-За тысячи лет, что я провёл на Земле, эта фраза уже набила оскомину, - буркнул ловец душ, прислоняя дуло пистолета к голове Жени. – Люди смешные, когда бросают угрозы. Я само Бессмертие в чистом виде, ни одной силе в природе меня не убить. Как будто ты этого не знаешь?

Аля сжала кулаки. Нужно сдержать ярость, иначе она погубит мать. Нельзя просто превратить в пыль тело Черкизова. Он успеет выстрелить и сбежать, вылетев словно воздушный шарик.

-Чего ты хочешь? – спросила она. – Только не говори, что я должна переспать с тобой, чтобы спасти мать!

Черкизов громко расхохотался. Ствол пистолета отодвинулся от головы Жени. В крепком и молодом теле Джона Рикса таилось чудовище, готовое на самые мерзкие поступки. Аля с грустью подумала, что в таких красавчиков влюбляются. Но ей вряд ли уже выдастся возможность испытать новые для неё чувства.

-Не трогай мою дочь! – выкрикнула Смолова, у которой пропал ступор. – Хочешь кого-то изнасиловать сделай это со мной!

-Поэтому я и презираю людей, - с презрением продекламировал Черкизов. – А женщин в самой большей степени, мышление у вас такое же узкое, как и дыра между ног. На кой ляд мне сдались ваши прелести? Я мечтаю о другом! Я ведь видел на экране, как ты разделалась с Медведевой, дорогуша. Там висела скрытая камера. Меня это впечатлило. Наниты сотворили с тобой невозможные вещи, мало того, что вырастили из младенца взрослую женщину, так ещё и добавили сверхспособности, коих нет даже у нанопанков.

-И ты хочешь меня уничтожить прежде, чем я…

-Такое прекрасное тело нуждается в новом хозяине! – перебил ловец душ. – Настоящем, твёрдом, бескомпромиссном, и опытным воином. Оно не должно принадлежать ребёнку, едва способном освоить его. Теперь поняла? Отдай тело, и мамаша уйдёт отсюда на своих ногах.

-Ты болван, если считаешь, что наниты позволят пользоваться моими способностями, - с трудом скрывая дрожь в голосе, ответила девушка. – Они заблокируют, скорее отключат его функции…

-На это есть собственные расчёты, - покачал головой Черкизов. – Ты же не думала, что у меня нет технологий, готовых накинуть цепь на роботов? А у меня есть всё. Так что прекрати болтать. Встань на колени, и я избавлю тебя от мук. Обещаю, душа ничего не почувствует…

-Не слушай его…

Черкизов размахнулся и ударил Женю по щеке, перекрывая поток слов. Нижняя губа оказалась разбита, капли крови упали на джинсы.

Аля растерялась, в ней боролись разные чувства, не давая шанса принять верное решение. Она не могла противостоять маньяку, лишнее движение и её мать будет мертва. Но ведь нельзя просто сдаться и безвольной овцой пойти на бойню.

Послышался лёгкий свист, будто где-то рядом открыли окошко, пропускающее ветер. Аля вздрогнула, когда заметила, как из воздуха вынырнула мужская фигура. Незнакомец оказался полуголым, с него свисали сгоревшие лохмотья. Лицо было знакомым, и на нём читалась неприкрытая ярость, смешанная с настоящей свирепостью.

-Джекпот? – Брови Черкизова поднялись вверх. – Как ты сумел открыть портал? И что случилось, тебя словно облили напалмом…

-Отключил твой передатчик, создающий помехи, - буркнул нанопанк. – Каково моё удивление, когда я не сумел телепортироваться прямо сюда! Но ещё больше изумился, когда узнал истину, хотя не будь таким болваном, разобрался бы во всём с самого начала!

-О чём ты? – В голосе Черкизова послышалась неуверенность, а оружие дрогнуло в руках. – Успокойся! В тебе говорят человеческие эмоции! Схвати девчонку и веди сюда!

Джекпот бросил мимолётный взгляд на Алину, узнавая её. Но плевать ему на всех женщин мира теперь. Он жаждал мести, буквально выбрасывал языки пламени гнева, Аля ощущала это, даже не заглядывая в его мысли.

-Твои закулисные игры продолжаются? – спросил он. – Всё продумал с самого начала, да? Как поступил со мной много лет назад? Не делай такое лицо, гад! Я всё знаю! Это ты разрушил мою семью, привёл меня к автомату и засунул в руки деньги…

-И что с того? – Черкизов ничем не выдавал своего волнения, более того казался абсолютно спокойным. – Не я сделал твоих родителей такими, мой мальчик. Склонность к наркоте, выпивке и жестокости была в них с самого начала. Я лишь распалил искру. А вот тебя ждала скучная жизнь. Работа менеджером среднего звена в офисе, женитьба на какой-нибудь потаскушке, которая ставила бы тебе рога, а после развода требовала алиментов на детей. Смерть от цирроза печени из-за врождённого алкоголизма. Ты этой судьбы хотел? Я помог выиграть и отыметь её в зад!

Павел Корнеев узнал эти слова, произнесённые ловцом душ, когда он был мальчишкой. Но он не собирался поддаваться логике монстра, какой бы разумной она не казалась. У него отняли ту жизнь, которая могла бы случиться. Какое право эта сволочь имела вмешиваться в его судьбу?

Черкизов выстрелил. Пуля пронзила плечо Джекпота, оттолкнула его к ближайшему окну.

-Ни шагу! – крикнул он. – Ты вымотан, мой мальчик, я чувствую это. Не сможешь даже щит выставить. Ну почему люди вечно меня разочаровывают? Неужели так сложно забыть прошлое? За вечность я разобрался, что любовь ничего не стоит, но нет, вы жалкие придурки…

Виктор Романов ворвался в конференц-зал. Несколько секунд не мог прийти в себя, бросая взгляды то на дочь, то на связанную жену. Джекпот сухо кивнул ему, из его плеча текла кровь. Черкизов вновь приставил ствол к голове Жени.

-А вот ещё один супергерой! – провозгласил ловец душ. – Ну что, дружище? Готов выполнить свой долг? Помнишь наш последний разговор?

-Папа, о чём он? – Аля непонимающе уставилась на отца.

Сзади послышался топот шагов. Ястреб прибежал как раз вовремя, с трудом сдерживая отдышку:

-Лифт застрял между этажами, - бросил он. – Пришлось задействовать навыки, которым обучился во время операции в Катаре… Что за чертовщина?

-Меня окружили со всех сторон! – расхохотался Черкизов. – Пора кончать с этим, правда, Витя? Ну что же ты застрял? Давай, хочешь спасти свою сестру, вытащить её с того света? Любой ценой, да? Пусть твоя любовь умрёт, но я отправлюсь к Смерти.

-О чём он толкует? – Ястреб поднял пистолет и направил его на Виктора. – Ты с ним в сговоре?

-Да вы ни хрена не понимаете! – закричал Романов. – Он пудрит вам мозги!

-Могу дать послушать запись нашего разговора, - как бы между прочим предложил Черкизов. – Ваш