– Они одобрили телефоны! – выкрикнул он, победно стукнул кулаком в стену и принялся метаться по “стручку”, выбирая какой-нибудь подходящий предмет, который можно отколошматить. На его пути попался Сорен, и Фрэнсис изобразил, будто хочет ударить его в пах. – Я просто на седьмом небе!

Еще через два дня он получил ответ по поводу ноутбуков. Ноутбуки не одобрили, однако сказали, что в этом месяце “Вместе” выпустит новую модель планшетов, и предложили отправить первую пробную партию обитателям кольца.

– Ты молодец! – воскликнула Дилейни и ущипнула его за руку.

Фрэнсис вяло попытался отбиться от нее, а потом, по необъяснимой причине, сделал вид, что и ее бьет в пах.

Дилейни тоже была впечатлена. Конечно, дать Виктору, Глиннис, Рамону и прочим жителям периметра технику было глупостью, но это была простая и, скорее всего, безобидная глупость.

– А еще браслеты! – объявил Фрэнсис на следующий день.

– Браслеты? – переспросил Сорен. – А они им зачем?

На глазах Дилейни в Сорене просыпалась осознанность – пусть даже зачаточная. Вопросы типа “Зачем?” были несвойственны ни ему, ни кому бы то ни было еще в кампусе.

– Бригада настаивает, – пояснил Фрэнсис. – Те, кого обеспечат техникой, должны будут носить их, чтобы техника работала. И я думаю, что это имеет смысл. Так мы получим данные относительно состояния их здоровья, а вы же понимаете, что там наверняка полно болезней.

Теперь он прыгал перед зеркалом с воображаемой скакалкой.

– На следующей неделе мы устроим фотосессию. Пусть европейцы наконец увидят, как мы обращаемся с бездомными. Вы придете?

– Это твоя работа и твоя заслуга, милый, – сказала Джоан.

– Мы постоим в сторонке, – сказала Дилейни.

– Ладно, – одобрил Фрэнсис и начал боксировать со своим отражением в зеркале. – Я вот думаю, что мне надеть. А еще – не нужно ли дать одежду Виктору и Глиннис? Или лучше, чтобы они выглядели…

– Нищими? Обездоленными? – подсказал Сорен.

– Не надо, – сказала Джоан. – Все и так нормально. Ты и сам знаешь.

– Им тогда же и технику привезут? – спросил Сорен. – Одновременно с фотосессией?

– Нет, – ответил Фрэнсис, – технику мы привезем уже завтра. Без камер.

Сорен взглянул на него, уважительно сведя брови.

– Это была идея Виктора, – продолжал Фрэнсис. – И если подумать, это правильно. Они получат планшеты, телефоны и браслеты, и у них будет неделя, чтобы освоить их, получить доступ к услугам, набраться опыта. А потом, когда мы придем с камерами, они смогут рассказать нам, что им дает техника. Правда, будет здорово, если кто-нибудь из них уже найдет работу?

– Сколько штук вы им передадите? – спросила Джоан. – И мне очень не хочется задавать тупые вопросы, но как они будут все это заряжать?

– Виктор говорит, что в кольце живет 1137 человек, – сказал Фрэнсис, – и мы выдаем по комплекту каждому. А в конце недели установим там станцию зарядки на солнечных батареях.

– Подожди. Ты говоришь, там больше тысячи человек? – поразился Сорен. – Мне казалось, что сотни три.

Дилейни тоже думала, что Виктор намеренно завысил число обитателей кольца.

– В том-то и дело, – сказал Фрэнсис. – И это дает нам хорошую возможность. Как только мы распределим гаджеты и люди наденут браслеты, мы сможем всех зарегистрировать. Тогда мы будем точно знать их число, сравним его с официальными данными и гораздо лучше сможем понять прошлое и потребности каждого. Это как перепись населения, только гораздо точнее.

– Я надеюсь, – сказала Дилейни, – вы будете отслеживать использование гаджетов, как только они будут включены?

– Конечно, – подтвердил Фрэнсис. – Телефоны и ноутбуки будут активироваться по отпечаткам пальцев, полученные отпечатки мы передадим в полицейскую базу данных, и полиция выяснит, нет ли среди них осужденных преступников или лиц, находящихся в розыске. Телефоны тоже помогут в отслеживании – можно будет увидеть, например, как часто эти ребята оказываются поблизости от мест совершения преступлений.

– Что ж, – заметила Джоан, – звучит разумно.

– А зачем примешивать сюда полицию? – встревожился Сорен.

– Помимо того, что это поможет повысить нашу безопасность? – вопросил Фрэнсис. – Это еще и единственный способ заставить город платить.

– Платить за что? За технику? – не понял Сорен. – Город заплатил за телефоны, планшеты и браслеты? Которые сделали мы?

– У полиции есть право на quid pro quo[28], – сказал Фрэнсис. – А в городской бюджет заложена помощь людям, у которых нет жилья.

– Да, город должен нести расходы, – согласилась Джоан. – Не мы же сделали их нищими.

– Бездомными, – поправил Фрэнсис. – Людьми без жилья. И в любом случае городу техника обойдется по оптовой цене с хорошей скидкой.

***

Все было сделано в темноте. Виктор не хотел, чтобы пялились на доставку и раздачу техники, поэтому попросил, чтобы ее привезли после заката. Фрэнсис и Бригада 40 одобрили план.

В назначенное время Фрэнсис выскользнул из модуля, поводя плечами, как боксер, пробирающийся сквозь толпу болельщиков на пути к рингу. Он трусцой пересек Ромашку и преодолел путь до ворот. Дилейни нашла удобную точку обзора у окна в столовой, откуда была видна палатка Виктора и Глиннис. Сразу после девяти вечера несколько десятков “совместных” вывезли из ворот большие тележки и покатили их к кольцу, где уже ждал Фрэнсис. На каждой тележке лежали простые крафтовые коробки с телефонами, планшетами и браслетами. Вереница тележек остановилась у палатки Виктора, и они с Фрэнсисом приветствовали друг друга, как старые друзья. Дилейни отвернулась; она примерно представляла, что произойдет дальше.

***

Утром Дилейни обнаружила Фрэнсиса на диване с планшетом, в который он тыкал с озабоченным видом.

– Все хорошо?

– Прекрасно, – уверил он.

– Я видела, как вы отвозили коробки. Это было очень трогательно. Как прошло распределение?

– Ну, этим занялись Виктор с Глиннис. Виктор сказал, что так будет лучше, и я согласился. Я сам не хотел, чтобы из этого сделали шоу. Поэтому мы с ним запланировали провести несколько обучающих занятий в ближайшие дни, и я ушел. Я думаю, они все раздадут без особого шума.

Он продолжил печатать и вздыхать.

– Только вот странно, – заметил он, – что еще так мало устройств активировано.

– Сколько? – спросила Джоан, выходя из ванной.

– Шестнадцать, – ответил Фрэнсис. – Вы считаете, это нормально?

– Из одиннадцати сотен? Я бы сказала, что нет. – Джоан открыла холодильник и взяла манговый шарик.

– Может, мне стоит пойти туда и выяснить, не нужна ли помощь? – спросил Фрэнсис.

– А вдруг они просто напились и обдолбались на радостях? – рассмеялась Джоан.

Фрэнсис опять начал печатать.

– Самое удивительное, что даже Виктор еще не подключился. Что же такое?!

***

Вечером, так и не получив никаких вестей от Виктора и его друзей, Фрэнсис попросил Дилейни пойти с ним в кольцо.

Когда они подошли к палатке