эхом разлетелся по площади, где собрались тысячи людей, чтобы лицезреть казнь лично. — Дома Крилл и Де Браоз примкнули к нашим врагам. Не просто примкнули, а пытались совершить переворот в нашей стране. Они не хотят той свободы, которую дарует нам Тьма, хотят лишить ее нас. Им важнее плясать под дудку тех, кто скрылся ото всех под барьером.

По площади прокатился недовольный гул.

«Но ведь это не так» — хотела было воскликнуть Ева, но тут же осеклась, чтобы не вызывать у родителей лишних вопросов. — «Прямых улик против Эстера у нас нет. Аллард уже уверен, что предатели прячутся среди знати Амхельна, а служба Эстеру — лишь отвлекающий маневр. Зачем же тогда Орел публично обвиняет их?»

— Тех, кто вероломно убил сотни наших последователей, стоило им просто оказаться поблизости. Не мы нападаем на них и сперва убиваем одного генерала, а потом покушаемся на другого. Не мы устроили резню и пытались подорвать нашу власть, — Орел делал паузы после каждого предложения, словно давая всем вдуматься в эти слова. — Лукас Крилл и все Де Браозы состояли в ячейке мятежников, подчиняющейся Эстеру. Любого, кто хоть как-то будет связан с этим городом, мы казним. Но будьте уверены, адепты Света еще понесут свое наказание. Мы отомстим за всех, кто погиб от их рук. И тела их правителей буду висеть на главной площади Лонде-Бри. И этот день совсем близок.

Тысячи голосов радостно завопили на площади, а Ева нервно сглотнула, посмотрев на побледневшую мать и отца, который даже на некоторое время перестал кашлять. Младшая Рид не вовремя вспомнила о невидимке Эштоне Грее, который все еще сидел в тюрьме. Зачем он преследовал ее? Неужели Дин и Леди до сих пор беспокоятся о ней? Еве не нужна была их жалость, но сейчас, когда она на секунду представила, что их тела и правда будут висеть в центре Лонде-Бри, как будто даже испугалась. И, судя по лицу ее родителей, смерть их родственника из Эстера не принесла бы счастья и им.

И тогда Ева все поняла. Орлу был нужен лишь повод. Обоснованный, или надуманный, но ему нужно было публично обвинить во всех грехах город под куполом. И эта казнь была лишь еще одним подтверждением в серьезности его намерений объявить войну.

Мелисса уткнулась в плечо дочери, когда Рейн подошел к жене Де Браоза. Та рыдала навзрыд, и до камеры доносились даже какие-то обрывки фраз, в которых она молила пощадить их детей. Но Аллард даже не стал слушать, а занес меч над ее шеей и отрубил голову. Когда очередь дошла до детей, Мелисса уже не смогла сдерживать всхлипывания на плече у Евы.

Младшая Рид же неотрывно следила за фигурой Алларда, хладнокровно исполняющего свои обязанности, обезглавив и Сэмюэля Де Браоза, и Лукаса Крилла. Ева задрожала, когда осознала, какую ошибку совершила. Она могла сделать иной выбор, и все эти люди, стремящиеся к переменам, могли бы остаться живы. Правда, тогда ледяной клинок на этой площади отсёк бы голову ей.

Глава 13

Эстер

Утреннее солнце ярко светило в окно кабинета Правителя, нещадно слепя Леди, которой приходилось прикрываться ежедневником от его лучей. Но что-то в этом простом жесте казалось странным Клаусу, который сидел напротив нее. Он почти не шевелился, любое движение вызывало невыносимую боль, так что в поле его зрения находилась только соправительница.

— Еще раз, некромант Кори, который сейчас сидит у нас — сын одного из советников Мармиати-Ай? — переспросил Берч, не сводя взгляда с Леди.

— Ты же знаешь, что сейчас в этой некромантской обители все слишком изменилось. Раньше, когда Дженнифер жила там, он был советником и их было трое, но после того, что сделал ее отец, неизвестно, как изменилось устройство их власти, — пояснила Тали, хотя Клаус и сам это прекрасно знал.

— Да уж, Эйден Эфрейн не горит желанием общаться с нами после того, как мы приняли его беглую сестру, — в его голосе слышался укор. Когда это произошло, Берч не был уверен в правильности этого решения. Впрочем, с Джен теперь его многое связало, и любое его возражение насчет того, что беглая инфанта жила в Эстере, вызывало неприкрытую усмешку у его друзей. Но сейчас они как будто и не заметили этого, даже не переглянулись, готовя ему подколку. И это еще больше насторожило Клауса. — Жаль, что нам не удалось в свое время заполучить расположение второго Эфрейна, мне казалось, что ты, Тали, нашла с ним общий язык.

— Я всего лишь пыталась быть вежливой, — недовольно фыркнула она. — Однако теперь Мармиати-Ай напали на тебя и, похоже, именно они убили Уилла. Даже несмотря на суматоху с твоим ранением, он хотел сообщить что-то важное, но я не послушала…

— Тали, прекрати себя накручивать. Ты же сама сказала, что целью некромантов была Дженнифер. Да и я сам это слышал, мне просто не стоило лезть в эту мясорубку, — Клаус скривился от боли. Его тело было еще покрыто бинтами, которые то и дело выглядывали из-под синего пиджака Советника.

— В этом мы единогласны, — подметила Леди.

— Даже несмотря на то, что зомби орудуют прямо в Эстере, мы не можем обвинить в чем-то Мармиати-Ай, — подытожил Берч, снова скорчившись от боли. — Некроманты расползлись по всему Вусмиору, как михрендии, а сам Касадо-младший говорил, что у него есть «лучший друг», которым, как мы думаем, является Эгго. Глупо выдвигать против Мармиати-Ай обители какие-то требования, когда мы сами укрываем их инфанту. При этом, Дженнифер сказала, что Касадо-старший никогда не любил их семью… И уж посылать сюда своего безумного сына, которого он так тщательно скрывал, по приказу Эфрейна точно не стал бы…

— Тогда нам нужно связаться с Бэзилом Касадо лично, — сухо произнес Дин, в черном форменном кителе он всегда выглядел чуть строже, а сегодня и вовсе как будто в его глазах читалась Тьма. Но Советник не мог точно разглядеть этого со своего