об этом, словно и правда собрался «клинья подбивать»!

— Заткнитесь уже, — сердито фыркнул Ольфрен. — Я спать хочу! Сегодня на восходе встал. И завтра, чувствуется, будет точно также.

В логике парню не откажешь, так что народ начал переодеваться и занимать постели, попутно ругаясь на клопов, которых в них было немало. Я скривился и выругался, едва не запоров руну. Отложил вещь в сторону. Можно доделать позже, главное вернуть то же состояние и образ, а там… пожалуйста, продолжай. Удобно! Ну-у… в какой-то мере.

Достав скарпель и опустив лампу на пол, под заинтересованные взгляды остальных ребят, сверившись с книгой рун, начертил на деревянном каркасе койки четыре довольно простых знака: «Насекомые», «страх», «неприятие», бегство'.

— Смотрите-ка, — усмехнулся, — сработало.

Признаться, сомнения были, но… не прошло и пары минут, как тоненький ручеёк клопов и каких-то иных жучков, начал разбегаться во все стороны.

— Твари, сука, сука! — Ресмон подскочил и начал давить их сапогом, спешно натянутым на ногу. Остальные быстро последовали его примеру, даже Ольфрен вскочил — правда обошёлся без сапога, используя свои «каменные» пятки. Чего тут удивляться, если босиком всю жизнь ходил?

— Кирин, — с лукавой улыбкой подошёл ко мне Гилтав, — а можешь…

— Вот был бы ужин, — поводил я рукой по бурлящему животу, — то точно бы сделал, а так… максимум — завтра.

— Гад, — беззлобно буркнул он.

— Ладно, хорошо ещё, что кровать не поджёг, — ворчливо выдал Матиас, а потом завалился обратно.

Остальные последовали его примеру, а я — принялся заниматься прерванным делом, зачаровывать всё, что у меня было под рукой. В первую очередь — сумку. Правда для этого пришлось работать иголкой и нитью…

Дальнейшие дни были довольно однообразны. Днём мы гуляли по пароходу, подробно его изучая. Знакомились с остальными магами, которые приняли нас довольно радушно, чему поспособствовала ситуация с водяным шаром. Болтали, сравнивали методы обучения в школах, рассказывали о себе, о разных забавных происшествиях и, конечно же, хвастались. Как без этого?

Среди почти сотни магов на борту, не считая меня, было ещё двое аристократов, но несоизмеримо низшего ранга: бастард графа, который причислялся к знати довольно условно, ибо не был признан (как парень рассказал, отец собирался признать его, если бы успешно прошёл магическую проверку), а также сын барона. Причём наследник! Вот ему не повезло… а его брату — очень даже. Конечно, если сам не окажется колдуном. Тогда, хе-хе, барону можно вешаться! Хах, шутка… у него сто процентов найдутся родственники, которые пропихнут «в наследники» своих детей.

В общем, даже поболтал с ними, причём сходу назвал свою фамилию, посмотрев на реакцию. А её, реакции этой, не было. Стояли, глазами хлопали. Кретины необразованные… и ладно ещё ублюдок (в прямом смысле) графа, так наследник барона то чего!..

Пришлось скормить им «легенду», что тоже от барона. Потому что мои ребята уже привыкли так считать, вот я и не собирался ломать всем нам жизнь. Да и толку от моего признания? Будто бы что-то изменится… Ха-ха, словно если я скажу, что из побочной ветви герцога Юга, самого Сандакая Мираделя, как с небес спустится Хорес и лично наколдует мне всё, что я попрошу.

Так вот и проходили дни. В принципе, достаточно интересно. Общались с владельцами инсуриев, спрашивая про тренировки и прося показать механические доспехи. Показали! Мужикам тоже было скучно, а лояльный маг — хорошее подспорье. Понаблюдали за тренировками сионов, на что я залипал с завистью и тщательно скрытым гневом. Хотел бы оказаться среди них, а не среди этих вот… колдунов…

Для интереса, объединившись с другими «водниками», попытались ускорить пароход, под контролем опытного лоцмана, которых на корабле было аж шестеро. В общем, что-то получалось, хотя моряк лишь беспрерывно ругался. По итогу, сказав, что с «водниками» Тол-Фуалсо мы и рядом не стояли. Обидно! Но да на правду не обижаются, их остров славился именно могучими колдунами воды, которые чуть ли не посвящали себя этому ремеслу. Причём поголовно все. Но что толку? Кроме этого им и похвастаться нечем! А вот Империя… хе-хе, совсем другое дело!

Кстати, почти все подтвердили, что стихия воды даётся проще, а потом попробовали контролировать воду напрямую из залива, на чём существенно так экономилась энергия и, по итогу, не так сильно жгло тело, если долго колдовать.

Также в свободное время я, предупредив экипаж и наблюдателей, обращался вороном, поднимаясь ввысь. Красота! До чего же шикарно — летать!

Сильно высоко не поднимался, метров на двести-триста, так, чтобы не влетать в облака. Да и крылья у меня, в конце концов, всё-таки не столь натренированы, дабы держаться в воздухе часами. И вообще, ворон — не та птица, которая на подобное способна. Тут нужен кто-то, с бoльшим размахом крыльев. Типа орла или того же ястреба. Хех… честно сказать, вспоминая ястреба, я сразу вспоминал и Терезу. Наверное, не следовало так себя с ней вести…

Компанию в воздухе мне, зачастую, составляли другие маги. Из сотни человек почти полтора десятка умело обращаться в летающую живность.

— Смотритель Фирус, — как-то после очередного полёта, спросил я стражника, — а вы не боитесь, что кто-то из волшебников попросту улетит?

На это он усмехнулся.

— Куда, Анс-Моргрим? Вокруг — вода! — мужчина развёл руки в стороны. — Нам ещё больше недели плыть до ближайшей земли, коей будет Кашмир. Либо, — указал себе за спину, — обратно, на Малую Гаодию. Не думаю, что кто-то из вашей братии, — на этом моменте он отчётливо поморщился, — способен удерживать форму несколько дней, да ещё и всё это время летать! Так что кружите, — негромко хохотнул, — а вот ближе к континенту уже получите запрет.

Что же, в логике не откажешь.

Плюсом ко всему, как-то так получилось, что все вокруг начали считать меня и Люмию парочкой. Девчонки, как уже стало понятно, тоже сопоставили её и моё отсутствие как вполне себе естественную ситуацию, делая предельно очевидный выбор. И вот, уже на следующий день мы стали, вроде как, «вместе». Каким, сука, хером⁈

Я даже отозвал Люмию поговорить