Пафосную фразу оборвал резкий свист.

Виктор действовал инстинктивно, обернулся и выставил ладони вперёд, выпуская энергетическую волну. Длинный зазубренный шест от чьего-то забора столкнулся с ней, согнулся в кольцо и с грохотом упал на брусчатку.

Джекпот мягко приземлился на Красную Площадь. В красной футболке с изображением серпа и молота, сиреневых шортах и белых кедах он напоминал сумасшедшего фаната Советского Союза, решившего прогуляться возле Мавзолея.

Нанопанки не переглядывались, действовали синхронно, будто птицы, вошедшие в клин во время полёта. Встали в боевую стойку. Даже Ястреб выхватил пистолет и нацелился в голову Джекпота. Хотя, пуль у него наверняка не осталось.

Виктор прикусил губу и подавил раздражение. Всё это очень не вовремя. Но по-другому и быть не могло. Пора отдавать долги.

-Выполнять мои приказания! – гаркнул он. – Я сам с ним разберусь, это наша дуэль. Верно, Павел Корнеев?

Джекпот разинул рот от изумления. Никто в целом мире не знал его имени, кроме Черкизова и его подручных. Но они не могли его сдать, ведь…

-Откуда знаешь?! – крикнул он, не сдерживая ярости. – Мысли мои прочесть ты не мог! Я выставил блок!

Виктор спиной ощутил взгляды своих друзей. Они не собирались расходиться. Дождутся окончания этой битвы. Для них это так же важно, как и для него.

-Ты открылся в нашу последнюю встречу, - усмехнулся Романов. – Слишком увлёкся игрой в супермена. Я и скользнул по твоим мыслям как лыжник по свежему снегу. Ну что будешь делать, Корнеев? Вновь сбежишь как последнее ссыкло? Или нанесёшь удар в спину? Ты же победить как мужчина не можешь, всё прячешься в кустиках, может ещё рыдаешь как девчонка, когда я тебя взгрею?

Джекпот скривился, будто от сильной зубной боли. Глаза метали громы и молнии, а в руках заискрило электричество. Буквально. Он готовился обрушить на смертного врага мощь настоящей грозы.

-В этот раз отсюда уйдёт живой только один из нас, - пробурчал он. – Черкизов сказал проследить, чтобы ты сдох, и с этим я с ним солидарен. Хватит играться, словно дети в песочнице. Я тебя уничтожу.

Виктор демонстративно зевнул и прикрыл рот ладонью. Джекпот ударил первым, как и всегда. Совершил ошибку, ведь зевок лишь отвлекал внимание от второй руки.

Послышался треск. Голубой разряд электричества встретился с энергетическим щитом. Сила удара оказалась такова, что Виктор отскочил назад, как при инерции. Но тормозить не стал, а спокойно ударил Джекпота невидимой волной света, которую высосал из воздуха. Наниты не только поглощали солнечную энергию, но и собирали её в пучок.

Джекпот вскрикнул и свалился на колени. Волосы на голове загорелись, а вместе с ними и остальное тело. Виктор подавил рвотный рефлекс, запахло прожаренным мясом.

Волна воды окатила Корнеева с ног до головы. Тарас сжалился над ним, не дав сгореть заживо. Что ж, хохол всегда был слишком мягкосердечен.

Виктор молча наблюдал за тем, как обгорелый враг пытается подняться на ноги. Жуткие ожоги превращали его в монстра. Волдыри на коже лопались, словно шарики во время неудачной свадьбы.

Наниты лечили его медленно, но он приходил в норму.

Корнеев не кричал от боли, нет. Он сжал зубы и смотрел на Виктора, прожигая его взглядом ярости.

-Ты заплатишь за это, сука, - процедил он. Ожог на лице затянулся, а вместе с ним пропадали и жуткие шрамы. – Это нечестно!

-Серьёзно? – нахмурился Романов. – И ты будешь говорить мне о честности? Каково тебе, а? Ощущать удар в спину, когда меньше всего этого ожидаешь?

Корнеев проскрежетал зубами. Страшно представить какую боль он чувствовал. Но он терпел, как и тогда в детстве, когда над ним надругались родители. Так просто его не сломить.

-Это ведь Черкизов всё подстроил, - неожиданно изрёк Виктор. – Разрушил твою семью, подсадил мать на героин, а отца свёл с ума.

-ЧЕГО?! – Джекпот вскочил на ноги. – Что ты такое несёшь?

-Я узнал об этом недавно, - пожал плечами Виктор, словно говорил о пустячном деле. – Когда прочёл твои мысли, кое-что сопоставил. А в последнюю встречу с Черкизовым, проник в его собственное сознание. Сукин сын слишком самоуверен, считает, что это невозможно. Но встреча со Смертью научила меня парочке фокусов. Ловцы душ уязвимы в тот момент, когда ими правит тщеславие и самолюбие. Так вот, Паша, Черкизов просчитал это много лет назад. Нашёл тебя в роддоме, и выбрал как своего подопечного, ученика, который станет верным псом. Затем дождался момента и лишил семьи. Ты сбежал из дома, помнишь? И кто же был тот щедрый незнакомец, что ввёл тебя в казино и научил первой игре на автоматах?

По лицу Джекпота скользили тени, будто картинки на экране однорукого бандита. Наконец они выстроились в ряд, и послышался звон монеток. Он выиграл, в очередной раз. Только сейчас цена победы куда дороже обычной.

Он выиграл ответ на свою жизнь.

-Ублюдок!!! – взревел Джекпот. – Это всё он! Как же я не узнал его с самого начала!!!

На голове Корнеева появились первые волосы, растущие как на дрожжах. Одежда сгорела, лишь рваные лохмотья прикрывали причинное место. Он завертелся волчком и растворился в воздухе, прыгая в Башню Корпорации.

Он жаждал мести.

-Это правда? – спросил Ястреб. – Черкизов всё просчитал ещё тогда?

-Не всё, - сплюнул Романов. – Он не догадывается, что даже самое верное оружие может обернуться против хозяина. Джекпот отвлечёт охрану, пока будет спасать мою дочь. Давай свою руку, приятель. Пора прокатиться в портале…

Марина Соколова телепортировалась слишком поздно. С изумлением уставилась на Кремль и какое-то время не находила слов, дыхание перехватило. Это был не первый её настоящий прыжок через пространство. Но на неё нахлынули воспоминания об игре, из-за которой она вляпалась в эту историю. Теперь всё по-настоящему.

-Где Виктор? – спросила она у Крылова, который уже залезал на танк. – Пожалуйста, скажи, что он здесь!

-В чём дело, Марин? – обеспокоенно спросил Иван. – Он отправился спасать дочь!

-Нет! Нельзя! Я должна была его предупредить!

Девушка схватилась за голову.

Теперь всё зависит только от Виктора.

Глава девятая

Всё казалось каким-то сном. Сколько раз Виктор прокручивал в голове моменты той битвы, неудачной попытки повергнуть Корпорацию, разоблачить ловцов душ. Если бы тогда Черкизов не сбежал, они могли победить. Вадим Колос и Татьяна Лисичкина не погибли бы во взрыве. Да и сам не умер глупой