вперед или друг на друга и назад не оглядывались. Ну, может кто-то из них облаченных в темные хламиды попутчиков боковым зрением и заметил, но видимо решил, что это не его собачье дело и вообще чем больше союзников будет отражать вражеский десант, тем выше шансы на выживание лично их и потому промолчал…Колдуны, режущие людей и их подручные, осуществляющие доставку по воздуху новых партий «сырья» были заняты и тоже по сторонам не смотрели. Их лидерам тоже было не до наблюдения за метаниями подчиненных. Беспринципные маги людского племени в лице знатной англичанки и её османского компаньона без сомнения намеревались получить за оказанную архидемону услугу как можно больше темных даров, вкупе с железобетонными гарантиями собственной безопасности и обязательствами по уничтожению мятежников Северной Индии, которые были враждебны как британцам, так и в некоторой мере подданным султана, верного союзника Лондона. Эмиссар из преисподней тоже всем сердцем жаждал впустить в сей мир своего повелителя, ибо неизбежно получит одну из лучших частей его добычи, а за провал переговоров ему оное сердце вырвут. Но на дипломатическом поприще все равно бился как очень опытный лев, к которому в тыл заходят ветеринары с большой клизмой. Всем было не до лишней на этом ярусе парочке культистов…Всем, кроме напоминающего гуманоидного осьминога мутанта в алой мантии, подскочившего к Олегу, схватившего его за руку и гневно выкрикнувшего чего-то вроде бы на арабском…Это был не тот же самый уродец, что рисовал ритуальные узоры на женской спине, а словно бы его уродливый младший брат. Рост поменьше, телосложение тщедушное, одежда попроще и лишние конечности тонкие, короткие, да и вообще как-то ассиметрично торчат…Полный неудачник в общем. Но даже такому субъекту почти уже достигший своей цели боевой маг мог найти место в своих планах. В конце-концов, помеха на пути — это тоже своего рода бесплатный ресурс, если подойти к процессу творчески…

— Пхнглуи мглв нафх Ктулху Рльех вах нагл фтагн! — Выкрикнул прямо в лицо малость опешившему человеку-осьминогу чародей, выудив данную фразу откуда-то из самых далеких глубин своей памяти о прежней жизни. Пока человеко-осьминог пытался хоть как-то осознать услышанное, боевой маг уже совершил тактический рывок к краю яруса, которого их группа почти достигла. Причем утягивая за собой растерявшегося и опешившего культиста, что русского боевого мага пока не выпускал. Силой мысли волшебник заодно развязал мешок с гранатами и подпалил самые короткие фитили. Мутант, до которого начало чего-то доходить далеко не сразу, попытался упираться и был он куда сильнее нормального человека, но целитель давно уже переведший свое тело в форсированный режим оказался не слабее и гораздо искуснее в плане борьбы, а потому чародей мощным броском швырнул излишне бдительного уродца к ближайшему жертвеннику. В обнимку со своим фальшивым пузом, уже готовым к детонации. Подозрительный мешок опытные маги могли опознать как взрывное устройство и уничтожить силой мысли в то же мгновение. Падающее на платформу тело они тоже без сомнения идентифицировали. И в ту же секунду не уничтожили, то ли не восприняв как угрозу, то ли вообще испуганно верещащего недокальмара посчитав обычным неловким ротозеем…А в следующую секунду уже прогремел взрыв.

Глава 24

О том, как герой совершает инстинктивную ошибку, подвергается допросу и видит, как на его друга обрушивается вся ярость архидемона.

Взрывная волна ощутимо нажала на чародея, превратив обычное падение ногами вниз в беспорядочное кувыркание. Свой сверхбыстрый спуск в паре метров от земли Олег попытался остановить, но инстинктивно применил то усилие, к которому уже успел привыкнуть, забыв о своем ослабленном состоянии. И в результате в воздухе он лишь притормозил, хотя и весьма ощутимо, но совершенно недостаточно, из-за чего падение натуральным образом выбило дух из русского боевого мага, плюхнувшегося на живот…Чей-то. Выпотрошенный. Прямо лицом. Умерщвленных жертв, вернее их расчлененные остатки, колдуны-культисты скидывали с летающей платформы прямо вниз, и к настоящему моменту у основания подземного святилища успел скопиться натуральный холмик окровавленной человеческой плоти.

— Ходу-ходу-ходу!!! — Плюхнувшийся на ноги в кучу тел Стефан умело перекатился, гася инерцию, а после совершил рывок вперед достойный олимпийского чемпиона, если бы существовала такая олимпийская дисциплина как: «спринт с чемоданом». В роли чемодана выступал Олег, которого небрежно засунули подмышку словно сверхгабаритную сумочку. По спине русского боевого мага хлестануло нечто, вызвавшее весьма ощутимый организмом нагрев и тепловой ожог покровных тканей, а значит снабженный пусть слабеньким но зачарованием доспех от одного единственного попадания раскалился словно забытая на плите сковорода и, похоже, начал плавиться. — Прикрывай!

Просьба-приказ были совсем не лишними, так как на головы диверсантам помимо каменных осколков, ошметков не до конца разделанных на алтарях жертв и, хотелось бы верить, кусочков вражеских колдунов уже спешили упасть пули и заклинания. Второй взрыв рюкзака с грантами прозвучал секунды на три позже первого и вроде бы несколько в стороне, но все же он сбил кому прицел, а кому концентрацию, и потому обрушившийся на друзей-диверсантов залп из свинца и магии оказался не очень плотным. И обрушился он на жиденькую стену пламени, по воле Олега прикрывшую тыл драпающим с места своего подвига героям. Созданные на скорую руку чары разорвало в клочья, но тем не менее они дали своему создателю и его тучному транспортному средству дополнительные шансы на успешное сматывание удочек из зоны прямой видимости находящихся на верхнем ярусе людей и нелюдей.

Полтора десятка пуль, выпущенных вражескими солдатами, по большей части прошли мимо, хотя одна конкретная в правой ноге русского боевого мага все же застряла. Какие-то костяные шипы, водяные копья и ведерко кислоты вообще ударили мимо, причинив лишь некий эфемерный моральный ущерб. Необычайно прожорливый пучок кроваво-алых щупалец, хлестнувший по груде тел в один момент всосал в себя не меньше нескольких центнеров человеческой плоти и напугал куда сильнее, ибо почти смог дотянуться до пяток Стефана. Скорее всего, данная атака, имеющая солидную поражающую мощь была приветом от османа-чернокнижника, пусть и слегка запоздалым, ибо спасающий свою жизнь маг-егерь с задатками метаморфа умел бегать со скоростью, которую не от каждого гепарда можно ожидать. А вот явно самоноводящиеся тонкие лучики бирюзового света широкую спину своей цели в трех местах прошили….И, как и застонавший от боли сибирский татарин, последовали дальше, круша статуи и выбивая глубокие кратеры в стенах. Толком не разобравшаяся в ситуации Мирабелла Грей использовала нечто бронебойное, пригодное для столкновения с равным противником, а не ударила по площадям, хотя и безусловно могла врезать так, чтобы парочка слабых одаренных в паршивой броне не имели и