии Закавказского военного округа.

Вылет на перехват иранского самолёта стал последним в жизни капитана Осипова

Наземный командный пункт потребовал любой ценой сбить нарушителя. Вместо того, чтобы использовать ракеты или пушку, Елисеев таранил иранский самолёт. Обе машины взорвались, при этом советский лётчик погиб, иранский пилот и его американский инструктор спаслись на парашютах.

В последующие годы это столкновение пропаганда преподносила как первый воздушный таран в истории реактивной авиации, хотя уничтожение противника ценой потери истребителя и гибели пилота вряд ли можно считать оправданным.

Через восемь лет ещё один нарушитель советской границы рухнул на землю Закавказья, протараненный истребителем, который пилотировал капитан В. Куляпин. Его жертвой стал аргентинский (!) транспортный самолёт CL-44, летевший из Тегерана на Кипр. Экипаж транспортника тайно перевозил оружие из Израиля в Иран (воевавший в то время с Ираком), а на пути домой решил сократить маршрут, пройдя над территорией Армении (накануне он уже совершил подобный маневр, на который советская ПВО не отреагировала).

Но в этот раз аргентинцам не повезло. На перехват CL-44 поднялись два истребителя Су-15 166-го истребительного авиаполка (аэродром Марнеули), однако из-за неумелого наведения на цель с наземного КП нарушителя не обнаружили. Израсходовав топливо, они вернулись на базу. После этого в небо поднялся капитан Куляпин, которого удалось вывести на «аргентинца». С земли приказали — вынудить нарушителя к посадке, но сделать это не удалось, и тогда последовала новая команда — цель уничтожить.

Последовавшие затем события Куляпин описал следующим образом:

«Мы шли с самолётом-нарушителем крыло в крыло. И времени, чтобы зайти ему в хвост и пустить ракету, у меня не было. Да если бы и было — как отстать? Уменьшить скорость? Но она и так минимальная для истребителя такого типа. Выполнить вираж? Но тогда может потеряться визуальный контакт, и пока меня будут наводить с земли, самолёт уйдёт. Единственная возможность — столкнуться с самолётом-нарушителем...

Удар был не очень сильный, во всяком случае, я ждал большего... Когда катапультировался, а высота была шесть тысяч триста, стал искать: где тот, из-за которого я болтаюсь теперь на парашюте?!... А через несколько секунд раздался взрыв. Это горел самолёт-нарушитель. От него валил чёрный дым».

Иранские самолёты и вертолёты, частенько нарушавшие границу СССР, доставляли немало хлопот истребительным полкам 12-й армии ПВО

Кстати, официальное сообщение ТАСС так и гласило: «Самолёт неизвестной принадлежности, нарушив государственную границу, столкнулся с советским самолётом». Об умышленном таране, как видим, речи не шло. По этой же причине Куляпин, в отличие от Елисеева, звание героя не получил — его наградили орденом Боевого Красного Знамени.

В этом случае размен истребителя-перехватчика на пустой транспортник тоже оказался неравноценным. Гражданская машина не представляла никакой угрозы, дело происходило днём, в условиях хорошей видимости, но что сделано, то сделано.

Больше повезло экипажу и пассажирам иранского самолёта, который 23 декабря 1979 года залетел в воздушное пространство СССР. Его не сбили, а посадили на советский аэродром, разрешив потом вернуться домой.

Советско-иранская граница, кстати, довольно часто становилась местом разнообразных воздушных инцидентов. Например, 21 июня 1978 года четыре иранских вертолёта «Chinook», заблудившись, углубились почти на 100 км вглубь советской территории и вышли к столице Туркмении, городу Ашхабаду. Здесь их перехватили истребители МиГ-23 152-го истребительного авиаполка 17-й дивизии ПВО 12-й отдельной армии ПВО.

Советские лётчики с ходу сбили один вертолёт и повредили другой, совершивший вынужденную посадку у Ашхабада. Два других успели вернуться в иранское воздушное пространство, тем самым избежав гибели. Пленный экипаж вскоре вернули иранским властям.

Часть 4. ЗАКАТ

Глава 1. НАД ПРОПАСТЬЮ

Когда в марте 1985 года, после очередных кремлёвских похорон (хоронили Черненко), генеральным секретарем ЦК КПСС стал практически неизвестный широкой публике Михаил Сергеевич Горбачёв, никто не подозревал, что Страна Советов вступила в полосу потрясений, которые вскоре привели к её исчезновению. Наоборот, молодость нового генсека (особенно на фоне Брежнева, Андропова, Черненко) и его умение часами говорить ни о чём, не заглядывая при этом в бумажку, народу понравились. Более того, возникла даже некоторая надежда на перемены к лучшему.