— Я отвечу на все вопросы! На все, только прекрати!

В поощрение я снял со стены одну из плёток и ей почесал ему предплечье.

— Как в этом всём замешан Катасах?

— Кто? — Не обманывает, явно впервые слышит это имя.

Такой ответ означает только одно, сам Шейм не более чем исполнитель.

— Не важно. Кто навёл тебя на браслет?

— Я получил приказ! И полное описание! А также мне сказали, где и когда тебя искать. Сорвали с места! Даже пришлось брать внеочередной отгул и отменять свидание!

— Подробнее.

— Нечего рассказывать! — Но взмах лёгкой ткани в моей руке развязывает ему язык. — Получил задание. Прошёл Вратами. Украл то, что сказано, и также Вратами вернулся обратно. — В его глазах мелькает понимание, и он рычит. — Это ты! Ты! Ты наложил на меня это нестерпимое проклятие!

— Нет. Ты сам виноват. Нечего было брать ту дорогую ткань.

— А-а-а-а!!! Я как к ней прикоснулся, сразу понял, что это тот самый хлопок, о котором так грезят благородные! Тот отрез стоил не меньше тридцати золотых!

— Он стоил двадцать. — Усмехаюсь я. — Но зачем ты его взял, если шёл только за браслетом?

— Жадность. — Очень жалея себя, пробормотал Феникс.

Вызвав Сродство со Светом, говорю:

— Эту чесотку не вылечат даже в главном храме Элаи. — Глаза паренька наполняются каким-то животным ужасом. — И только я один на всём Айне знаю, как облегчить твои страдания и как сделать, чтобы чесотка прошла.

Всё. Парень окончательно сломался. Он мне поверил, да я и не врал, просто недоговаривал. Убрав Знак Сродства, присаживаюсь рядом с дыбой:

— Рассказывай. С самого начала, если хочешь излечиться от проклятия.

И он заговорил. Захлебываясь, плача, жалея себя и кляня судьбу. Сбивчиво, перепрыгивая с одного на другое, но не прошло и трети часа, как вся картина стала ясна.

Во всей области Рур не осталось ни одного истинного Алтаря Сегуны. И глава гильдии воров, с центром как раз в Бордуме, решил это исправить, взяв за основу одну из древних легенд. Эта легенда гласила, что если в одном месте собрать много артефактов какого-либо бога, то в итоге образуется новый алтарь. Неистинный алтарь, но его силы будет достаточно, чтобы божество услышало обращённые к нему молитвы. По мне эта легенда — полная чушь и бред, но даже этот паренёк в неё по-настоящему верил.

Представители теневой гильдии Бордума рыскали по всему Айну, собирая артефакты Сегуны, и к этой «работе» подключили всех свободных людей. Сколько гильдия воров уже собрала артефактов, паренёк не знал, так как был простым исполнителем и занимал в братстве не самую высокую ступень. Ещё более любопытным оказалось то, что Шейм был свидетелем в сделке между Кейташи и тем купцом, который заказал у японца изготовление браслетов для дочери. А так как из-за его извращённых наклонностей пареньку всегда нужны были деньги, то он и выкрал камни у Кея, в надежде перепродать позже. На него, как на официального представителя Цеха Артефакторов, никто и не подумал, когда искали вора. Также Феникс поведал о том, что далеко не в первый раз проворачивает подобные кражи. Ведь так удобно знать, у кого хранятся те или иные ценности, а не действовать наобум и по чужой наводке.

— Где камни сейчас?

— Третий снизу и пятый справа кирпич, — парень кивнул на левую стену. — Там тайник.

— Если там ловушка, то ты, надеюсь, понимаешь, что будешь обречён вечно на эту чесотку. — Так как знак Сродства со Светом я уже давно убрал, то врать у меня получалось легко.

— А!! Да, там ловушка! Настоящий тайник на другой стене!!

Вот так-то лучше. Правда, я не доверился его словам и, прежде чем открыть тайник, проверил его всеми возможными способами.

— Сколько ты взял у Сузи? — Спросил я, разглядывая вещи, лежащие в тайнике.

— У кого?

— Под половицей в той комнате, где лежал мой рюкзак.

— Двадцать семь золотых! Или двадцать девять! Я точно не считал!!

— Хорошо. — А затем подумав, выгреб не только камни Кейташи, но и вообще все деньги из тайника. Там оказалось немногим более сорока золотых. — В качестве моральной компенсации. — Усмехнулся я, пересыпая деньги себе в кошель. — А теперь главный вопрос… Где… Мой… Браслет!

— Не знаю! Не знаю! Я отдал его! Отдал!

— Кому? — Прорычал я.

Не успел Феникс Шейм открыть рот, как по центру его лба расцвела кровавая клякса. Мгновение, и голова паренька взорвалась, разбрызгивая мозги юного вора по стенам.

— Так трудно найти нормальных исполнителей. — Услышал я бесцветный голос за своей спиной.

Не делая резких движений и держа руки на виду, поворачиваюсь. Около двери, прислонившись к косяку, стоит расплывчатая фигура, очертания которой постоянно меняются в свете масляных ламп. А ведь я помню, что закрывал дверь на засов. Но неожиданного визитёра эта деталь не остановила, да и проник он в подвал настолько тихо, что я ничего не услышал, пока он не заговорил. Незнакомец явно адепт Тени. Мне знакома эта «Теневая Пелена», заклинание, которое мешает другим сфокусировать на тебе взгляд, всё время хочется отвернуться. Несколько раз эта магия в прошлом Цикле спасала «мою» жизнь.

— Согласен. С исполнителями вечная проблема. — Киваю я.

— Ставишь человеку задачу. Хорошо платишь. Даёшь ему настоящую цель. — Качает головой мастер Теней Рубиновой Ступени. — А он что? Подворовывает. И как? По мелочи! Ради какой-то тряпки провалил задание и привёл хвост.

— Двадцать золотых — это двадцать золотых. — Смотрю на визитёра и понимаю, что живым я из этого подвала не выйду. Но вместо страха на меня накатывает равнодушие. — Парень был молод, увлекался всяким. — Киваю на стены. — Большие затраты.

— Что он успел тебе рассказать, Шериф?

— А это имеет значение? — Наклонив голову, спрашиваю я.

— От твоих ответов зависит, насколько легко ты умрёшь. — Прямо отвечает мне мастер Теней.

— Предпочту умирать подольше.

Все варианты, как мне выбраться и одолеть неожиданного противника, рассыпаются из-за колоссальной разницы в Рангах, а также из-за того, что из оружия у меня только кинжал. Не считать же в самом деле развешанные