Актау — это единственный в обозримом пространстве город, где было большое население. Это пустыня, отнеситесь с пониманием. А вот Узбекистан… Всего в шестистах километрах к юго-востоку нас ждёт край многочисленных городков, которые пусть и стотысячники, зато находятся очень близко друг к другу! Я опасаюсь, что там будут твари божьи, которые нам не по плечу.

— Зато они будут по плечу КС-19, — привела контраргумент Юлия.

Зенитка располагалась в прицепе к дому на колёсах. Юлия серьёзно модернизировала этот дом на колёсах, установила на него мощный двигатель, которому самое место в катере, а также, при содействии Зеро, отладила систему дистанционного управления КС-19, которая обзавелась автоматикой заряжания на пятьдесят снарядов, системой наведения и даже ограниченным сторожевым функционалом. Ночью их стало очень сложно застать врасплох.

Также, после долгих консультаций с Зеро, она доработала снаряды. Теперь они все обзавелись лучшими характеристиками и вышли на уровень бронепробития 100-миллиметровой противотанковой пушки МТ-12 «Рапира». Для этого Юлии пришлось целиком сливать внутренний ресурс на модернизацию, но результаты показали правильность инвестиций.

Они тронулись в путь сразу же, как только закончили разделку конкурента. Мясо их не особо интересовало, а вот костяные наросты были очень нужны.

Юлия очень много времени уделяла изготовлению личной брони для каждого из них, полностью оправдывая почётное звание «клановый крафтер» дарованное ей Лерой.

Новая броня представляла из себя кольчугу из толстых обручей, изготовленных из костяных наростов, которые Юлия преобразовывала «Ремеслом». Уколы им не страшны, практика неоднократно им это показывала, поэтому упор шёл на защите от рубящих ударов. И такая вот странная броня отвечала всем заявленным требованиям.

Слабым местом были головы, которые подобной бронёй не защитить, поэтому на каждом из них теперь были эргономичные шлемы из костяной брони со стальным каркасом, специально предназначенным для защиты от сдавливания.

Выглядело всё это странно, дико, но отвечало всем требованиям, поэтому имело право на жизнь.

— Значит Узбекистан… — произнёс Бугай. — Ещё дальше от дома…

— Дело стоящее, я тебя уверяю, — бодро заверил его Зеро.

— Поехали.

//Неделю спустя. Окрестности Мольска//

Зеро был прав. Дело оказалось стоящим. Конкуренты десятого ранга вольготно устроились на границе и развели тут сытную кровавую вольницу.

Примечательным был эпизод уничтожения бронированной колонны военных, которые пытались прорваться в Казахстан. Первая организованная группа из одного десятиранга и пяти восьмирангов была уничтожена туркменскими военными, двигавшимися на северо-восток, но вторую группу они не пережили. Сразу же после того как стало ясно, что военные истреблены и началась основная часть — торжественный ужин, на уцелевшего девятиранга с двумя семирангами напала группа Бугая. Они шутя справились с изрядно побитыми победителями и стали счастливыми обладателями трёхсот килограмм человечины и дополнительными двумя уровнями для Юлии.

Задержались они на четыре дня, в течение которых истребляли ранговых тварей в геноцидных масштабах.

Восьмого декабря две тысячи двадцать третьего года они тронулись в обратный путь. За ними тянулся длинный кровавый след, они убивали всех конкурентов, которым не посчастливилось встретиться им на обратном пути, не брезговали даже пятирангами, которые шастали по степи большими группами. Бугай никого не убивал, позволяя ребятам набивать уровни.

Выживших они не трогали. Такие встречались и тут, выживая непонятно как. Люди вообще много где выживают непонятно как. Лера выступала за тотальный геноцид, но Бугай посчитал, что это слишком опасно. Выжившие способны выкидывать неприятные фокусы, плюс, они прошли своеобразную проверку от новой реальности, раз выживали в таких условиях. Связываться с жёсткими чужаками, которые приехали и начали массово истреблять местную элиту, никто не хотел, так как аргумент с неприятными фокусами работает и в их отношении тоже.

Обратный путь, с учётом того, что сильных конкурентов они уже уничтожили, прошёл несколько буднично и даже местами скучно. Они смотрели фильмы, слушали музыку, происходи всё это полгода назад, кто-то мог бы подумать, что счастливая семейка возвращается из отпуска. За кадром осталось бы, что они едят людей и не так давно массово истребляли самых опасных чудовищ на этой планете.

— М-м-м, дом — милый дом… — улыбнулась Юлия, вдыхая разогретый воздух их личного пространства внутри теплоизоляционного каркаса.

— Зеро, неси мясо из машины, — дал указание Бугай. — Сколько тебе надо?

— Пишет, что тридцать килограмм, — сообщил тот.

— А мне надо двадцать семь, — ответила Юлия.

— А я не откажусь и от ста! — влезла в разговор Лера.

Бугай точно взвесил порции для Зеро и Юлии. В дороге он не рисковал давать добро на преобразование этих двоих в полноценных инфильтраторов, поэтому велел им терпеть до дома.

— Приступайте, — Бугай решил поставить процесс преобразования на научную основу, поэтому фиксировал все этапы на видео и замерял время.

Камера стояла в углу комнаты, Зеро и Юлия начали яростно поедать туркменское военное мясо.

Когда с порциями было покончено, Бугай провёл их в больничную комнату, они одновременно активировали процесс и принялись ждать.

— О, как ты и говорил, начало зудеть всё тело! — вдруг заговорил Зеро. — Совсем как в Акт…

Они потеряли сознание одновременно, причём Юлия даже ничего не успела сказать.

Бугай честно пронаблюдал их в течение двенадцати часов, параллельно набирая текст двадцать четвёртой главы. У него есть правило, этакая авторская фишка: делать первую главу произведения очень большой, а остальные обычного размера. Из-за преодоления этого тяжёлого порога в виде гигантской первой главы дальше писалось легче. Он читал на форумах и говорильнях в мессенджерах, куда его время от времени приглашали, дескать есть авторы, которые делают последнюю главу самой объёмной. Но Бугай относился к таким авторам снисходительно. Большая последняя глава — это не авторская фишка, это значит, что автор идиот, который не смог уместить свои мысли в остальные главы и следовало бы написать ещё две-три обычные главы, вместо одной гигантской.

— Где я? — вдруг произнёс Зеро. — Ой, засада… Такой классный сон был… Оу! Бугай?

Бугай встал и включил свет.

— Что за хуйня? — раздражённо спросила Юлия. — Кто включил свет? А, это ты…

Бугай взял со стола медицинский фонарик и проверил глаза своих пациентов. Внешне неотличимы от человеческих, наконец-то приобрели свой естественный цвет.

Кожа нормального цвета, больше никаких чёрных вен.

— Приветствую, — широко улыбнулся им Бугай. — Добро пожаловать в ряды инфильтраторов!

Он, к слову, разобрался с очками эволюции и понял что это, зачем это, почему это.

Это параллельный раздел способностей, правда, их невозможно получить не являясь при этом настоящим инфильтраторам. Пока что доступно только две способности.

«Имитатор» — полная имитация функциональности человеческого организма. Выдерживание сканера низкой точности. Пять рангов. Стоимость: 4 очка эволюции.

«Феромонизатор» — выделение человеческих феромонов, настраивающих живых