времени пройдет, тем сложнее это будет сделать. Главное — разрушить их физическую основу, дальше будет проще. Отрезанные от подпитки из своего плана, демоны будут уже не столь опасны: лидеры, скорее всего, уберутся сами, опасаясь за свои жизни, а мелочевку мы сможем додавить. Конечно, будет не просто, но вполне осуществимо.

— И как вы собираетесь это сделать? — уточнил я, и у меня нехорошо застучало сердце от возможного ответа. Вот не просто так он мне все это рассказывает, уж не совета спросить собирается, это точно…

— Здесь не пробиться, — безнадежно произнес наг. — Врата охраняет архидемон со свитой, плюс Ящеры, именно там они нас и ждут. Сунемся — почти наверняка погибнем. Оставим все как есть — связь между Румией и планом Инферно будет только расти, жертв для подпитки и увеличения силы врат они здесь найдут, а нет — так толстошкурые помогут, кристаллы душ и рабов доставят из Двойной Спирали. Демонический Дом Ярости, с которым они заключили союз, тоже готов серьезно вложиться ради куша в виде целого мира. Логичнее всего отступить из Румии, но вариант тоже не лучший — это серьезный проигрыш, утрата целой планеты, ресурсов, очков влияния. На следующем Параде Миров Ящеры просто скупят все, получив стратегическое преимущество, а наш альянс развалится, как только остальные почувствуют возможность поражения. Оставаться с проигравшим не захочет никто. Газарах сделал безошибочный ход, при любом развитии событий он в плюсе: не важно, будем ли мы драться или отступим. Но можно все изменить! У меня есть идея, которая позволит не только спасти для нас этот мир, перевернув доску, но и нанести удар, оправиться после которого Ящерам будет сложно.

Я с напряжением слушал нага, внимательно наблюдая за ним, поэтому и смог заметить крохотные желтые точки, выступившие на запястьях. Кровь? Его что, сумели ранить? Но доспех цел, я отлично это вижу. Тогда что?.. Но мои мысли не мешали прислушиваться к Шепчущему и его словам.

— Нужно ударить там, где этого не ждут — с обратной стороны Огненных врат. — И, увидев, как у меня расширились глаза от услышанного, добавил: — Да, со стороны Инферно. У меня есть союзники, которые смогут там помочь. Не все хотят усиления Дома Ярости: сожрав целый мир, они получат колоссальный объем силы: тысячи жертв, души приверженцев и преображенные, что в будущем станут демонами — это серьезное преимущество, что позволит им атаковать другие демонические Дома, отвоевывая себе место в Пылающем дворце. Поэтому проводник через темные миры у меня есть. Охрана у врат будет с обеих сторон, но демоны не ожидают нападения от Игроков «изнутри». Если же организовать накопление сил альянса у врат с этой стороны, однозначно указывающее на сделанный нами выбор, то ждать нас там не будут. И это шанс, который упускать не стоит. Надо лишь только обеспечить соответствующий уровень секретности.

— И вы опять предлагаете все это проделать мне одному? — заподозрил я неладное.

— Нет, это было бы безумием, — ответил наг. — Поэтому мы отправимся туда вместе.

* * *

Дорогие друзья, очередная книга по Игре Хаоса завершена, спасибо, что оставались с нами все это время. Я с коллективом редакторов очень старался, чтобы она получилось достойной и интересной, надеюсь у нас это получилось. Спасибо, что читали поддерживали и переживали, слова вашей поддержки для меня очень важны и дают силы продолжать работу. С уважением и любовью Ваш Автор.

P.s. А дальше вас ждет маленький подарок в виде интерлюдии.

Глава 17

Бонусная глава. Интерлюдия

Тварь выпрыгнула из высокой травы и кинулась в ее сторону: горящие безумием огромные глаза, два ряда игольчатых зубов в раскрытой от уха до уха пасти, желто-серая пена слюны, шесть лап с когтями-крючьями, причем средняя пара, расположенная выше, длиннее и тоньше остальных. И противный писк. Белая вспышка любимой винтовки вогнала его обратно в глотку тут же заткнувшейся зверюге. Ее товарок это не остановило — к девушке рвануло сразу с десяток волн потревоженной травы.

Целиться, когда не видишь противника, сложно. Винтовка повисла на ремне, в правой руке появился Активатор, предплечье левой окутало золотистое свечение. Мысленный приказ, легкие движения жезла — и наперерез ближайшим визгунам что-то кинулось, приминая траву. Карта Подрывник позволяла дистанционно управлять установленными тобой ловушками и минами, а последние даже перемещать на небольшие расстояния.

Сразу несколько вспышек частично перекрыли обзор: слева шестилапый уродец завис, медленно крутясь в воздухе вокруг своей оси, запертый в шаре Стазис-мины, справа волна ментального удара Духовной ловушки зацепила сразу троих, заставив их покатиться кубарем, подвывая от боли и резкого, хаотичного сокращения мышц. А по центу во все стороны разлетелись комья земли, обрывки травы и визжащая тварь — сработала Кинетическая мина, но слишком рано: зацепило только одну. Демон, она рассчитывала захватить всех! До одного противника волна просто не достала, другой, звериным чутьем уловив опасность, увернулся, и от прилетевшего толчка лишь забрал немного вбок, а трое других поотстали и успели затормозить.

Два массивных тела, смесь ярости, силы и острых зубов, неслись прямо на девушку и были уже слишком близко. Она не успеет справиться с обоими. Рипит, ленивая скотина, помогай! Заранее призванное серебряное существо отлично маскировалось, а драться не любило, да и перевозило хозяйку неохотно — вредный характер наложился на низкий цвет карт. Щелкнув каблуками, Сай активизировала Волшебные пряжки и взбежала на появляющиеся перед ней и тут же пропадающие позади полупрозрачные ступени. Винтовка вскинута, выстрел, еще один. Мимо! Слишком близко. Свет на руке стал ярче, разбух и рванул змеей в сторону врага. Лента Изенкаля, следуя движению руки и мысленной команде, несколько раз изогнулась в полете, но достигла цель, опутывая ее и сжигая. Со второй тварью было покончено только тогда, когда та была уже под девушкой. Плохо, мысленно скривившись, оценила она результат. Надо срочно разобраться с остальными.

Рипит наконец-то пошевелился и стал заметен. Ударом тяжелого кожистого крыла откинул сразу двух припозднившихся визгунов, а третьего ткнул прямо в темечко острым длинным клювом, что из-за симметричного костяного нароста на затылке был больше похож на кирку, чем на клюв нормальной птицы.

Выстрелы быстро угомонили сбитых тварей, потом пришла очередь почти очухавшихся от боли жертв ментального удара и пленника стазиса. Саймире из-за ее серого цвета карт приходилось пользоваться исключительно серебряными и золотыми, хорошо еще, что трофеи Рэна с турнира позволили подобрать нужные и сформировать подходящую