— Хорошо. Не повстречав этого мрока, осмотрев все, двинулся обратно. Мой путь пролегал неподалеку от Гнездовища подлых гарпий, которые обосновались на горе с раздвоенной вершиной. Добравшись до подножия, а затем и попав внутрь, я понял, что скверна здесь обрела совсем незамутненные черты первородного зла. Кого там только не было... Сама гора изъедена ходами и пещерами, как лирнийский сыр крысами. В ней и под ней, в каменных чертогах и дворцах проживали гномы-изгои, целые кланы днем и ночью ковали грязное оружие другим отступникам, которые сеяли недоброе и мешали честным гражданам Империи и просто диким…

— Глэрд Райс, какое тебе дело до диких? Их девки, что ли лучше дают? Они хоть моются иногда? — перебивая, с презрением в голосе спросил аристо сходных со мной статями, с подведенными глазами и с удлиненными ушами и тонкой бородкой, одетого в лучших эльфийских домах, сидевшего первым в правом крыле. Туда он перешел с главной части, герб знакомый, впрочем, у многих тут такие оказались. — Да, дикие… Еще и гоблы… — и губки поджал.

Вокруг раздались поддерживающие смешки.

Судя по тому, что никто не осмелился урезонить гада, он имел вес в этом обществе. И вес немалый. Отлично, все идет лучше, чем планировалось. Все схемы противников летели к чертям. И очередной кандидат на выпил. Для чего? Потому что пока не осознали серьезность момента, смерть одного мажора приведет в чувства стольких, что затем глазки будут бояться поднять.

— Не знаю, как тебя зовут, носящий герб Великого Дома Падающей звезды Ирхаста. Да и не хочу пачкать свою память никчемным именем. Но могу отметить, что глупость, которую я сейчас услышал, можно повстречать только из уст неразумных детей, но тебя вроде бы давно оторвали от мамкиной сиськи… — «Сам он не особо опасен, но за него многие могут мстить. Средней силы маг, но защиту имеет, не у всякого магистра такая, только включает во время поединков», — сразу прилетела характеристика от Турина. Глаза визави яростно вспыхнули, он скрипнул зубами. Я продолжил с деланным изумлением в голосе, — Это же надо спросить у аристо, зачем он наводит порядок вокруг своего дома, завоевывает новые ничейные земли, присоединяет их к своим владением, а те в свою очередь входят в Империю… Это все равно что спросить у любого живого существа зачем оно дышит. Еще дурнее вопрос: почему те или иные расы и народы берутся под руку, ведь они вроде как бесполезны или слабы. Если бы этим руководствовались древние, то никакой Империи не было бы. Например, наши предки вытащили из смердящих глубин Арархара гномов, которые прятались от склизких джингаров, и не могли ничего им противопоставить. Маленькие людишки, жалкие и озлобленные от дикарской жизни, но понимающие в рудах и полезных ископаемых, — эльфы обозначили улыбки, что означало у них гомерический смех, — И аристо дали им возможность работать и созидать в нормальных условиях. Прошли века, и гномы по праву заняли свое место лучших мастеров в обработке металлов и камней. Смелые воины, владеющие огненным боем, рвущиеся вперед на козлах, не уступая им в ярости и упорстве. Не так ли почтенные? — дилемму: похвалил я их или оскорбил, так с наскока у бородачей не получилась решить, поэтому сопели, — Или где-то я солгал? — и больше не ожидая ответов, продолжил, — Или, например, древние аристо сняли, как диких обезьян, с деревьев эльфов, которые кроме, как из палок и дерьма чин-чинов не умели ничего строить, — теперь пришел черед гномов скалиться, — Зато они могли лечить, понимали животных и обладали многими полезными знаниями. Их тоже поставили в строй. В результате получили лучших лекарей, массажистов, садовников, смотрителей зверинцев, а их жрицы любви творили настоящие чудеса, которые не смог описать в полной мере даже Улентий Синеус. И опять же сейчас они по праву занимают свое место, обладая уж очень утонченным вкусом, недоступным обычным аристо. Поэтому древние и были великими! Зачем… — вновь передразнил я, — Затем, что я создаю свой Дом нуля! Мой девиз: «возьму все сам», а не «я умею играть на эльфийской дудке» или «папа, мама, дай»! — через белила или пудру, а может и магическое средство на щеках у визави проступили красные пятна, — Зачем? Когда я мог легко и спокойно войти в один из могущественных Домов Империи? Ответ прост и краток. Потому что я — аристо! И моя кровь горит, а не протухла! И я буду брать под свою руку всех и все, даже призраков и мертвецов! По заветам Древних, о которых многие и многие позабыли!

— Ты хочешь сказать, что я глупец без памяти? — и глазки сузил. Зло так.

— А ты разве умен? Что же до памяти… О чем ты ведешь речь, позабывший и предавший своего великого предка глэрда Тарна по прозвищу Меч Исторга, которого не могли взять в честном бою остроухие гады во время Второй Закатной войны. И вот на пиру, далеко за линией фронта, где всем обещали безопасность, когда все были без брони, и только камзолы цвета бычьей крови защищали тела, через тайный подземный ход ночью в разгар веселья ворвались сотни и сотни подлых эльфов с отравленными мечами, кинжалами и арбалетами. Их лучшие из лучших элитные воины — Янтарные клинки. Глэрд сражался яростно, как настоящий имперский дракон, его тело пронзали не раз и не два подлой сталью! Три! Три оперения болта торчало из спины, но он бился и бился. А другие аристо и хуманы, глядя на него, воодушевлялись, ибо им казалось, что он заговорен, и не берет его ничего. Что сам Кронос в него вселился и пришел на помощь. И дрогнули, и побежали, истерично вопя и теряя длинные уши подлые лирнийские слизни! Твой предок, возвестил победу кличем: аррас, и упал бездыханный. Оказалось и первая рана была смертельной, отрава пожирала его, но он и видом не показал ни боли, ни ранений. Это настоящий герой, это настоящий аристо!

— Ты чествуешь убийцу? — вот это поворот, хотел пристыдить, даже историю вспомнил, а тут совсем все запущенно, — А я проклинаю его. Самое паскудное преступление на этом свете — это уничтожать тех, кто видел зарождение Первой Империи, кто сотворил эти архитектурные ансамбли в Великом лесу, кто…

Я рассмеялся.