- Вот именно. И вообще, если в этом старом храме находится способ вернуть нас назад, то почему мы сразу не оказались там?

- Мы слишком слабы. Нам же всё объяснили. Да и зачем нам возвращаться? Лично меня там ничто не ждёт, кроме одинокого дома за стенами города и жизни в лесу. А тут магия, горячая вода. За время пока мы добирались до столицы, я столько всего пережила.

- Ага, мы чуть не погибли несколько раз и, как минимум дважды, были близки к изнасилованию. Очень весело, - съязвила блондинка.

- Я понимаю о чëм ты говоришь, Нарья. Но и Орфея права. Я бы и сама хотела тут остаться, но мирной жизни нам не видать, мы нужны целой империи. А когда ты кому-то нужен, то тебя так просто не отпустят. Уж поверь мне.

- И что вы предлагаете? - нахмурилась травница, опустившись в воду по нос, пряча недовольное лицо.

- Сидеть на жопе ровно и не выёбываться, - уверенно произнесла воровка и встала. - Выполняем все "просьбы" как есть и ждём подходящего момента. Нас наверняка ещё продолжат так баловать, к тому-же, обещали какое-то обучение. Мы ведь должны стать сильными. Свою выгоду я не упущу.

- Не дуйся, дорогая, - мягко проговорила Агнешка, приобнимая Нарью. - Мы справимся со всем, главное держаться вместе. Я прекрасно понимаю твои чувства. Но не стоит слепо верить вкусному пирогу в руках палача.

- Ага, - выдохнула юная волшебница. - Просто жизнь только наладилась и я не хочу думать о грядущих проблемах. Хочется насладиться прекрасным моментом, пока есть время.

- Не переживай, подруга, - послышался весёлый голос Орфеи, которая натягивала рубаху. - Я слышала нас всех поселят в отдельные комнаты в замке, и мы все будем по соседству. Подгадаем и выделим тебе комнату рядом с Маркусом. Или ты хочешь жить прямо с ним?

Блондинка засмеялась, а Нарья, в отместку, брызнула в неë водой, добавив магию, чтобы брызги точно долетели и окатили её.

Девушки в бассейне задорно засмеялись, а мокрая Орфея с прищуром посмотрела на них.

- Ах вы, предательницы, - прыснула она с ухмылкой и прыгнула обратно в бассейн, не снимая рубахи.

***

- Тебе не хватило проверок? - спросил Маркус, наблюдая, как Эрик отрабатывает уколы мечом из-за щита, по деревянному манекену.

Прервавшись, кузнец вытер пот со лба и обернулся.

- Да, нам сказали, что можно отдыхать, но что-то не хочется просто так терять время.

Они сейчас были одни на тренировочной площадке, где совсем недавно их гоняли, проверяя навыки и способности. Оборотень подошёл к стойке с оружием и выхватил деревянный шест. А после кивнул товарищу, приглашая на спарринг.

- Не боишься, что я тебя пораню заточенным мечом? Нарья мне потом задаст трепку, ещё проклянëт меня.

- Не волнуйся, я с ней поговорю. Но ты сперва задень меня, прежде чем переживать.

Как только они сошлись, Маркус сделал несколько быстрых выпадов, в разные стороны, но Эрику удалось заблокировать их все, хоть и не без труда.

- Неплохо, впервые вижу, чтобы кто-то так быстро прогрессировал, думаю Корак тоже заметил это заметил. Он тебе не говорил?

- Нет, но я и сам обратил на это внимание, после того спарринга с Эрнестом. Его удивление о многом сказало.

- Думаю такое не только у тебя, я и за собой замечаю подобное. Уверен и с нашими подругами также.

- Значит, наше обучение здесь продлится не так долго.

На этот раз Эрик атаковал первым. Прикрывая клинок щитом, он рванул вперёд, а затем отбил посох Маркуса, уводя его в сторону. И наконец он сделал выпад мечом. Оборотень, ожидаемо, увернулся, сделав шаг в сторону, но кузнец продолжил атаку рубящим движением по горизонтали. Его другу пришлось присесть, а затем, не теряя времени, он повторили движение и ударил под колено. Эрик согнул ногу, но не упал, а следом начал удар ребром щита, метя в голову Маркса. Тот в свою очередь совершил быстрый кувырок за спину опонента, совершая быстрый разворот и подъём на ноги, а затем упёрся посохом в спину кузнеца.

- Быстрый ты, мне за тобой не угнаться, - проговорил кузнец, восстанавливая дыхание.

- Кто знает? С таким потенциалом ты скоро наберёшься нужного опыта и сноровки.

- Но человеком я не перестану быть.

- Вспоминая местных рыцарей и Корака, не нужно переживать из-за этого. Но не стоит терять бдительность.

- Думаешь, нам что-то угрожает?

- Нет, но лишняя осторожность не помешает. При дворе, порой, опаснее, чем на тракте. Интриги, обман, подставы, лишние глаза и уши.

После этих слов Маркус пристально посмотрел за спину Эрика, туда, где расположилась стойка с оружием. Но там никого не было, лишь пустая стена.

- Что-то не так?

- Всё нормально, показалось. Продолжим?

- Спрашиваешь ещё? Я тебя сегодня ещё достану.

Кузнец резко встал и отбил мечом посох оборотня, а затем сам начал диктовать темп спарринга.

***

- Ты была права, сестра. Не ожидал, что так всё обернётся. Я уже был готов прорываться на свободу с боем, - проговорил Корак, когда они с сестрой остались одни в гостевой комнате.

- Я тоже удивилась, в основном, когда