Я стояла в стороне от бурно обсуждающей все на свете толпы и нервно мяла в руках темно-синий, расшитый бисером и хрустальными бусинами веер в руках. Стояла я в фойе академии в ожидании своей очереди. Сегодняшний бал был один из обязательно-официальных. С четким регламентом и чопорным официозом. То тут, то там вспыхивали как яркие огоньки недовольные взгляды  прекрасной половины человечества и некоторых представителей сильной ее половины. Еще бы… я, в очередной раз наплевав на  этикет и предписанные правилами и нормами хорошего тона, явилась на бал в платье не светлого, желательно белого цвета, а посмела одеть пышное кринолиновое чудо темно-синего цвета, расшитое блёстками и бусинами, оттого переливающегося в свете искусственного магического в этом мире света.  Но на этом мои прегрешения не заканчивались (помимо того что я еще и ведьма, но тут в ход пускается, нет вскачь, всем известная  у меня дома поговорка про груздя и кузов), я посмела одеть платье с голыми плечами. И, по их мнению, даже наличие таких же темно-синих перчаток почти до подмышек не спасало. Думаю все же не в платье дело и не в том, что в целом я сама себя сегодня считала прехорошенькой. Алые волосы  уложены горничной, что прислали для Зарины ее родители в замысловатую высокую прическу с  парой милых локонов, которые так и хотелось заправить за ухо, но память о строгом наставлении и злом прищуре девочек, что уже вошли в зал, заставлял меня сильнее сжимать веер. Нет… все же я думаю окружающих дам явно злит надетая на меня  герцогская бриллиантовая парюра с  тиарой, обладавшей пятью  украшенными бриллиантами зубцами, возвышавшимися над затейливо выполненной цветочной ветвью. Истинное произведение искусства, что  выпорхнуло ко мне за полчаса до времени явки на бал. На  коробочке стояла личная печать Ройса, которую я ни с чем не спутаю из-за вплетенных в руны магов руны ведьм. Странно это…  решив спросить его позже открыла ее и хм… выругалась. Девочки покраснели, но заглянув  через мое плечо, повторили сказанное.

Так вот, явившись в вестибюль,  облаченная не по  правилам еще и в  фамильных драгоценностях Маутлерков,  я вновь и вновь получала  острые и не дружелюбные взгляды. Если ими можно было испепелять, я думаю они испепелили бы и феникса. Так испепелили, что он никогда бы не возродился.

Ройс задерживался, о чем  предупредил в записке, которую я нашла в футляре. « Надень это. Я немного опоздаю,  украшения не позволят этим снобам подойти к тебе и заговорить первыми.  Так нужно».

Так нужно….

Кажется, я уже привыкаю ко всему этому….

Быть приманкой, потому что….

Так нужно…

Обманом выйти замуж…..

Так нужно….

Сутки взаперти ….

Так нужно….

Закусив до боли губу запрокидываю голову. Чтобы утонуть взглядом в скрытым падающими золотыми искрами потолку. Боже, как я устала. Я хочу уйти…. Меня переполняет сила, тело словно горит. Приходит понимание… сегодня сейд.

Я чувствую, как щеки наливаются краской, а низ живота огнем. Ведь я уверенна на  девяносто девять и девять процентов, что  Ройс и есть мой гувлар.

Закрыв глаза, пытаюсь  привести себя в чувство.

Невозможно….

Сердце стучит, паника нахлынула внезапно… я хочу убежать.

Судорожно вздыхая, окидываю недовольную, но все же редеющую толпу взглядом. Не видя никого.

Самые  родовитые и почетные гости по принятой тут традиции идут последними. И потому  мне приходится ждать не только Ройса, но и пока в бальную залу войдут все эти баронеты, бароны, графы  со своими супругами, дочерями, что лелеяли надежды и планы по завоеванию герцогской парюры. А тут я…. Знали бы они, что меня даже не спросили. Нет, я не могу сказать, что я против или обиженна на него. Хм…  ну что скрывать такой жест покоряет  девочку из бетонных джунглей. Пришел,  схватил, закинул на плечо и утащил в свою берлогу.    Нет у меня желания  обижаться. Сердце уже давно размякло и в желейку превратилось.  Я даже начала считать этот поступок жутко романтичным, хотя Аля знатно ругалась. Она объяснила, что по меркам этого мира это неслыханная дерзость и будь у меня тут отец или брат, они бы…. Пришлось останавливать ее и напоминать, что нет у меня за спиной никого. Разве что только Мико и его ребята, так  я не хочу проблем тем, кто успел стать мне семьей. Они все мои братья, но что они могут сделать с  этим мужчиной? Да и зачем, когда он мне так нравится и о ком я стала мечтать… ведь розовые единороги они такие…. ЗАТОПЧУТ! Не спросят.

И в тот миг, когда была же готовы развернуться и в сопровождении конвоя серых парадных кителей удрать, куда по дальше. Они конечно тут были и конечно меня окружили. Наверное поэтому никто не рискнул подойти. Даже девочки-ведьмы лишь помахали ручками, округлили глаза и обошли стороной почетный караул. В тот миг, когда я собралась бежать, меня подхватил под локоток мужчина,  чей сногсшибательный аромат его и парфюма в мгновение ока успокоил меня. Касание стало целой бочкой валерианки.  Скользнув взглядом по парадной черной форме с аксельбантом, эполетами,  алой лентой и усыпанной медалями и орденами груди (и когда успел их заработать? Или им каждые полгода новую вручают?) встретилась с ореховым взором. Чувственные губы изогнулись. Взгляд его заскользил по мне, задержавшись на искусанных губах и ложбинке груди куда бесстыдно спустилось колье и пара цепочек, спрятавших под темно-синей тканью кулоны, что  делали меня неуязвимой даже для метеорита неверное. Никакой Армагеддон мне не страшен. Сейчас я понимаю это. Глядя в его ореховые глаза.