Обернувшись, я сделал пару выстрелов, заставляя белобрысого гиганта с сидящей на его шее женщиной занять укрытие за фургоном. Многострадальная машина была немного помята от столкновения с кентавром.

– Берегитесь кнута! – успела выкрикнуть Элион.

А то я не знаю.

Мы прижались к земле и «световой» хлыст прошёлся над нами, разрубая фонарные столбы и лишая ночную улицу хоть какого-то освещения.

Чёрт! Наша группа оказалась в западне. Впереди предательница-Орхи со своим кентавром и затаившийся в тени Бульбулятор, который только и ждёт как бы нанести подлый удар. А позади – неугомонные Самсон и Джуди, к которым уже бежала подмога из дюжины игроков, что пережили взрыв и короткий бой.

Куда прорываться? Вперёд или назад? Или уйти дворами?

– Уходим дво… – хотел было отдать команду я, но не успел.

– Рррраааааааарг! – дикий, почти не человеческий рёв сотряс округу.

Во всю мощь своей глотки Бешбермак оповестил всех, что он очнулся.

И в его закатившихся глазах, в его скривившемся в гримасе застывшей злобы лице, в беспорядочных подёргиваниях его тела не наблюдалось ничего нормального.

– Беш, что с тобой? – Элион аккуратно поставила сокомандника на ноги.

– Отойди от него! – крикнул я, но снова опоздал.

Ударом могучей ноги здоровяк отправил принцессу в полёт словно футбольный мячик. С диким визгом девочка влетела в укрывающий амеров фургон, прошла его как нож сквозь масло, и врезалась прямо в Самсона. Мгновенно адаптировавшись к изменившейся обстановке, она сразу же интенсивно заработала своими сокрушающими эту реальность кулачками.

Я отшатнулся, попуская рядом с единственным оставшимся ухом могучий кулак свихнувшегося союзника, но второй удар настиг меня, отправив в короткий полёт. Он пришёлся в грудную клетку, которая от такого грубого обращения жалобно затрещала. От перелома грудной клетки меня спасли бронежилет и сворованная в оружейном магазине разгрузка

– Бешбермак в затмении! – озвучил очевидное я, приподнимаясь на локтях. – У него затмение! Не попадайтесь ему под руку!

И снова я надрывал голосовые связки зря – растерявшаяся Топка заколебалась, не понимая, друг перед ней или враг. Могучая лапища обхватила шею феи и легко подняла девочку с крыльями в воздух, сжимая в железной хватке. Да он же ей сейчас шею сломает!

Крылья Топки трепетали, покрывая татуированного здоровяка какой-то светлой пылью, но видимого эффекта от этого действия я не заметил.

– Стой, Беш! – крикнул я, поднимаясь на ноги и продолжая контролировать обстановку.

Впереди готовила что-то очень мощное Орхи – её щупальца превратились в какое-то подобие сети, которая словно всасывала энергию из окружающего пространства. Всё это время кентавр с китайской невозмутимость выполнял роль маунта.

Сзади Элион продолжала метелить Самсона, который старался сдерживал маленькую демоницу, пока домохозяйка-доминатрикс отступала на удобную для неё дистанцию. Оторвавшись, Джуди пыталась аккуратными выпадами поразить принцессу, но так, чтобы не задеть своего гигантского союзника.

В целом, все заняты, помощи с Бешем ждать не от кого… Нет! Не все!

– Эспи, сделай что-нибудь! – заорал я.

«Могу проснуться, если прикажешь», – на этот раз записка вывалилась из моего кармана.

– Приказываю! – заорал я, лихорадочно заряжая револьвер нужными патронами.

И тут Эспи проснулся.

Пришла Тьма.

Сначала я подумал, что ослеп, но проложив к глазу прибор ночного видения, увидел подсветку. Вот только за подсветкой обзор был нулевой – словно из мира изъяли весь свет.

Истинная ночь.

Темнее тёмного, квинтэссенция ночного, ночь в ночи. А вместе с ночью пришли кошмары – я не просто услышал их, но почувствовал всеми своими обострившимися чувствами. Что-то огромное и страшное, продавливая землю, проползло мимо, едва коснувшись моего локтя своей омерзительно-скользкой шкурой.

Что-то шевелилось, рычало, ползло, летало. Вокруг, сверху и, кажется, даже снизу – под землёй.

Кроме этих звуков не было больше ничего. Тишина. Не потому что тьма не проводила звуков, нет. Просто древние-древние инстинкты подсказывали всем нам, что во Тьме надо молчать и не шевелиться, чтобы не привлечь к себе её внимание.

Бах! Бах! Бах! Звуки выстрелов прорезали эту пугающую порыкивающую и дрожащую тишину. Я стрелял по памяти, стрелял, доверяя своей интуиции – туда, где должна была находиться кисть Бешбермаковой руки, что удерживала за горло Топку!

– Ооооо! – заревел слетевший с катушек тиммейт.

Попал!

– Освободилась! – прокричала Топка откуда-то из темноты. – Темно как в жопе негра!

– Ориентируемся по звуку! – скомандовал я. – Слушайте мои выстрелы! Отступаем!

– Я позабочусь о Беше, он… заснёт, – прошептал незнакомый голос.

Эспи!

– Отлично! Элион, отступай к нам!

Мои выстрелы словно бы дали старт невидимой, но отлично слышимой в Ночи вакханалии. Ожившие Эспины кошмары принялись беспорядочно атаковать всех находящихся вокруг игроков. Закричали не ожидавшие такого амеры, что-то яростно проорала Орхи, но дело было сделано – теперь у преследующих нас игроков есть дела поважнее.

Медленно, ибо быстро было нельзя, мы собирались в кучку.

Я стрелял на звук. Шевеление Эспиных кошмаров, жужжание хлыста Джуди, тяжёлая поступь Самсона, цокот копыт Коня, деловитый топот игроков-амеров – судя по ругани, крикам, звукам отскакивающих от барьера пуль, иногда я попадал, но нанести значимый урон не получалось.

Однако, я продолжал стрелять, давая тиммейтам звуковой ориентир.

– Получилось, – прошептал Эспи. – Беш без сознания.

– Хватайте его и тащите! – рявкнул я раздражённо.

Кружащий вокруг Бульбулятор то входил в радиус действия «Чувства врага», то выходил из него, заставляя меня постоянно дёргаться. Чёртов хитрый вампир проверяет радиус действия и скорость моего ответного выстрела! Оценивает, на каком расстоянии я его не почувствую.

И было ещё кое-что, вернее – кое-кто помимо группы Орхи и группы Самсона. Этот неизвестный тоже кружил вокруг нас, словно акула, изготовившаяся к атаке. Вот только в отличие от вампира, этот вновь прибывший игрок, а я уверен, что это игрок, даже не подозревал о том, что я могу чувствовать, когда с недобрыми намерениями рядом находится враг.

– Беш у меня! – закричала Элион совсем рядом. – Тащу его!

– Отлично! – крикнул я. – Отступаем на семнадцать часов!

– А как понять, где что? Я как будто ослепла!

– Воспользуйся пэ-эн-вэшкой, там есть компас! – ответил