– Он отказывается смещаться…

– Ммм… поэтому вы занялись контрабандой?

– Политика требует денег, – виновато заметил Финист и улыбнулся чарующей улыбкой, от которой Кира передернуло. – Нам показалось, что дурман – это максимально быстрый способ обогатиться. Кто же знал, что в такой тщательно спланированный план влезут эти дилетанты.

– Именно так и погибает большинство прекрасных планов, – сочувственно выдала госпожа Смерч.

– Выдайте нам Владыку, – предложили Финист и его сообщники. – Мы его быстренько казним, выдадим вам всех распространителей дурмана, насыплем золота полные карманы. Вы выйдете героями, победившими преступность.

– И Эрну оставишь в покое? – крикнул Кир.

– Ах, да, и этого мелкого выдайте нам, он осквернил эльфийскую кровь, породнившийся с девой и подлежит уничтожению.

– Пошел нахрен, – ответили единодушно друзья.

Смерч закончила плести свое заклинание.

Между заговорщиками и бравыми защитниками Владыки материализовался огромный отряд боевых элитных стражников в тяжелой броне. Пара воинов держали на плечах облегченные пушки, пара еще какое-то мощное вооружение.

– А мы предлагали договориться и сохранить ваши жизни. Ну, нет, так нет. - ответил Финист.

В этот момент всех находящихся внутри щита парализовало. Воины замерли, забыв, как дышать и моргать, часто в неудобных и даже невозможных для статики позах.

– Магия крови, – заметил Финист, отбрасывая назад струящиеся волосы и со вздохом поправляя несколько закопченные манжеты. – Как жаль, что нынче в наш просвещенный век она запрещена. Ну, ничего, скоро мы наведем везде свои порядки.

– Надо срочно убить Владыку…

– Успокойся, в ближайшие несколько минут они все умрут в муках – холодно заметил Финист, – наслаждайся моментом нашего триумфа, на помощь прийти им некому, мы полностью контролируем здание.

– Мало ли что? – к замершей группе подошел эльф, опасливо посматривая по сторонам.

Финист пристроился позади своего будущего Владыки, телекинезом расчищая ему путь.

– А где Владыка?

– Не знаю, где-то там, – эльф лениво махнул рукой в тыл группы, уверенный, что его послушают. Но нет, к поискам Владыки присоединилось еще пара эльфов.

– Кажется, его здесь нет.

– Это ничего не значит, – отмахнулся Финист. – Главное – захватить власть. Убьем его попозже, только и всего.

– Он может нарушить все наши планы, – не согласился будущий правитель, разворачиваясь под защиту своих бравых воинов.

– И как вы с такой нервной психикой собрались править, – поморщился Финист и потыкал пальцем ближайшего стража.

Страж стоял как каменный, действительно начиная сереть.

– А как отменить?

– А зачем? – пожал плечами Финист. – я продолжаю держать заклинание, и пока я держу концентрацию, всё в порядке.

– Несовершенно, – поморщился кандидат в эльфийские правители. - можно было бы и побыстрее, что б происходил процесс.

– У всех заклинаний есть ограничивающие условия, – лениво пожал Финист плечами. – Можно и быстрее, но мне нравится, когда враг перед смертью страдает, внешне не особо заметно, но вы вглядитесь в их глаза! Они страдают, всё слышат, всё понимают, а сделать нам ничего не могут! Ахахахаах!

В этот момент раздался свист и на голову Финиста свалились три девки. Две были почти голыми и весьма чумазыми, правда одна из них была в новеньких сапогах. Магия рассеялась и призванный госпожой Смерч взвод элитной стражи быстро разделался с заговорщиками, особенно проходясь ударами по телу мага крови.

– А я тебе говорил, кончай их быстрее, – сплюнул так и не ставший новым Владыкой эльф. – Я уж поспособствую, чтобы ты, придурок ушастый, со мной по этапу шел.

– Не обольщайтесь, господа, вам светит высшая мера, – отмахнулась госпожа Смерчь, поправляя прическу.

Что было после, куда увели бунтовщиков, как командовали мэр города и глава ни Эрна, ни Кир, ни остальные не увидели. Их вежливо оттеснили, проводили в комнату с белыми стенами и быстренько допросили, а после отпустили с наказом явиться по первому требованию. И в самом деле пару раз вызывали для дачи показаний.

Жизнь продолжала идти своим чередом.

***

– И всё же я не понимаю, – произнесла Эрна. – Не понимаю очень много.

С момента битвы прошел месяц, и девушка в очередной раз сходила к страже, где её спрашивали о каких-то малозначительных подробностях. А на обратном пути она решила заглянуть к отцу, выпить чашечку чая и просто поболтать.

– Заговор состряпан кое-как, – согласился её отец, Пресветлый Персен.

Они сидели в кабинете отца при Посольстве, ожидая вестей от эльфов. Здоровье Владыки было вне опасности, слава Энтеросгель, кровь Лом смог остановить, а после они с Касом на пару построили телепорт в Университет, где Владыке уже оказали профессиональную помощь. И заодно сообщили в Светлый Лес, откуда прибыло подкрепление.

– А поставки дурмана в самом деле были?

– Были, – поморщился отец. – И это и моя вина тоже, что не отследил вовремя, не пресек и не сообщил куда следует.

– Папочка, ты такой умный, но ведь все могут ошибаться…

– Не на моей должности, дочка, не на моей. Я подал в отставку, собираюсь вернуться в Светлый Лес, там давно предлагали должность Смотрителя Древа. Думаю, мы найдем о чем с ним поговорить?

– Смотрителя?

– Да, Древу скучно, и необходимо развлекать его. Рассказывать истории из жизни, смешные и не очень ситуации. Думаю, у меня есть для него пара историй.

– А потом?

– А потом я всегда мечтал попутешествовать, ваши рассказы о своих приключениях натолкнули меня на эти мысли. Но… ты ведь хотела поговорить не о обо мне.

– Да, – эльфийка вздохнула и решительно отставив чашку, выпалила: – Пап, прости. Я правда хотела помочь, хотя бы попытаться, но вышло, что я даже собственные проблемы не смогла решить. Я помнила о тебе, но ничего не сделала. Прости, я никудышная дочь.

– А я тогда никудышный отец, – тихо произнес Пресветлый Персен. – Это из-за меня у тебя оказались заблокированы все счета. Из-за моей гордыни. Ведь твоя мать открыла тебе свои собственные, бабушка и дедушка тоже, и ты могла пойти и спокойно заплатить за свою квартиру. Но я был уверен, что моих денег тебе и так за глаза хватит. Прости, что тебе пришлось это испытать.

– Если бы не это, то я бы не