— Тогда давайте уж и бронекостюм назовём «Ева» — стоявшая рядом Мария откровенно потешалась.

— Заметьте, не я это предложил…

Тут меня пробил смех, и я не мог остановиться. «Ева»! Нет, ну надо же… почему не сразу «Евангелион»?

— Но боюсь, госпожа Мария, что это преждевременно. Бронекостюма пока нет, пусть ходит в этом…

— Да вы тут все извращенцы!

— Не злись, Ева. Как ощущения?

Ева гневно фыркнула, потом постаралась успокоиться и принялась размахивать руками, «прислушиваясь» к ощущениям.

— Немного непривычно. Сначала Источник почти опустел, но это потому, что вся Сила в кристаллы ушла. А теперь я оттока почти не чувствую. Мне что, так и ходить в этом?

— Ну, накинь что-нибудь сверху. Нам нужно понять, насколько быстро у тебя закончится запас Сил. Походи сначала так, а потом, когда иссякнешь, мы тебе накопители дадим. В общем, твоя задача — освоить костюм, сродниться с ним и добиться минимальных потерь сил. Если что-то заметишь непонятное — сразу к Ирэн и Мартину. Справишься?

— Справлюсь, не так уж и сложно, — проворчала сестра, накидывая куртку. — Мог бы и сразу это объяснить, а то хожу тут, словно голая.

Ева ещё раз грозно оглядела нас, развернулась и пошла назад в раздевалку.

— Так это и есть ваш бронедоспех, Доминик? — Анна Альва озадаченно смотрела вслед Еве. — Выглядит несколько…

— Возбуждающе! — радостно подхватила Мария. — Сразу видно, что разрабатывали его самцы. Такие шутники-затейники… Малыш, ты уверен, что это именно боевой костюм?

— Уверен, — немного уязвлённо ответил я. — И это не доспех, тётя, а поддоспешник. Доспех будет одет сверху, и он не будет выглядеть таким… откровенно вызывающим.

— Доминик, можно будет в костюм Евы встроить твои кристаллы? — спросила стоящая рядом Иса. — Чтобы защита была не только на доспехе, но и в комбинезоне.

— Нужно попробовать, — согласился я. — А что скажете по постройке нового доспеха, госпожа лейтенант?

Иса отрицательно покачала головой и я досадливо крякнул. Чёртовы мятежники. Пусть прототип был бесполезен как боевая единица, но он был почти закончен. Ещё пару дней, и можно было бы приступать к испытаниям. Уверен, как основа для будущего доспеха, он бы сгодился. Опробовав его на полигоне можно было бы создать несколько вариаций мышц и вооружения, выбрать окончательный вариант — это дело всего пары месяцев. Да, может быть дуэль я бы и проиграл, но к середине осени, началу зимы бронедоспех был бы готов. Глядишь, и Камень бы достался мне пораньше.

Глава 37

Ева проходила в комбезе до ужина, потом сообщила, что Источник у неё пуст. Костюм был снят, помыт и разложен сушиться. Завтра в конструкцию добавим накопители, для зарядки кристаллов контактного комбинезона. Я опять просидел полночи в подвале особняка де Мендес и к утру сделал два «чистых» кристалла. Отдохну, наберусь сил, а потом переделаю их в камни пространства. Будет у Евы дополнительная защита, хотя два камня — это ни о чём. Нужно вставить минимум десять, а по-хорошему, все пятнадцать, для защиты рук и ног, тогда силовая клетка будет замкнута, и даже в комбинезоне Еве не будет страшен выстрел из огнестрела в упор.

Два камня уже есть. Потом будет настройка силовых потоков и синхронизация камней пространства с улучшенными солнечными, которые отвечают за точную и своевременную передачу нервных импульсов от контактного комбинезона к бронедоспеху. Точнее, к управляющему кристаллу бронедоспеха. Кристаллу, которого нет, к доспеху, которого тоже пока нет. М-да… Меня не отвлекали от работы, и я провёл в подвале двое суток, появляясь на людях лишь для того, чтобы поесть и узнать свежие сплетни. Судя по тому, что Кармен де Кабрера регулярно связывалась с женихом, а тот уверенно обещал скорое окончание мятежа, шансы у нас были весьма неплохие.

Пётр пропадает на кухне, помогая дяде, и не рвётся в патрулирование с ружьём наперевес, как раньше. Наверное, навоевался. Я заметил, что он сторонится меня после возвращения из похода. А вот с Евой сидит рядышком, подкладывает ей вкусные кусочки в тарелку. Ну да, Ева у нас героиня, а я — маньяк, убивший двух безоружных на лесной дороге. Слухи о нашем походе ползут по особняку среди слуг и их семей, обрастая немыслимыми и кровавыми подробностями. Вечером услышал за спиной: «Палач из Академии». Видно обитатели особняка добрались до жёлтой прессы.

Мария де Мендес, Иса Солано, Ева Альва и кое-кто из охраны ковыряются с бронеходом. В бою у меха заклинило единственный крупнокалиберный огнестрел. Сейчас он снят, разобран и восстановлен. Жаль, что зарядов к нему всего два десятка. Может, трофейную пушку на его место поставить? От одного вида такого монстра враги разбегутся!

— Ты лучше приспособь своё заклинание, — ответила Лола. — Вот это было бы реально здорово. А то, что у нас один огнестрел? На нормальном боевом мехе их три, а иногда и четыре.

Блин, не получится. В рейлгане Молния участвует, а кристалла Молнии нет. Или только пока нет? Надо эту мысль обдумать получше. Если есть заклинание и есть нейтральный кристалл, то… Нет, сейчас не до новых открытий, надо довести до ума то, что уже есть на руках. Хотя, если прикинуть…

Я ушёл, оставив сестре контактный комбинезон со встроенной защитой, попросив не снимать его как можно дольше. Ева накинула поверх комбеза припасённую форму на размер больше и не смущала теперь своим видом окружающих. А то я видел, как на неё пялятся, особенно Пётр. Ладно, здесь Анна, Марко, да и сама Ева уже взрослая, разберутся. Сам же я, когда заканчивались силы, рисовал в альбоме.

Мысль создать кристалл Молнии меня захватила. Помимо того, что этот кристалл был необходим для рейлгана, было ещё одно обстоятельство. Лукас как-то сдержанно отреагировал на Белые Камни, камни пространства и вообще на новый подход к выращиванию профильных кристаллов. Сказал только, что трудно подобрать специалистов нужной квалификации, да о секретности постоянно талдычил. Правда, его через пару дней чуть не убили, а сейчас он вообще в коме, так что не стоит, наверное, требовать от него награды. Разве что госпожа герцогиня де Вега расщедрится, но мы с ней немного не ладим… Блин, опять засада.

А я уж надеялся, что могу рассчитывать на звание Почётного архимага. Прикинул, что это неплохо дополнит мои титулы и ещё