— Давай тут. Сейчас я наваляю тебе по самое не балуйся! Посмотрим, как будет смотреться красная кровь на форме Красных, ха-ха!

Наша короткая стычка один на один продлилась всего несколько минут, в течение которых болельщики азартно подбадривали свою сторону. И только Матрена нервно переступала с ноги на ногу и закусывала губу, когда огромный кулак орка приближался ко мне на опасное расстояние. Однако, бойцом мой противник оказался ниже среднего и никакой угрозы для меня не представлял. Единственным его плюсом было то, что удары он выносил довольно легко даже для толстокожего представителя своей расы, и от болезненного хука в челюсть, ставшего финальным, лишь пошатнулся. Сплюнув на землю кровь с парой выбитых зубов, он произнес:

— Ладно, все, все! Хорош! Я все усвоил, больше не полезу. Давай лучше выпьем вместе. Мир, дружба… и еда, гы!

Я, растирая ноющую руку, покачал головой:

— У нас был уговор.

— А, да… Нету Вихря, прапор его того… отправил куда-то. С него и спрашивай.

— И где его искать, прапора вашего? — спросил я раздраженно.

— Гы-гы… знамо где — с оленями хороводы водит за казармами. Там и ищи.

Компания Синих громко загоготала, и смех их не утихал всю обратную дорогу до КПП. Мы шли позади и на нас они не обращали никакого внимания.

— Сильно болит? — спросила Матрена, кивнув на мою руку.

— Как будто чугунную стену колошматил.

— Дай-ка мне… — она взяла в свои ладони мою кисть и мягко провела по ней пальцами. Через несколько мгновений я почувствовал, что боль начала утихать.

— Спасибо.

— Ты всегда с кем-то дерешься, да?

— Я не специально!

Шедшая рядом Лиза громко фыркнула, но от комментария воздержалась.

На КПП нас уже ждала лейтенант Синих. Недовольно смерив нас взглядом, она процедила:

— Мне что вас тут сутками караулить? И кого тут нам прислали?! Ха, лучше идите и поваляйтесь на травке! Все равно ничего у вас не выйдет!

Я посмотрел на иссохшиеся колючие листья редкой травы.

— Мы попробуем найти документы. Согласно условиям игры, вы обязаны дать нам несколько подсказок.

— Верно. Вот только сумеете вы ими воспользоваться или нет — это уже ваши проблемы.

— Мне кажется, целесообразно перейти сразу к сути, — поторопил ее Миша.

— Ладно, вот первая подсказка. Как вам известно, наш тотем — Гиена. Я-то сама во все эти шаманские бредни не верю, но тотем объединяет солдат, и они относятся к нему более чем серьезно. Попробуйте только тронуть наших гиен — и убедитесь в этом лично!

Хагар-Феми замолчала. Мы ждали продолжения.

— Что глаза вылупили? Это все! Больше я вам ничего говорить не обязана — информации достаточно, чтобы попытаться найти вторую подсказку.

С этими словами она развернулась и скрылась в казармах, оставив нас стоять в недоумении у входа.

— Ну что ж… тогда по коням, — произнес я и запрыгнул на своего Старика.

Глава 15. Языческая магия

Прапорщик Синих — Трофим Окопин — безуспешно пытался поймать оленя недалеко от казарм. Нам пришлось немного поплутать, прежде чем мы увидели хадаганца, неуклюже крадущегося к животному. Как бы не старался Окопин приблизиться незамеченным на расстояние выстрела, олень сразу замечал опасность и тут же удирал подальше.

— Да тише вы… Ну вот, спугнули! — запричитал он, когда мы подошли. — Что вам здесь нужно? Если трепки ищете, то могу устроить.

— Мы ищем Вихря Степных, это вы можете устроить?

— Не знаю я никакого Вихря! Не видите, я занят?!

— Но это очень важ…

— У меня нет на это времени! Олень сам себя не поймает, так что проваливайте!

— Орел, — я повернулся к Кузьме.

Тот кивнул, быстро достал лук и, сидя верхом на лютоволке, сделал всего один выстрел, но этого было достаточно, чтобы олень упал замертво.

— А теперь у вас есть время? — спросил я.

Прапорщик, не веря своим глазам, переводил взгляд с поверженной туши животного на Кузьму и обратно.

— Вот это да, с такого расстояния… — уважительно произнес он. — Хе-хе, мясцо! Прекрасно! Это уже семнадцатая ревизия, которую я успешно переживу. Стаж не пропьешь и не проешь!

— Ревизия? — заинтересовался Михаил.

— Да у меня тут на складе обнаружилась недостача — крысы запасы подпортили, скажем так. Пожрали всю тушенку. А ревизия уже на носу. Так что надо в резвом темпе недостачу восполнять. Хорошей тушенки мне, конечно, не достать — дефицит. Но если заменить ее свежим оленьим мясом… может и прокатить. Еще и благодарность объявят, мол, вот какой Трофим Окопин хороший прапорщик — заботится о здоровье солдат, свежатинкой их кормит.

— Находчиво, — согласился Миша.

— Ладно, чего вы там хотели, спрашивайте, так уж и быть.

— Мы ищем Вихря Степных, — терпеливо повторил я.

— Во-первых, держи от меня подальше свою зверюгу, как-то она косо на меня смотрит!

Я спрыгнул с дрейка на землю и, хлопнув его по загривку, чтобы он оставался на месте, подошел к попятившемуся назад Окопину. Старик действительно очень недобро смотрел на прапорщика.

— Значит, вас Вихрь интересует? Его здесь нет, и где он сейчас, я не скажу. Вы же из Красных, а стало быть — противники, пусть и условные… Ладно, ладно, шучу я! Шуток не понимаете что ли? — быстро заговорил прапорщик, когда я поманил к себе пальцем Старика. — Я его в тюрьму отправил.

— За что?

— Да ни за что. Просто мне разнарядку прислали — выделить бойца для несения караульной службы в тюряге. А Вихрь меня конкретно достал своими шуточками. Вот я его и отрядил туда! Если хотите, могу вас арестовать, и тогда вы встретитесь с Вихрем очень скоро, ха-ха!

— Нет уж, мы как-нибудь сами.

— Что будешь делать? — спросил Орел, когда мы немного отошли от Окопина. — Вернешься к Змеелову?

— Нет, — покачал головой я. — Сначала попробуем разгадать загадку Синих.

— Вряд ли он обрадуется, если ты не скажешь ему сразу… — осторожно сказала Матрена.

— Более разумно будет направить все усилия на то, чтобы выиграл наш батальон, — резонно вставил Миша и на этот раз я с