твоим надеждам не суждено воплотиться в реальности. Твоя сила вовсе не является следствием упорных тренировок, она — твоя изначальная сущность, заключённая в проявленной форме твоего сознания. Поверь, это вовсе не проклятие, твоя сила не носит разрушительного характера, она нейтральна. Конечно, с её помощью можно разрушать, но и созидать тоже. Всё зависит лишь от твоего желания. Хочешь сотворить свой собственный мир? А может быть, ты захочешь разделить со мной бремя управления этим миром, раз уж ты его спасёшь?

— Мне плевать на мир, — пробурчал Мартин, осторожно наклоняясь над колодцем, — я это делаю не ради какого-то абстрактного человечества, а ради тех, кого люблю. Ради моей мамы, которая из-за меня двенадцать лет провела в тюрьме, ради Варда, который стал для меня настоящим отцом, ради Алика, моего единственного друга.

Словно услышав своё имя, вышеозначенный друг просунул голову в дверь и передёрнул плечами от холода.

— Марти, что ты делаешь в этой морозилке? — он возмущённо засопел и осторожно пролез внутрь.

— Стой, Ал, — Мартин понял, что времени на прощание с этим вроде бы безразличным ему миром у него не осталось, и резво влез на бортик колодца. — Уходи отсюда, иначе умрёшь.

— Ты что это задумал? — от столь странного поведения своего друга Алик слегка опешил, и это дало самоубийце несколько столь нужных ему секунд. Мартин тоскливо улыбнулся и шагнул в колодец. — Нееет! — завопил Алик, бросаясь к другу, но на бортике уже никого не было.

Из утробы колодца, поглотившей Мартина, не раздалось ни звука, словно он был бездонным. Впрочем, дна действительно видно не было, только какой-то серо-голубой туман. Алик перегнулся через бортик и принялся истошно звать друга. Увы, никакого ответа не последовало.

— Уймись, — раздался недовольный голос в его голове, — Мартина больше нет. Уходи отсюда, пока ещё можешь двигаться. — Алик резко обернулся и застыл в недоумении, поскольку в пещере он был один. — Не крутись, я у тебя в голове, — раздражённо бросил хозяин.

— Это ты заморочил голову Мартину, — безапелляционно заявил Алик.

— Не лезь в дела, которых не понимаешь, — обвинение, брошенное юношей, при всей своей справедливости, отчего-то вызвало у хозяина злость. — Это из-за тебя ему пришлось умереть. Если бы ты не спровоцировал Мартина на побег, он мог бы жить ещё очень долго.

— Его убил не я, — возмутился Алик. — Это ты заставил его спрыгнуть в эту гадскую кастрюлю с туманом. Ну ничего, я его оттуда достану, — отчаянный спасатель снял куртку и попытался разорвать её на полоски, чтобы сделать что-то вроде верёвки. Увы, ему даже не удалось оторвать один рукав, потому что жуткий холод начал сковывать его движения и выпивать силы подобно вампиру. Буквально через минуту бесплодных попыток, ноги бедолаги подкосились, и он опустился на колени.

— Ну точно пиявка, — прокомментировал его судорожные дёрганья хозяин. — Хорошо, что в следующем воплощении рядом с Мартином не будет такого настырного приятеля.

— Почему не будет? — язык Алика уже еле ворочался.

— Потому что ты будешь жить дальше, а он вернётся в этот мир младенцем, — спокойно пояснил хозяин. — Это при условии, что в ближайшую пару минут ты сможешь доползти до двери. Советую поторопиться.

— Я поклялся, что мы всегда будем вместе, — в голосе Алика зазвучал метал. — Я не брошу Марти.

— Тогда ты умрёшь, — спокойно констатировал Демиург. — В принципе, я ничего не имею против. Твоё физическое тело превратится в ледышку и останется в пещере навсегда. Это даже надёжней, чем бальзамирование, привяжет тебя к миру посмертия, и ты больше вообще не сможешь перевоплотиться. Ты станешь жителем астрального мира, юноша. Нравится такая перспектива?

— А если я тоже спрыгну в колодец, — Алик поднялся на четвереньки и ухватился за бортик, — тогда мы с Марти вернёмся вместе?

— Умно́,— похвалил отчаянного самоубийцу Демиург, — но меня этот вариант не устраивает. У меня на твоего друга грандиозные планы, и в нём нет места такому бестолковому и настырному типу, как ты.

Алик вдруг ощутил, что из него будто выпустили воздух. Его рука соскользнула с бортика, и тело опрокинулось на спину. Он попытался снова встать на четвереньки, но не смог даже поднять руку. Нахлынула апатия, и глаза начали сами собой закрываться.

— Я всё равно вернусь и отыщу Мартина, — успел пробормотать умирающий, прежде чем смертельный холод погрузил его сознание в последний сон.

— Прощай, мятежная душа, — печально произнёс Демиург, хотя Алик уже не мог его слышать, — и прости меня, если сможешь.

Думал ли всесильный хозяин мира, что, обрекая мешавшего ему парня на вечную жизнь в астрале, он совершает преступление, за которое ему придётся расплачиваться, причём очень дорого? Наверное, подобные соображения приходили ему в голову, но не повлияли на его решение. В представлении Демиурга судьба мира стоила значительно дороже, чем судьба какого-то глупого юнца, возомнившего себя героем. Вот только у само́й судьбы, как оказалось, на это счёт имелись серьёзные сомнения, а потому она в лёгкую поломала игру нашего гроссмейстера. Зато Алику удалось выполнить своё предсмертное обещание. Через несколько десятков лет его тело обнаружили в ледяной пещере и похоронили, тем самым освободив его душу из заточения. Но это уже совсем другая история.

Глава 32

Солнце нахально светило прямо в глаза, хотя Кира совершенно точно помнила, что задёрнула шторы перед сном. Похоже, Семён встал с утра пораньше и случайно задел плотное полотно, хранившее в спальне комфортный полумрак. Соня капризно надула губки и перевернулась на другой бок, вернее, попыталась перевернуться, но её рука, вместо гладкой простыни, наткнулась на жёсткую и слегка влажную траву. Естественно, сладкая утренняя дрёма сразу же выветрилась из Кириной головы, тем не менее она не сделала ни одного резкого движения. Жизнь давно уже отучила её от суетливости и непродуманных действий. Кира осторожно приоткрыла один глаз и осмотрелась. Над ней больше не было потолка спальни, лишь голубое небо с парочкой лениво плывущих облаков.

— Наверное, мне это снится, — предположение было вполне логичным и рациональным, вот только интуиция отчего-то никак не желала с ним соглашаться, — или я случайно трансгрессировала прямо во сне, как вариант, — принялась рассуждать Кира.

— С добрым утром, — услышала она очень знакомый голос в своей голове. — Ты ведь уже проснулась, зачем притворяться?

— Ну разумеется, — Кира скептично усмехнулась и приподнялась на локтях, чтобы рассмотреть местность, куда её забросил беспардонный подселенец. — Кому бы ещё пришёл в голову подобный аттракцион?

Нужно сказать, что эта самая местность действительно заслуживала того, чтобы уделить ей внимание. Кира проснулась на цветущем лугу в окружении высоких, покрытых ковром зелени гор. Чем-то