— Что ж, наконец, произошла стабилизация вихря. Сегодня я буду учить тебя пользоваться им.

Райга нахмурилась.

— Разве я уже не умею им пользоваться? Вы научили меня разматывать ленту силы по спирали в первый же день…

Но эльф только покачал головой и улыбнулся.

— Верно. Настоящая сила открытого вихревого источника не в этом. Смотри.

Он сделал еще пару шагов назад. И Райге осталось только изумленно наблюдать за происходящим. Сначала снег вокруг наставника начала появляться узкая, идеально ровная полоса растаявшего снега. Потом из нее вверх начал подниматься дым. И только потом вспыхнуло пламя. Оно медленно, будто красуясь, прочертило борозду вокруг эльфа, замкнулось в круг и начало подниматься вверх по спирали. Оно закручивалось вокруг телаж наставника, хотя тот не пошевелил даже пальцем. И девушка тут же вспомнила, что уже видела подобное. В ту ночь в гобеленовом зале, через три дня после поворота источника.

— Что стоишь столбом? — выдернул ее из воспоминаний эльф. — Атакуй. С двух рук.

Она подняла руки, и две светящиеся точки вспыхнули на кончиках ее пальцев. Ровные синхронные росчерки сложились в два заклинания и понеслись к наставнику. Райга свела два вектора в одной точке и придержала Пламя, чтобы оно ударило сразу после лезвия ветра. Пламя вокруг наставника стало таким плотным, что на несколько мгновений он будто сам стал огненным смерчем. Ее заклинания по-очереди вонзились в чужое пламя и тут же превратились даже не в пепел — в прах.

Сила эльфа тут же успокоилась, пламя превратилось в спираль, а затем медленно сошло на нет.

— Как вы это делаете? — спросила Райга. — Тогда, в гобеленовом зале, вы создали это быстрее.

— Тогда, в гобеленовом зале я был готов защищаться от одной пылающей праведным гневом девушки, — иронично ответил магистр. — А сейчас мне нужно было показать тебе механику процесса.

— Но… — девушка помедлила. — Я же ничего не поняла. Как вы создали это? И вообще — как вы управляете силой без росчерков? На теории магии нам говорили, что это невозможно.

Эльф сделал пару шагов вперед и спрятал руки в рукава хьяллэ.

— Хорошо, что тебя не слышит магистр Аллард. Иначе тебе грозила бы пересдача экзамена по теории за предыдущие полгода.

— Разве это не так? — удивленно захлопала ресницами Райга.

— Там была более сложная формулировка. Все не так однозначно.

— Не так однозначно? — переспросила его ученица. — Значит, есть случаи, когда мы можем пользоваться силой без росчерков?

— Разумеется. В день, когда сила пробуждается. А также — открытый источник позволяет в некоторых случаях обойти эти условности.

Райга недоверчиво смотрела на магистр Лина.

— Хотите сказать, что мне не нужны заклинания?

Тот вздохнул и раздраженно сказал:

— Чему вас там учат на теории магии? Как ты сдала экзамен?

— Легко сдала, — обиделась девушка. — Я уверена, что магистр Аллард об этом ничего не говорил.

— Что ж, надеюсь ты помнишь хотя бы элементарные вещи и мне не придется рассказывать тебе все, начиная с сотворения мира. Слушай внимательно.

Наставник подошел к скале и сложил пальцы. А затем толикой пламенной магии начал выжигать схемы прямо на скале. Все это он сопровождал обьяснениями. Часть из них Райге осталась недоступна. И она видела, что магистра это чрезвычайно раздражает. Но он продолжил терпеливо обьяснять. Наконец, он закончил и сказал:

— Теперь коротко расскажи мне то, что ты поняла из этого.

Она задумалась, нервно провела рукой по рыжей пряди и ответила:

— Я поняла, что вихревой источник использует стихию напрямую и в этом его преимущество. Закрытый стержневой источник на это практически неспособен. Не спрашивайте меня про частные случаи, из них я не поняла ничего… Заклинания чаще всего обладают большей силой, чем чистая стихия. Поэтому мы и придаем ей форму с помощью росчерков. Но когда открытый источник обращается к стихии, он может использовать ее как-то по другому. И… эта природная магия может быть сильнее заклинаний.

Эльф какое-то время мрачно смотрел на нее. Затем он раздраженно выбросил ладонь в сторону скалы. Поверхность камня оплавилась, стирая нарисованные символы. Привычным жестом эльф спрятал руки в рукава хьяллэ и сухо сказал:

— Будем считать, что общую мысль ты уловила. Через пару десятков лет, может быть, поумнеешь настолько, чтобы это понять. Надеюсь, что освоить это на практике тебе будет легче, чем понять теорию.

После этого наставник долго и детально обьяснял ей, как и куда направлять поток силы, чтобы она вышла за пределы ее тела и смогла создать пламенную спираль. Райга слушала, кивала, но как только доходило до дела — у нее ничего не получалось.

— Ну это же то же самое, как высушить себя, — пояснял наставник. Только теперь тебе как будто надо растопить вокруг себя снег. Пробуй.

Она пробовала, но все равно не понимала, как можно заставить силу выйти за пределы тела, не используя руки. Стоило ей подумать о магии, Пламя тут же собиралось н кончиках пальцев или окутывало руку до локтя.

— Хаиё, — после сотни бесплодных попыток сказал эльф.

Райга озадаченно посмотрела на него.

— Что — хаиё?

— Где там твоя магия без магии, заклинаие без росчерков? Почему там ты создала свое не-заклинание сама, а здесь не можешь? Принцип похож, верно? Ты задавала зону, в которой хаиё защищали тебя. Теперь тебе нужно создать зону, где твоим щитом будет пламя.

— Но я использовала жест, чтобы задать силе форму, — покачала головой девушка. — Вы же… не делаете ничего. Кроме того, хаие управляли огненные бабочки, и, фактически, я только усовершенствовала контур вашего заклинания.

на какое-то время они оба замолчали. Райга украдкой изучала лицо наставника и пыталась понять, о чем он думает. Рядом с теоретическими выкладками эльфа она чувствовал себя непроходимо тупой. Примерно настолько же, насколько рядом с его магией чувствовала себя беспомощным щенком. Она в очередной раз посмотрела на его источник через полуопущенные ресницы. Лоскут водной глади посреди огненного смерча невольно притянул ее взгляд. Несмотря на то, что с момента поворота ее источника прошло столько времени, повреждение и не думало затягиваться. Из раздумий ее, в очередной раз, вырвал раздраженный голос магистра:

— Прекрати. Ты смотришь на меня так, как будто я при смерти лежу. Нет, когда я лежал при смерти, даже родная мать не позволяла себе так смотреть на меня.

Райга смущенно потупилась и пробормотала:

— Извините. Просто… Она совсем не меняется. И… это моя вина.

— Нет, — отрезал эльф. — Не твоя. Это было мое решение взломать тебе источник, я несу ответственность за последствия. И это просто ерунда, не стоящая внимания, а не ранение.