Но на этот раз ограничился приглашающе протянутой в сторону двери рукой. Я только зло вздохнул. Бля, ещё и собственный нож приходится зубами выдирать. Вот чего такого особенного они в том ноже разглядели? Не будь нужды платить за учёбу, я бы может и плюнул на потерю ножа (пусть подавятся), но теперь решил идти до конца. Я им, блин, не малолетка домашняя, я за этим ножом столько в Землях прошёл... Ладно, пока можно говорить, поговорим, но без ножа я от них не уйду!

У крыльца уже ждала коляска с мордастым кучером. Меня вежливо усадили посерёдке и очень вежливо стиснули с двух сторон. Да и хрен с ними! Послушаем что от меня этой службе надо.

Приехали в какой-то особняк, спустились в подвал, но в камеру не потащили. Вполне себе приличная комната с довольно весёленькими цветочками на обоях, разве что без окон и очень тяжёлой дверью. Но воздух достаточно свежий, так что можно и подождать. Усевшись на диван, чуть не сплюнул на ковёр от злости - вот нахрена я попёрся в тот магазин?! Да лучше бы мимо прошёл!

-Ну что, привезли? - негромко спросила женщина за столом.

-Да, госпожа - склонил голову маг.

-Как прошло?

-Ну... - маг вдруг замялся - Парень чуть не устроил бойню.

-Бойню? - удивилась женщина - Ты о чём?

-Парень решил что его хотят обмануть, а мы, типа, вышибалы. Вот и завёлся.

-А вы разве не сказали что из службы?

-Сказали, но он не поверил.

-И что? Завернули бы руки и приволокли.

-Мы и в самом деле взяли его за руки, и тогда он сказал, что будет считать это грабежом и начнёт убивать нас.

-И вы испугались? - С иронией спросила женщина.

Маг остался серьёзным.

-Я вдруг подумал, что бой в тесной комнате закончится плохо для всех.

Женщина удивлённо приподняла брови.

-Что я слышу? Два мага испугались малолетки? Вас что, не учили успокаивать горластых и наглых?

Маг поморщился.

-Нас многому учили, но в этот раз появилось нехорошее чувство, что парень и в самом деле представляет опасность - заметив удивлённый взгляд женщины, маг вытянулся - Был приказ доставить, а не приволочь. Как только мы отпустили парня, он сразу успокоился, правда, всю дорогу бурчал разные нехорошие слова. Насколько я понял, его волнуют только деньги за нож.

-Совсем дурак, что ли? - Мужчина только пожал плечами - Ладно, зови Тенасу, она хорошо умеет колоть таких выскочек. Пойдём знакомиться с мальчиком.

Наверное, через час меня отвели в другую комнату. На этот раз классика жанра - камера с маленьким оконцем под потолком, голые обшарпанные стены. Для меня стул почти посередине комнаты. Напротив простой стол, за которым сидела строгая женщина в серой невыразительной форме. И настольная лампа, направленная мне в лицо. Слева у стены сидела ещё одна женщина, прячущаяся в тени. Маг, приведший меня, остался у двери. Ну никакой фантазии у людей, хотя, надо признать, и я на мгновение почувствовал себя неуютно. И почти сразу злость - это что, весь спектакль ради какого-то ножа? Неужели и эти в доле?

А женщина за столом сразу взяла быка за рога.

-Назовите своё имя, род или что там у вас.

-Жаклин Торено Астальном.

Женщина старательно записала, а та, что у стены, словно напряглась.

-Чем занимаетесь?

-Закончил первый курс академии. Факультет артефакторики.

На этот раз женщина у стены точно шумно вздохнула, словно удивилась. Чего это она? Знакомые тоже учатся? А та, что за столом, достала свёрток с моим ножом и развернула.

-Откуда это у вас?

-Наследие предков - коротко ответил я.

-Что значит "наследие"? Поясните.

Я только пожал плечами.

-Перед смертью отец показал мне тайник, где хранились ценности на самый крайний случай. Когда я решил учиться, вскрыл тайник и заплатил за учёбу. Сейчас нужно платить за второй курс, поэтому решил продать нож.

Следачка чуть помедлила.

-Вы знали, что этот нож раньше принадлежал боевому архимагу?

-И что? - Не понял я - Сейчас он принадлежит мне.

-Ваша семья не могла купить этот нож, Жаклин. Такие ножи просто не продаются. Их или воруют, или убивают владельца.

Это куда это она клонит? Дело, что ли, шьёт?

-Чтобы обвинять в воровстве или убийстве, вам для начала придётся назвать имя того самого архимага, которого я обворовал или убил. И даже одним таким предположением вы мне льстите. Надо же - я невольно хмыкнул - студент первокурсник обворовал архимага! Или даже убил. Так и загордиться недолго.

Следачка серьёзно смотрела на меня, и вдруг неожиданно встала женщина, сидевшая у стены. Ничего так, довольно приятная. Откровенно за сорок, но следит за собой. Простое строгое платье, волосы собраны в узел.

-Недавно вы вернулись из экспедиции в Мёртвые земли. Можно предположить, что этот нож вы своровали из общей добычи, и как только вернулись в столицу, поспешили его продать.

Честно говоря, я опешил. Не настолько я известная личность, чтобы обо мне писали в газетах. Следили? Ну, может и так, но так можно узнать имя и прочее, а вот про экспедицию вряд ли. Получается, эта женщина из той службы, что подсовывала мне Герду?

-Предположить, конечно, можно - кивнул я - Как и то, что вы обе в сговоре с этим проходимцем Дюре. Он пообещал вам долю от продажи ножа, вот вы и стараетесь отобрать его у меня, а мне приписать какое-нибудь преступление и отправить подальше.

Следачка аж подскочила.

-Да как ты смеешь, сучонок! - зашипела она - Да я...

Стоявшая женщина сделал едва заметный жест рукой, и следачка сразу заткнулась.

-И всё-таки, связь между возвращением экспедиции и продажей ножа слишком очевидная.

Я только пожал плечами.

-Очевидна связь только между возвращением и необходимостью платить за учёбу. А если вы попросите мага земли посмотреть находки экспедиции и нож, то он вам сразу скажет, что они из разных мест. Там, где работала экспедиция, почву можно назвать суглинком, а этот нож найден в землях, где почти чистый чернозём.

-Ты так хорошо разбираешься в почвах?

-Ну... глину с песком от чернозёма отличу.

Женщина долго молчала, разглядывая меня.

-Почему погибли люди? - вдруг спросила она.

Я насторожился.

-Это вы о чём?

-О твоей экспедиции - взгляд женщины стал жёстким.

-Это вам надо спрашивать у более умных - попробовал я увильнуть.

-Более умные остались в